Chapitre 786 — Le souverain de la voie martiale

Shen Mu et le vieux laboureur entrèrent dans le village, suivis du Longqilin et du qilin aquatique. Ce dernier, qui n’avait cessé de dévisager le Longqilin en penchant la tête, lança soudain un rire froid : » Toi aussi, tu es de la race des qilins, un demi-dieu, mais tu es trop lâche, tu fais honte à notre clan divin des qilins ! Tu en es réduit à servir de monture en rampant, à labourer les champs, et en plus tu pleurniches en gémissant ! « Le Longqilin lui lança un coup d’œil et dit d’une voix sourde : » Qu’est-ce que tu portes sur le dos ?

« Le Vénérable Yutian, assis sur le dos du qilin aquatique, regardait curieusement de tous les côtés.

Le qilin aquatique, à moitié étouffé par la réplique, grogna : » Moi, c’est différent.

C’est ton maître qui m’a capturé ; si je ne me rendais pas, je mourais. Aussi, pour sauver ma peau, je suis devenu la monture du sieur Lan. Mais toi, c’est autre chose ; toi, tu pleurniches en gémissant. Sais-tu combien notre clan divin des qilins était puissant dans la haute Antiquité et la plus lointaine Antiquité ? Dragons et phénix, quand ils nous voyaient, se reconnaissaient eux-mêmes comme nos cadets.

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. « Le Longqilin, impassible, reprit : » As-tu déjà goûté à une pilule divine ?

« Le qilin aquatique se fâcha : » Quelle pilule divine ? On mange les humains, les demi-dieux, les monstres, les dragons, les phénix ; tant que c’est vivant, on peut le manger ! À quoi bon des pilules divines ? « Le Longqilin regarda autour de lui ; voyant que personne ne le remarquait, il sortit un sachet, en extirpa délicatement une pilule divine et dit : » C’est le Patriarche qui l’a spécialement préparée pour moi ; c’est une pilule de nature foudre et feu, elle ne te conviendra sans doute pas.

Je n’en ai plus beaucoup, mais je t’en donne une pour que tu en goûtes.

« Le qilin aquatique en goûta une bouchée et en resta bouche bée.

» Tu mens !

Tout à l’heure, ton maître t’en a bien donné une pleine bassine, et en plus, elle débordait ! « Le qilin aquatique, rayonnant de joie, s’exclama : » Encore deux, juste deux ! « Le Longqilin secoua la tête : » Cette pilule est de nature foudre et feu ; tu es un qilin aquatique, pas un longqilin, tu n’en peux pas manger ; si tu en manges trop, cela nuira à ton corps.

Toi aussi tu as un maître ; demande à ton maître de t’en fabriquer.

« Le qilin aquatique hésita, l’esprit torturé : » La dignité de notre clan divin des qilins.

. . « Le Longqilin, sans daigner lui répondre, rejoignit Shen Mu.

Shen Mu exposa l’objet de sa visite : » À présent, le désert en ruines est devenu immensément vaste et regorge de périls. Je viens justement, par le moyen de la puissance du monde de Douniu, protéger les habitants du désert en ruines. « Le vieux laboureur, le visage ridé comme une écorce sèche, plissa encore davantage les sourcils en un profond sillon, et dit : » Chaque village possède des statues de pierre pour le protéger, et les villes aussi. Le roi Yama de Fengdu a décrété que les statues de pierre du désert en ruines pouvaient se réveiller à tout moment. Il a envoyé l’oiseau divin Chixiu me demander s’il fallait faire venir les divinités de Kaihuang pour garder le monde de Douniu ; j’ai refusé. Cette fois, le monde primordial a réapparu ; le désert en ruines n’en est qu’une goutte dans l’océan, le vrai danger n’est pas encore apparu.

« Shen Mu, troublé, demanda : » D’après vous, maître, d’où viendra le vrai danger ?

« » Le vrai danger ne se trouve pas dans le désert en ruines, mais à Jingping.

« Le vieux laboureur, ravi d’entendre le mot « maître », cessa de bougonner comme autrefois et de jeter des regards froids ; il sourit : » Comparé aux demi-dieux, Jingping est encore trop faible. As-tu entendu parler de la ruse qui consiste à pousser le tigre à dévorer le loup ? « Shen Mu resta un instant interdit, puis hasarda : » Que voulez-vous dire, maître ?

« » Cette fois, le sceau du monde primordial a été brisé et il réapparaît dans le monde.

Le monde primordial scellé, c’était le désert en ruines ; le désert en ruines déscellé, c’est le monde primordial. Personne n’avait prévu ce bouleversement, même le bûcheron a été pris au dépourvu.

« Le vieux laboureur poursuivit posément : » Dans le désert en ruines se trouvent les vestiges de Kaihuang. Les habitants du désert ne sont pas nombreux, quelques dizaines de millions à peine. Si l’on rassemble ces habitants et que l’on construise plusieurs cités divines, protégées par les divinités des vestiges de Kaihuang, on peut assurer leur sécurité. Mais Jingping ? La population de Jingping compte bien deux ou trois milliards d’habitants, n’est-ce pas ?

Ces gens sont dispersés dans toutes les villes et toutes les contrées ; or, aujourd’hui, la distance entre les villes et les contrées est cent fois plus grande qu’avant !

« Le cœur de Shen Mu s’enfonça peu à peu. Le vieux laboureur continua : » Entre les villes, les communications sont coupées, les échanges sont interrompus. Partout s’étendent les forêts primitives du monde primordial, où rôdent les demi-dieux, ainsi que des ruines dangereuses et d’anciens champs de bataille. La domination de l’empereur de Jingping sur toutes les régions est tombée au point de congélation ; chaque région gouverne à sa guise. Dans peu de temps, les réformes du royaume de Jingping s’interrompront ; sans hommes, il n’y a plus de réformes, et l’empire se désagrégera ! Même si l’empereur avait l’audace prodigieuse de déplacer les populations des villes pour les rassembler près de la capitale et de défricher de nouvelles terres, il lui faudrait des dizaines, voire des centaines d’années pour y parvenir ! « » Mais il ne faudra pas des dizaines d’années : en quelques mois seulement, de nombreuses régions proclameront leur sécession d’avec Jingping et se donneront leur propre empereur !

Les forces rebelles seront innombrables ; les seuls territoires que Jingping pourra conserver seront les environs de la capitale ! « Il ricana : » Quant à reconquérir ces territoires surgis soudainement, sans même parler de savoir si Jingping en a la force, rien que la distance exigerait un siècle ! Et d’ailleurs, le royaume de Jingping n’a pas la force d’affronter de front les demi-dieux !

« Le vieux laboureur lâcha un soupir chargé et dit : » Je parlais tout à l’heure de pousser le tigre à dévorer le loup : le royaume de Jingping est ce loup, et le tigre, ce sont les demi-dieux du monde primordial. Outre les demi-dieux, il y a d’autres tigres affamés ; lève la tête et regarde. « Shen Mu leva les yeux vers le ciel.

Dans le ciel, des cieux innombrables brillaient de couleurs variées ; entre les continents, nuages et brumes enroulaient, les astres parcouraient leurs orbites. Ces cieux étaient si riches et divers, si splendides et merveilleux. » Tous ces cieux sont habités par des êtres vivants.

« Le vieux laboureur dit : » La nuit dans le désert en ruines, des démons divins rôdent souvent ; ces démons viennent justement de ces cieux. Autrefois, quand le monde primordial était scellé, ils devaient se donner du mal pour entrer, accomplir des sacrifices de sang et autres choses du genre.

Mais à présent, il leur est beaucoup plus facile d’entrer.

Jingping doit faire face aux demi-dieux, et aussi à tous ces démons célestes ; de quelle capacité dispose-t-elle pour survivre ? « Shen Mu fut saisi d’un frisson. Il avait en effet rencontré à plusieurs reprises des démons venus d’autres mondes dans le désert en ruines. Ainsi, lorsqu’il cherchait avec le chef de village le pays de l’Insouciance dans la nuit, ils avaient croisé sur le vaisseau des âmes une démone et la multitude des démons célestes. La première fois qu’il était allé à la Source de l’Aube pour voir Yan Jingjing, il avait vu Yu Zhaoqing et d’autres Ailés célestes, contrôlés par des démons, attaquer la Source de l’Aube.

Et à la Source des Spectres, il avait encore vu les traces laissées par les démons divins après avoir attaqué la source et massacré jusqu’au dernier les Pasteurs de lune.