Chapitre 808 — Des êtres hors du commun

Ceux qui avaient élevé Shen Mu, les gens du village de Yincan, n'avaient pour la plupart jamais eu d'enfants ; ils ne pouvaient donc lui transmettre ni savoir ni expérience en la matière.

Le Chef de village était l'Empereur des Hommes ; chaque jour, il avait pour unique devoir d'exterminer le Très-Haut, et n'osait fonder un foyer.

Le Cuisinier était un grand lettré à la vie dissolue, qui n'avait jamais accordé la moindre importance à ces menus détails que sont le mariage et la procréation.

Le Vieux boiteux avait une réputation exécrable : soit il volait, soit il était en route pour voler, soit on le poursuivait pour le tuer.

Le Vieux aveugle n'avait jamais soufflé mot de sa famille ; l'Artisan muet savait seulement qu'il s'était fait abominablement duper.

Grand-mère Zhu, la nuit même de ses noces, avait expédié son mari, Fan Xuanshu, dans l'autre monde.

Le Vieux sourd se passionnait pour la calligraphie et la peinture ; après la chute du royaume et la ruine de son foyer, il avait erré de lieu en lieu, à demi fou. Il avait eu jadis femme et enfants, mais ceux-ci avaient péri dans l'effondrement du pays ; aussi ne parlait-il jamais de sa famille.

Maître Huo et Ma Rulai étaient logés à la même enseigne : la femme et les enfants de Maître Huo étaient morts sous les coups des moines du grand temple Tingming lancés à ses trousses.

Le seul à posséder une riche expérience en ce domaine était le Maître alchimiste ; or les villageois s'en servaient souvent comme contre-exemple pour instruire Shen Mu, afin de lui faire comprendre que les femmes étaient choses fort dangereuses.

Le Chef de village disait : tant que le Très-Haut n'est pas anéanti, comment fonder un foyer ? Grand-mère Zhu disait que toutes les femmes du dehors étaient des renardes métamorphosées ; dans les poèmes et les coups de sabre du Cuisinier, il n'y avait jamais que chevaux rapides, alcool fort et lames vives, jamais de femme.

Ce fut alors que Shen Mu s'aperçut que, s'il voulait un enfant, il ne pouvait s'adresser qu'au Maître impérial de Jingping, qui en avait eu.

Autour de lui, il n'y avait pas à y songer pour le Qilin-dragon ni le Qilin d'eau ; quant à Yutian Zun, il était à présent si idiot qu'il était inutile de l'interroger ; et Gongsun Yan n'était encore qu'un jeune arbrisseau, qui n'y comprendrait rien.

« Il n'y a qu'à rentrer à Jingping. »

Assis sur le dos du Qilin-dragon, Shen Mu tourna la tête vers le champ de bataille où les deux Mères-Terre s'affrontaient ; les terribles pulsations qui en provenaient lui parvenaient encore par intermittence. Impossible de dire s'il s'agissait des ondes résiduelles de leurs pouvoirs divins, ou si les deux Mères-Terre se battaient toujours.

Gongsun Yan regardait elle aussi dans cette direction, le cœur lourd : « Je me demande comment va la Mère-Terre. Et sœur Qiuyun, est-elle vivante ou morte ? Elle porte l'épée Kunyuan de la Dame, elle ne devrait pas mourir... »

Elle était un peu perdue.

Depuis des dizaines de milliers d'années, elle vivait dans le temple de la Dame Mère-Terre, hors du palais souterrain, cultivant la terre et prenant soin de la Mère-Terre réduite à un esprit résiduel ; ce bouleversement avait brisé sa vie, laissant cette fille simple et naïve désemparée.

Le temple de la Dame Mère-Terre, elle ne pouvait plus y retourner ; elle en perdait le sens de l'avenir. Au fond, elle ressemblait à un arbre, qui aime à prendre racine en un lieu.

Errer de-ci de-là, elle n'y était pas habituée.

À ses côtés, Shen Mu lui tenait toujours la main ; l'énergie du fruit du Dao de la Terre affluait sans relâche dans son corps par la paume de Shen Mu, et la chaleur qui en émanait la rassérénait. Dans le halo derrière sa tête, le jeune Yuanmu, qui avait l'air si languissant, se redressa d'un coup, ses branches s'étirèrent, et il se mit à croître peu à peu.

« Je n'ai toujours pas pu parler à Bai Qu'er. »

Shen Mu ramena son regard ; une mélancolie étreignait le cœur du jeune homme : « Je me demande comment elle a vécu ces quarante mille ans. Elle devrait pouvoir s'échapper de là... Et cette guerre des Mères-Terre : quelle que soit la vainqueur, ce ne sera pas une bonne chose pour Jingping. Si elles pouvaient s'entretuer, ce serait une bénédiction ; malheureusement, cette éventualité est trop improbable. À défaut, il faudrait qu'elles s'infligent des blessures mutuelles et se taillent chacune son domaine : c'est ainsi que la pression sur Jingping et sur les êtres vivants de Huangxu serait la plus faible. Hélas, je n'en ai pas la force. »

Il voulait partir à la recherche de Bai Qu'er, mais la retrouver serait difficile : le monde Yuan d'aujourd'hui est d'une immensité sans commune mesure avec l'époque de Huangxu ; chercher une personne y est chose trop ardue.

À cet instant, sur le champ de bataille de la Cour céleste de l'Auguste du Nord, les deux Dames Mère-Terre se battaient encore. Ce n'était plus aussi effroyable qu'au début, mais cela demeurait bouleversant ; même un puissant du rang du Trône Impérial en aurait eu des frissons.

L'une de ces Mères-Terre était sur la terre, l'autre sous la terre ; pourtant le sol semblait ne plus exister : on ne voyait que la lumière du Dao, saturée des règles de la Grande Voie, qui dorait la terre entière, et des milliers de pics dorés qui sans cesse se soulevaient et s'anéantissaient.

La force divine du magnétisme primordial entraînait les astres et les luminaires du ciel ; de temps à autre, le soleil, la lune et les étoiles explosaient en magnétisme, se muant en lames de lumière saisissantes qui tombaient du ciel pour frapper l'adversaire.

« Avec ma force, il m'est bien difficile de tuer deux Dames Mère-Terre ; après tout, je ne suis qu'au royaume de Lingxiao, je n'ai pas encore atteint le Trône Impérial. N'est-ce pas, Lü Zheng ? »

Au bord du champ de bataille, la lettrée, assise de biais sur le dos de son âne, contemplait ce combat à couper le souffle et dit à l'âne : « Je ne peux que me rabattre sur le second choix : les blesser grièvement toutes les deux, faire durer leur opposition, diviser les forces du monde Yuan, afin qu'elles ne représentent plus une menace trop grande pour Jingping. »

L'âne répondit : « Hi-han — »

La lettrée ouvrit son petit baluchon et sourit : « Heureusement, ces deux Mères-Terre se sont blessées en se battant, et ne sont plus dans leur état de splendeur d'antan ; autrement, pour les blesser grièvement, il m'aurait fallu cultiver jusqu'au rang du Trône Impérial. »

L'âne ricana : « Hi-han. »

« Tu as raison : puisque j'ai pu vaincre Zhuo Cha, le premier des pratiquants des arts martiaux, je peux bien blesser grièvement les Mères-Terre d'aujourd'hui. Seulement, deux Mères-Terre, cela me met une sacrée pression. »

Dans le baluchon, il y avait un nombre incalculable de pièces de jeu ; l'âne l'emporta au galop vers le lointain, et la lettrée jetait des pièces, une à chaque distance, en souriant : « Le go se joue sur dix-neuf lignes, c'est bon pour les mortels ; mais une véritable partie, comment se limiterait-elle à dix-neuf lignes ? Prendre le ciel étoilé pour partie, la terre pour échiquier, avec des myriades de lignes : une telle partie, transformée en formation, est un cataclysme. Lü Zheng, je crois que ma formation peut se classer première. »

« Hi. » L'âne filait, d'une vitesse extrême.

Cette bourrique fit un tour complet autour du champ de bataille des deux Mères-Terre, et la lettrée y sema un nombre incalculable de pièces noires et blanches.

Levant la tête pour observer les signes célestes, elle poussa soudain un cri, balaya le champ de bataille de son éventail de plumes et l'agita de toutes ses forces !

Au loin, Shen Mu, en chemin, sentit son cœur et son esprit tressaillir ; il se retourna précipitamment et en resta bouche bée.