Chapitre 818 — Le Seigneur Dragon de la Voie lactée

« Mu Tianzun est donc d'une froideur si olympienne. »

Une onde de conscience obscure et énigmatique parvint de l'Empereur Céleste, qui dit d'une voix grave : « Combien d'années se sont écoulées depuis que Je t'ai conféré le titre de Tianzun ? Et Mu Tianzun a pourtant attendu jusqu'à aujourd'hui pour ouvrir Mon édit ; une telle patience force l'admiration. Tu as déjà vu Yan Qiling, n'est-ce pas ? Elle M'a rapporté ton affaire ; J'en fus fort surpris, mais aussi grandement réjoui. Mu Tianzun mérite bien d'être l'homme que J'avais remarqué ; ton apparition M'a fait comprendre bien des choses. »

« Hem ! »

Le sanglier noir, pris de panique, détala aussitôt à toutes jambes et s'enfonça dans la montagne, se cognant çà et là dans les fourrés touffus.

« Hem ? »

La conscience de l'Empereur Céleste marqua quelque étonnement, puis il rit : « N'est-ce donc là, pour Mu Tianzun, le seul mot qu'il ait à Me dire ? Tu as vengé Yu Tianzun, ce qui M'a beaucoup plu. Si Je t'ai nommé Mu Tianzun, c'est que tes pouvoirs surnaturels dépassent ceux de l'ère Longhan et portent en eux une œuvre d'ouverture ; même aujourd'hui, Mu Tianzun mérite encore le nom de Tianzun, et tes arts ne manquent pas d'idées ingénieuses. J'attendais depuis longtemps une occasion, celle de purger les ministres rebelles et les traîtres. C'est bien Mu Tianzun qui a ressuscité la Dame Tianyin, n'est-ce pas ? Et si la Mère-Terre Yuanjun t'a trouvé, c'est aussi pour que tu la ressuscites, n'est-ce pas ? »

Le sanglier noir courait en tous sens, frappant de droite et de gauche de son groin et de ses défenses, mais il ne parvenait toujours pas à se défaire de cette voix étrange dans sa tête.

Peu après, le porc démoniaque retrouva son antre et s'y blottit parmi un grand nombre de porcelets et de truies ; alors la voix retentit de nouveau : « … Tu ne peux pas M'échapper. J'ai besoin de toi pour célébrer le grand sacrifice de Ma résurrection. Je suis mort à Yuandu, et mes trois âmes se sont dispersées dans tout Yuandu ; célébrer le grand sacrifice de Ma résurrection ne te sera pas bien pénible. »

« Hem hem hem hem… »

« Mu Tianzun, tu cherches ta propre perte ! Tu ne sais sans doute pas encore ce qu'est l'effroi ; Je puis te montrer la véritable épouvante ! »

…

« Tu as senti l'épouvante, n'est-ce pas ? Osès-tu encore prendre cet air froid et dédaigneux ? »

« Hem hem… »

« On refuse le vin de l'amitié pour boire le vin du châtiment ! Coopère avec Moi, et Je te ferai le premier des sujets de l'Empire, tu jouiras sans fin des honneurs et des richesses, et Je ferai de toi un Tianzun unique en son genre ! Mais tu te montres si hautain et si infatué de toi-même que Je te ferai regretter amèrement ! »

« Hem… »

…

Shen Mu, assis sur la tête du Qilin-dragon, continuait d'expliquer aux divers Empereurs Humains comment percevoir la force du Fleuve céleste ; les Empereurs Humains de Qikang et d'Yishan, l'air abattu, buvaient leur remède tout en écoutant la leçon.

Les autres Empereurs Humains avaient tranché : sans le moindre scrupule, ils avaient vendu les deux hommes et laissé le Premier Ancêtre détruire leur Pont divin et leur Trésor divin.

Le Premier Ancêtre, dans son intervention, se montra bien plus doux que le Maître céleste Wudou ; mais même ainsi, leurs blessures étaient graves. Après tout, ils n'étaient pas comme Shen Mu, dont le corps robuste tenait du buffle ; la destruction du Pont divin et du Trésor divin les avait profondément affaiblis.

Heureusement, Shen Mu se tenait à leurs côtés et pouvait à tout instant les soigner.

Bien que le Qilin-dragon fût extrêmement rapide, il fallait plusieurs mois pour gagner le Yongjiang. Shen Mu regarda devant lui une montagne majestueuse : son pilier montagneux s'étendait sur trois mille li alentour, immense ; le pilier perçait la mer de nuages, laquelle s'étageait à mi-hauteur, tout comme la couche des tonnerres.

Une seule montagne abritait ainsi les quatre saisons : neiges blanches et soleil ardent, fleuves suspendus, lacs et mers telles des saphirs incrustés dans ses cimes.

Et plus haut encore, on distinguait vaguement que cette montagne majestueuse avait crevé le ciel de Jingping et le soulevait très haut.

Le ciel de Jingping était un ciel factice, une simple carte de formation ; il avait cent mille li de hauteur et trois cents zhang d'épaisseur, et le soleil, la lune, les étoiles n'étaient que des formules inscrites dans cette carte.

La montagne était si haute qu'elle soulevait la voûte céleste ; lorsqu'arrivés là, le soleil, la lune et les étoiles se déformaient étrangement.

Le soleil surtout, à son passage, faisait se tordre la voûte, et lui-même en était étiré jusqu'à devenir tout fripé.

Voyant ce soleil tout fripé dans le ciel, Shen Mu fronça vivement les sourcils, détourna le regard et soupira en lui-même : « Même leur faux, ils ne savent pas la faire ressemblante. Les divinités qui entretiennent les phénomènes célestes dans la Carte du ciel n'ont plus aucune ambition ; autrefois, elles s'efforçaient tant bien que mal de maintenir la course du soleil et de la lune ; aujourd'hui, elles laissent tout à vau-l'eau. »

Devant ces montagnes et ces fleuves surgis soudain dans Jingping, mille émotions l'assaillaient.

Il connaissait jadis fort bien la géographie de Jingping ; à présent, elle lui était totalement étrangère.

Jingping était désormais divisé, morcelé en d'innombrables territoires épars, dispersés entre des monts et des fleuves grandioses.

Il apercevait en outre quantité de vestiges anciens, imprégnés d'une aura de danger, comme si de terribles monstres démoniaques s'y tenaient cachés.

Entre ces monts et ces fleuves s'ouvraient aussi des cavernes-demeures, et jusque sur les cimes s'élevaient des palais somptueux, alignés en rangs serrés ; en certains lieux se dressaient même d'immenses ensembles architecturaux.

Lorsqu'ils traversaient quelque grand marais ou quelque grand fleuve, il leur arrivait de voir surgir on ne savait d'où de très puissants demi-dieux, dont l'arrogance embrasait le ciel et le faisait se tordre en des prodiges éclatants ; certains commandaient aux grandes eaux, d'autres aux grands feux, mais ils ne vendaient rien : ils se contentaient de les contempler de loin.

Cette fois, le Premier Ancêtre Empereur Humain les accompagnait aussi ; chaque fois que pareille scène se produisait, un palais céleste apparaissait derrière lui, et son Esprit primordial se dressait sur les remparts de la cité de Yujing.

À chaque fois, ces demi-dieux se retiraient alors discrètement.

Au bout d'une demi-lune, Shen Mu et les siens arrivèrent à la ville de Bazhou.

L'économie de Jingping s'était développée ; la ville de Bazhou, agrandie plusieurs fois, était devenue fort vaste. Mais après avoir contemplé la splendeur de Yuandu, Shen Mu trouva Bazhou bien petite : dans le Jingping d'aujourd'hui, ce n'était qu'une goutte d'eau dans la mer, une chose insignifiante.

Dans la ville, deux divinités se dressaient au sommet d'une haute tour de la cloche, l'une à gauche, l'autre à droite, nimbées d'une lumière divine de dix mille toises, scrutant les quatre directions pour prévenir l'irruption des demi-dieux.

Shen Mu leva les yeux : l'une de ces divinités était le duc de Wei ; il le héla.

Le duc de Wei se tenait toujours sur la tour de la cloche, mais son Esprit primordial descendit en vol pour recevoir les nouveaux venus ; à voix basse, il dit : « Le Maître de la secte vient donc de la capitale ? Comment va la capitale aujourd'hui ? »

« La capitale va bien. »

Shen Mu, surpris, demanda : « Le Roi céleste Wei n'a pas de nouvelles de la capitale ? Le Précepteur impérial de Jingping n'a-t-il pas fait construire des dizaines de portails de téléportation ? »