Chapitre 818 — Le Seigneur Dragon de la Voie lactée

Le duc de Wei soupira : « Ces formations de téléportation, chaque activation consomme une grande quantité de pierres médicinales ; qui consentirait à s'en servir hors d'une urgence extrême ? Aujourd'hui, le commerce entre les villes est pratiquement rompu ; envoyer quelqu'un à la capitale, même pour un être aux pouvoirs surnaturels, demande un ou deux ans de voyage pour transmettre une seule nouvelle. Et les divinités ne peuvent quitter leur poste ; aussi les nouvelles de la capitale parviennent-elles difficilement ici. Depuis un ou deux ans, les êtres aux pouvoirs surnaturels parcourent la région à la recherche des populations dispersées, pour les protéger et les conduire à Bazhou ; beaucoup sont morts ou blessés, et l'on peine à détacher des hommes pour aller quérir des nouvelles à la capitale. »

Shen Mu fronça les sourcils et regarda les habitants de la ville : haillons usés, visages blêmes de famine.

« Nous avons défriché force bonnes terres hors les murs ; pour peu que nous passions ce cap, une fois les grains récoltés, nous ne mourrons pas de faim. »

Le duc de Wei poursuivit : « Pourtant, ces temps-ci, des demi-dieux rôdent et nous ont laissé un message : ils exigent un tribut. »

Shen Mu fronça les sourcils : « Un tribut ? À qui donc ? »

« Un tribut aux demi-dieux. »

Le duc de Wei reprit : « Sinon, ils nous enverront calamités et fléaux. Parmi les demi-dieux des environs, quelques-uns sont très puissants ; ils ont fondé des royaumes divins sur les montagnes et exigent notre tribut et notre soumission, que nous devenions leurs sujets. »

Shen Mu dit : « Pour l'heure, l'Empereur n'a ni le loisir ni assez d'hommes ; je crains que son bras ne porte pas si loin. Le Roi céleste Wei peut, pour un temps, se soumettre et payer tribut, en attendant que la puissance de l'Empereur s'étende jusqu'ici… »

« Le tribut, ce sont des garçons et des filles vierges. » lança soudain le duc de Wei.

Shen Mu se tut.

Au bout d'un moment, il tira un petit coffret et en enseigna l'usage au duc de Wei : « Voici le Sabre mystérieux qui tranche les dieux, de l'ère Chiming. Que le Roi céleste s'appuie d'abord sur la puissance de ce sabre divin pour franchir cette période. Ce sabre divin, dès qu'il quitte son fourreau, doit boire le sang ; usez-en avec la plus grande prudence. »

Ils quittèrent la ville de Bazhou.

Shen Mu se retourna pour regarder Bazhou dans la nuit, et soupira.

Il ne possédait qu'un seul Sabre mystérieux qui tranche les dieux, alors que les villes de Jingping étaient innombrables ; il pouvait prêter le sabre pour protéger Bazhou, mais non les autres cités.

« Comment Jingping sortira-t-il de la crise actuelle ? » Il y réfléchissait en vain, sans trouver de réponse.

Les âmes généreuses de Jingping se tourmentaient toutes de la situation présente, mais en vain ; et la Mère-Terre n'avait pas encore donné son plein effort : rien que ces demi-dieux épars à travers le monde suffisaient à plonger Jingping dans sa plus grande crise.

Quelques jours plus tard, ils arrivèrent à l'Académie céleste de Tiansheng ; autour de l'Académie s'étaient aussi bâties quantité de bourgades, où les disciples avaient rassemblé et fait venir les habitants des environs.

Dans l'Académie, tout allait à peu près ; le Maître alchimiste avait empoisonné un demi-dieu et étudiait avec les disciples la structure charnelle de la créature.

Ce demi-dieu était fort puissant, et même mort il gardait une formidable aura ; sa dépouille s'amoncelait comme une montagne.

« Maha maha maha ! » criaient un groupe de dragons jiao en hochant la tête et en agitant la queue, attendant leur part de viande.

« C'est toxique ! » Les disciples les chassèrent.

« Petit Shen, tu n'as pas à te soucier de la sécurité de l'Académie céleste de Tiansheng ; les demi-dieux des environs ont été presque tous exterminés, et ceux qui ne l'ont pas été ont déménagé. »

Le Maître alchimiste essuya le sang sur ses mains et dit à tous : « Nous avons planté beaucoup de champs de plantes médicinales ; les remèdes ne manquent pas, et les formations de téléportation peuvent être activées pour communiquer avec la capitale. Elles nous relient aux autres académies, qui peuvent s'entraider ; sois sans inquiétude. Pour gagner le Yongjiang, veux-tu passer par la formation de téléportation ? »

« Non. Économisons plutôt les pierres médicinales. »

Shen Mu prit congé de lui et, avec les Empereurs Humains, reprit la route.

Six ou sept jours plus tard, ils arrivèrent à l'Académie de Yongjiang, dans la préfecture de Lizhou, et rendirent visite à Yu Yuan Chuyu et à Su Yunqing. Alors seulement Shen Mu vint au bord du Yongjiang et, portant ses regards au loin, vit un fleuve large de plus de mille li, bordé sur les deux rives de montagnes divines dressées comme une forêt : quel spectacle grandiose !

« Ce n'est pas ici l'endroit le plus large du Yongjiang. Là où il s'élargit le plus, il atteint environ cinq mille li. »

Yu Yuan Chuyu, qui cultivait désormais jusqu'au Palais céleste, dit à Shen Mu : « Le fleuve abonde en demi-dieux, en palais et demeures de dragons de toutes sortes, en trésors sans nombre. Il y a quelque temps, le Seigneur Dompteur de Dragons a même été blessé ; il se plaignait d'être opprimé par les demi-dieux et est venu me demander secours. C'est le Maître des libations Su qui l'a soigné. »

Shen Mu, stupéfait, demanda : « Le Seigneur Dompteur de Dragons n'a donc pas la vie facile non plus… Cette montagne, sur l'autre rive, serait-ce le mont des Cent Ans ? »

Il désignait l'autre rive : une montagne majestueuse, nettement visible à plus de mille li de distance, d'une beauté prodigieuse et hors du commun.

« Non. »

Yu Yuan Chuyu dit : « Le mont des Cent Ans se trouve près du district de Lu ; c'est une petite butte de terre, invisible d'ici. La montagne voisine a surgi soudain ; elle abrite de nombreux demi-dieux. Baixi, qui garde le district de Lu, a même livré un combat contre eux. »

Shen Mu se gratta la tête : « C'est dur pour Baixi. Dans quelque temps, je prendrai cette montagne majestueuse, je lui donnerai un nouveau nom, je la nommerai mont des Cent Ans, et je le ferai dieu de cette montagne. »

À cet instant, la surface du fleuve se souleva en vagues monstrueuses, les flots montèrent jusqu'au ciel, et la tête gigantesque du Seigneur Dompteur de Dragons fendit l'eau ; voyant Shen Mu, il dit d'une voix étranglée : « Maître Shen, te voilà enfin ! Je ne veux plus être ce Roi Dragon ; pourrait-on modifier le pacte du Seigneur de la Terre ? »

Shen Mu rit : « Volontiers. Et si on le changeait en : tu deviendras le Roi Dragon du Fleuve céleste ? »