Chapitre 776 — La pie-grièche embusquée ravit le Mandat céleste

Shen Mu, du point de vue de Tubo, avait vu tout le déroulement de la bataille de la Cour céleste : depuis le moment où Tubo avait fondu sur la Porte du Ciel du Sud, puis sur l'Étang de Jade, jusqu'à celui où il avait brisé l'Estrade qui tranche les dieux et réduit en poussière les palais célestes l'un après l'autre. Il était parvenu à la Capitale de Jade, là où résidait l'Empereur céleste ; mais les chaînes qui le chargeaient étaient désormais si nombreuses qu'elles l'enserraient tout entier — ces chaînes étaient les règles du Grand Dao de Youdu.

Ligoté de la tête aux pieds, il n'en continuait pas moins de tailler sa route en avant, avec une fureur insensée. Les liens se resserraient de plus en plus ; ces chaînes ne venaient pas seulement de Youdu, mais aussi de lui-même. Puisqu'il était l'incarnation du Dao, chacun de ses gestes devait se conformer au Grand Dao ; et plus un dieu ancien était puissant, plus il était enchaîné par ses propres règles.

Il en allait ainsi de Tubo.

Même réincarné, il demeurait l'incarnation du Dao ; même réincarné parmi les hommes, il gardait ses cornes de bœuf et sa tête de tigre. Les règles de Youdu bridaient sa puissance dans le monde des vivants ; et quand bien même il eût éveillé la force de Youdu, sa propre force le bridait tout autant.

Plus il frappait fort, plus il tuait, plus sa souffrance s'approfondissait.

Dans la Cour céleste, ce n'était que confusion ; les dieux, glacés d'effroi par ce carnage, ne comprenaient pas la colère de Tubo.

Les dieux anciens vivaient aussi longtemps que le ciel, duraient autant que le monde : comment auraient-ils pu comprendre la vie et la mort, l'amour et la haine des mortels, les dettes et les rancunes, les passions et les ressentiments ?

La vie d'un mortel ne dure guère plus de cent ans ; cent années ne sont pour un dieu ancien qu'un clin d'œil furtif — avant même qu'il ait pris garde à ces misérables vermisseaux, ceux-ci étaient déjà morts de vieillesse.

Que Tubo, réincarné, se fût livré à un tel massacre — jusqu'à donner l'assaut à la Cour céleste — pour la mort de la femme et des enfants de sa forme réincarnée, voilà qui dépassait vraiment les bornes. Plus scandaleux encore : il avait massacré les dieux de la Cour céleste, les mettant en déroute, les uns tués, les autres en fuite.

Les mortels n'étaient que des vermisseaux pullulant dans les mondes ; qu'un dieu ancien se réincarnât pour goûter à la vie d'un vermisseau, puis, à cause de la mort de ce vermisseau, se livrât au massacre des dieux de la Cour céleste — voilà qui les laissait perplexes.

Qu'on immolât de grands dieux anciens et des demi-dieux du sang des anciens pour quelques misérables mortels : la preuve était faite que Tubo avait perdu la raison. Et pourtant, même la Capitale de Jade, la mieux défendue de toutes, ne put arrêter Tubo dans sa fureur : ses portes furent transpercées, et les dieux, emplissant le ciel de leurs lamentations, s'enfuirent de toutes parts.

Tubo ne prêta nulle attention aux dieux dispersés et poursuivit sa marche vers l'intérieur de la Capitale de Jade ; derrière lui, la moitié de la Cour céleste était déjà enveloppée du souffle démoniaque et ténébreux de Youdu.

Et dans ce souffle démoniaque, des chaînes innombrables transperçaient sa chair.

Tendues à se rompre, elles laissaient couler sans cesse le sang de son corps, qui, touchant le sol, se changeait en flammes démoniaques de Youdu. Et lui, obstinément, avançait vers le Palais Chonghua et son Pavillon du Dragon Caché, au cœur de la Capitale de Jade.

Le Palais Chonghua et le Pavillon du Dragon Caché comptaient parmi les trente-six palais célestes et les soixante-douze pavillons précieux ; c'était là que résidaient les princes.

Les fils et les filles de l'Empereur céleste y vivaient. L'objectif de Tubo était clair : s'y rendre, et tout y détruire.

La puissance du Chaudron tueur-de-vies était trop grande : ce chaudron était né de la lame mystique qui tranche les dieux, laquelle avait été jadis la première arme de malheur de la Cour céleste ; aujourd'hui reforgée par Tubo en Chaudron tueur-de-vies, elle massacrait tout : les divinités qui l'affrontaient, qu'elles fussent demi-dieux au faîte de leur puissance ou dieux anciens, n'échappaient pas à la mort. Le grand chaudron dévorait la force des dieux, et sa puissance allait croissant.

Devant lui se dressaient le Pavillon du Dragon Caché et le Palais Chonghua ; mais la force de Tubo avait atteint son ultime limite.

Il rugit de rage, s'acharna à avancer, mais ne parvint jamais à briser l'entrave du Grand Dao de Youdu.

Dans un hurlement de douleur, Tubo lança le Chaudron tueur-de-vies vers le Palais Chonghua et son Pavillon du Dragon Caché ; le grand chaudron, exhalant une puissance capable d'écraser la Cour céleste tout entière, tournoya et s'abattit sur eux !

C'était un coup chargé de rancune, porté par le désir de vengeance d'Achou, résolu à anéantir toute vie en ce lieu, peu importait qu'il fût fils de l'Empereur céleste, peu importait qu'il fût couvert de forfaits !

Mais une paume recueillit le Chaudron tueur-de-vies, dont la puissance surpassait le monde, et le saisit fermement, empêchant la première des armes de malheur de déchaîner sa force.

»Compagnon du Dao, tu as tué jusqu'ici ; ta colère doit être apaisée, non ?

« L'Empereur céleste se tenait devant le haut Palais précieux de Lingxiao, une main posée sur le Chaudron tueur-de-vies, le regard fixé sur Tubo ; sa voix porta de loin : »Si je ne t'ai pas arrêté tout à l'heure, c'est que je savais qu'ils avaient mal agi, et je t'ai donc laissé frapper jusqu'ici. Maintenant que ta colère est passée, pourquoi faudrait-il exterminer ma descendance ? « Derrière lui apparurent nombre de dieux anciens d'une antiquité insondable, tous êtres d'une puissance inouïe.

Tubo haletait bruyamment ; son sang coulait le long des chaînes qui le ceinturaient, et les flammes démoniaques flambaient.

L'Empereur céleste soupira : »Ces divinités méritaient mille morts.

Mais tu es à présent gouverné par la colère, et tu n'es qu'une forme réincarnée : tu as perdu la raison et le cœur du Dao.

Tu te crois dans le vrai ; pourtant, une fois rentré à Youdu et ton cœur du Dao rétabli, tu comprendras à quel point ta conduite d'aujourd'hui fut absurde. Toi et moi sommes compagnons du Dao ; je ne te tourmenterai pas.

Retourne-t'en. « Tubo tirait de toutes ses forces sur ses chaînes, haletant avec fracas ; de ses narines jaillissait une fureur pareille à un dragon, et ses trois yeux saignaient et flambaient.

L'Empereur céleste soupira et dit doucement : »La réincarnation parmi les hommes n'est qu'une épreuve de l'âme ; tu t'y es enfoncé trop profondément. Laisse-moi te prêter main-forte pour te faire rentrer à Youdu.

« D'un revers de manche, il fit en sorte que Tubo ne pût plus se tenir dans la Cour céleste : les chaînes le traînèrent dans les ténèbres, et le continent de Youdu, derrière lui, l'entraîna dans une chute effrénée, l'engloutissant dans le Youdu ténébreux.

À Youdu, l'immense corps véritable de Tubo s'éveilla enfin ; ses trois yeux s'ouvrirent l'un après l'autre et, dans l'obscurité, levèrent les regards vers la Cour céleste. Quant à la forme réincarnée de Tubo, celle qui avait été Achou, elle tombait sans fin, enlacée d'innombrables chaînes et emportée par le continent de Youdu, jusqu'au plus profond des ténèbres, aux pieds du corps véritable de Tubo, où elle devint un continent ténébreux. Les chaînes l'enlacèrent et l'y enchaînèrent.

Bientôt, sur ce continent, serait bâtie une grande cité noire, fondue dans le jade noir, nommée la Passe du Verrou de Jade, destinée à réprimer les êtres couverts de forfaits sans nombre.

Et la forme réincarnée de Tubo en serait le premier prisonnier.