Chapitre 778 — Le secret du dieu du Soleil flamboyant

— Je ne sais pas moi-même pour quel secret je suis mort. J'ai été tué par une flèche tirée dans mon dos au moment où la guerre éclatait, quand j'attaquais le palais céleste fondé par le seigneur Yuntian. J'étais en pleine charge ; quelqu'un, dans mon dos, m'a décoché une flèche, et je suis mort sur-le-champ.

Tous se turent.

Shen Mu toussota :

— Alors, Seigneur de l'étoile, à votre avis, pour avoir su laquelle de ces affaires avez-vous reçu cette flèche dans le dos ?

Le Seigneur de l'étoile de la Grande Lumière réfléchit :

— Ce n'est pas l'affaire de la mort de l'Empereur Impérial Céleste. Cette mort a fait grand bruit, mais les rumeurs abondaient ; j'en ai dit quelques mots, mais tout le monde en parlait. Ce n'est pas non plus l'affaire du prince héritier du Palais de l'Est : la rébellion du prince Wuqi, certes, m'était connue dans ses détails, mais je n'en ai parlé qu'à fort peu de gens. S'agirait-il de l'attentat contre l'Impératrice ? Ou du bouleversement du Bassin de Jade ? Ou bien de l'affaire du seigneur Tubo qui égorgea le Ciel ? C'est peut-être cette dernière affaire : j'en connaissais bien des secrets. Mais il pourrait aussi s'agir de l'incursion des gardes emplumés. Ah ! et il y a aussi l'affaire de la réincarnation du Ciel Souverain, qui recèle elle aussi bien des mystères...

Shen Mu en resta bouche bée. Que d'événements s'étaient donc produits dans le palais céleste de Longhan ?

Il avait traversé jusqu'aux premières années de l'ère Longhan, y avait séjourné peu de temps, et jamais il n'aurait imaginé qu'il s'y passerait par la suite tant de choses intéressantes !

Chaque affaire que rapportait le Seigneur de l'étoile de la Grande Lumière, il brûlait de l'entendre, d'en démêler les tenants et les aboutissants !

— Seigneur de l'étoile de la Grande Lumière, que ne nous les racontez-vous pas une à une, en détail ?

Son regard pétillait :

— Une à une ! Et, au fait, vous devez savoir aussi qui est l'Empereur céleste d'aujourd'hui au palais céleste ?

Le Seigneur de l'étoile de la Grande Lumière hésita, jeta un coup d'œil au Ciel Souverain, et dit :

— Il y a là l'affaire de la réincarnation du Ciel Souverain, et je n'ose guère en parler. De plus, je suis mort de bonne heure, et j'ignore quel camp l'a emporté...

Le corps second du Ciel Souverain toussa :

— Petit garnement du nom de Shen, le Seigneur de l'étoile de la Grande Lumière en savait tant, et c'est pour cela qu'il est mort ; si tu en sais trop, toi aussi tu mourras vite. Tu peux sortir à présent, le seigneur Tubo doit te recevoir.

Il agita sa manche, et le filet d'esprit de Shen Mu fut rejeté au-dehors. La voix du Ciel Souverain lui parvint encore, assourdie :

— Désormais, s'il t'interroge sur ma réincarnation, si tu oses en parler, je ne te tuerai point, mais je te soumettrai à une alchimie telle que tu supplieras qu'on te donne la mort sans jamais l'obtenir. Voyons, raconte-moi donc les tenants de l'affaire du prince héritier du Palais de l'Est...

Shen Mu poussa un grognement, fort mécontent :

— Il me suffirait de ne pas entendre l'affaire de la réincarnation du Ciel Souverain. Pourquoi fallait-il encore me chasser ?

Il arriva devant le verrou de la Porte de jade. Deux divinités démoniaques montaient la garde devant la porte ; le voyant approcher, elles tressaillirent, firent volte-face et voulurent prendre la fuite.

Shen Mu s'empressa de dire :

— Vous deux, demeurez ! Je ne viens pas dévorer qui que ce soit, je viens reprendre mon bateau de papier ! Il est à l'intérieur du verrou, ne fermez pas encore la porte.

— Tu es bien sûr que tu ne nous mangeras pas ? demandèrent les deux divinités démoniaques en entrouvrant la porte de la ville, cachées derrière, tremblantes.

Shen Mu sourit :

— Ai-je jamais dévoré un être humain ? Je prends mon bateau et je repars.

Les deux divinités démoniaques s'enfuirent à toutes jambes. Shen Mu s'approcha du verrou : la porte n'était entrebâillée que d'un mince interstice.

Il entré dans le verrou, reprit le bateau de papier amarré près de la porte, et jeta un regard vers le camp des dieux et démons. Là, toutes les troupes divines et démoniaques se tenaient en bel ordre, sur leurs gardes, redoutant qu'il n'ordonnât un grand massacre.

Mais ces dieux et démons tremblaient, les jambes flageolantes, et leur prestance n'était guère élevée.

Shen Mu, regardant au loin le camp, ne vit pas l'arbre-homme en quoi s'était mué son père Qin Hanzhen ; une pointe de déception le serra.

— Je vous salue ! lança-t-il au camp, en s'inclinant profondément, sans se redresser de long temps.

Les dieux et démons de la grande armée en furent stupéfaits. Une infinité d'entre eux s'empressèrent de rendre le salut, songeant : « Le Fils divin de Youdu nous saluerait-il ? Le soleil va-t-il se lever sur Youdu ? »

Shen Mu se redressa, jeta encore un regard à la forêt de stèles, puis, tournant les talons, s'en alla.

Son père et sa mère étaient là ; soudain, son cœur s'apaisa. Ce cœur longtemps ballotté pouvait enfin trouver le repos.

Il sortit du verrou, s'assit à la proue du petit bateau. Le bateau s'éleva dans les airs et cingla vers l'Œil du seigneur Tubo.

Longtemps après, le bateau parvint à l'Œil du seigneur Tubo, s'engagea dans l'immense œil de lumière et se posa devant le temple sacré.

Le vieil officier des Enfers, sans attendre qu'il descendît du bateau, le harangua d'une voix sévère :

— Noble Céleste Mu, votre affaire est découverte ! Vous avez volé mon bateau de papier, forcé le verrou de la Porte de jade, et massacré tant de dieux et démons...

Shen Mu dit :

— Je connais ma faute. J'amène avec moi l'Empereur Impérial Céleste.

Le vieil officier des Enfers resta un moment interdit ; tout le discours qu'il avait préparé se trouva sans suite, comme un poing qui frappe le vide et n'en tire que gêne.

Le seigneur Tubo de la Flamme karmique sortit du temple sacré et se tint devant le seuil :

— C'est un homme intelligent. Il connaît les tenants de cette affaire.

Shen Mu, prenant un air grave :

— J'ai l'esprit lent, mais je sais entendre la mélodie sous les cordes. Vous m'avez laissé aller voir ma mère, vous vous êtes servi de ma main pour purger Youdu et extirper les forces du palais céleste ; puis, à cause de mes fautes, vous m'avez fait emporter chez moi l'Empereur Impérial Céleste. Les chaudrons noirs s'accumulent sur ma tête, l'un après l'autre. Que le seigneur Tubo se rassure : jamais je ne m'y déroberai !

Le seigneur Tubo de la Flamme karmique le regarda, la flamme karmique vacillant dans ses trois yeux :

— On te fait bien du tort. Ton père et ta mère vivront ici dans les meilleures conditions.

Le cœur de Shen Mu tressaillit.

Le seigneur Tubo lui poussa l'Empereur Impérial Céleste :

— Tu peux partir. Tu as tranché la tête d'autant de grands chefs du palais céleste ; ce lieu n'est pas fait pour que tu t'y attardes. Seigneur du Bureau des Enfers, tu le raccompagnes.

Shen Mu cligna des yeux, puis, soudain, sourit :

— Seigneur Tubo, ne voulez-vous pas savoir qui j'ai écrasé dans ma terre du caractère Shen, sur mon front ?

Dans la terre du caractère Shen, le corps second du Ciel Souverain changea de visage, et entra dans une colère fulgurante :

— Petit démon, tu me fais perdre la face ! Cette fois-ci, malheur, je vais me donner en spectacle devant le seigneur Tubo !