Bölüm 818 — Yıldız Nehri Ejderha Lordu

»Demek Mu Büyük Üstat bu kadar soğuk ve mesafeliymiş.«

İlahi Gök Lordu'nun anlaşılması güç ilahi bilinç dalgaları yayıldı; derinden konuştu: »Sana Büyük Üstat unvanını bahşettiğimden bu yana kaç yıl geçti? Mu Büyük Üstat, buyruğumu açmak için bugüne dek sabırla bekledin; tahammülün takdire değer. Yan Qiling ile tanıştın değil mi? O, senin yaptıklarını bana anlattı; doğrusu hayrete düştüm, ama içim de büyük bir kıvançla doldu. Mu Büyük Üstat boşuna gözüme kestirdiğim biri değilmişsin. Senin ortaya çıkışın, kafamda birçok şeyi netleştirdi.«

»Hıh!«

O kara domuz paniğe kapıldı; derhâl var gücüyle koşmaya başladı, kendini dağlara attı ve sık ormanın içinde burnuyla eşeleyip oraya buraya çarpıp durdu.

»Hıh?« İlahi Gök Lordu'nun bilinci biraz şaşırmıştı; gülerek dedi: »Mu Büyük Üstat'ın bana söyleyeceği tek söz bu mu? Yu Büyük Üstat'ın intikamını aldın; bu, gözümde sana beslediğim hayranlığı artırdı. Sana Mu Büyük Üstat unvanını bahşettim; çünkü hünerlerin Longhan Çağı'nı aşıyor, çığır açan işler başardın. Bugün bile Mu Büyük Üstat, Büyük Üstat olmayı hak ediyor; hünerlerinde dahiyane fikirler hiç eksik değil. Ben hep bir fırsatın peşindeydim: hainleri ve asi tebaayı temizleyeceğim bir fırsatın. Tianyin Hanım'ı Mu Büyük Üstat diriltti, değil mi? Toprak Ana Yuanjun da kendisini diriltmen için mi seni buldu?«

Kara yaban domuzu çılgınca koşup çarpışıyor, burnu ve sivri dişleriyle ortalığı itip kakıyor; ama kafasındaki o tuhaf sesten bir türlü kurtulamıyordu.

Çok geçmeden bu domuz iblisi kendi inine ulaştı; bir sürü yavru domuz ve dişi domuzla birlikte inine saklandı. O sırada ses yeniden duyuldu: »…Benden kurtulamazsın. Benim için diriliş ayini düzenlemeni istiyorum. Ben Yuandu'da öldüm; üç ruhum Yuandu'nun dört bir yanına saçıldı. Benim için diriliş ayini yapmak sana zahmet sayılmaz.«

»Hönk hönk hönk hönk…«

»Mu Büyük Üstat, kendi başına bela satın alıyorsun! Dehşetin ne demek olduğunu bilmiyorsun herhalde. Ben sana gerçek büyük dehşeti gösterebilirim!«

»…«

»Dehşeti hissettin, değil mi? Hâlâ o soğuk ve mağrur tavrını takınmaya cesaretin var mı?«

»Hönk hönk…«

»Sunulan şarabı reddedip ceza şarabını içmekte kararlısın! Benimle iş birliği yaparsan, seni tebaanın en yüksek makamına oturturum; zenginlik, şan ve şöhret içinde yüzer, eşsiz bir Büyük Üstat olursun! Ama sen böylesine kibirli ve kendini beğenmişsin; sana öyle bir pişmanlık yaşatacağım ki iş işten geçmiş olacak!«

»Hıh…«

»…«

Shen Mu, Ejderha Qilin'in kafasında oturuyor; insan imparatorlarına Göksel Nehir'in gücünü nasıl hissedeceklerini anlatmayı sürdürüyordu. Qikang İnsan İmparatoru ile Yishan İnsan İmparatoru ise bitkin bir hâlde, bir yandan ilaçlarını içip bir yandan dersi dinliyorlardı. Öbür insan imparatorları, hiç vicdan azabı duymadan onları ele vermiş; İlk Ata'nın, ikisinin ilahi köprülerini ve ilahi hazinelerini yok etmesini istemişlerdi. İlk Ata'nın eli, Dövüş Göksel Üstadı'nınkinden çok daha yumuşaktı. Ama buna karşın yaraları ağırdı; ne de olsa onlar, bedeni öküz gibi sağlam olan Shen Mu değildi. İlahi köprüleri ve hazineleri yok edilince öz enerjileri de büyük hasar görmüştü. Neyse ki Shen Mu yanlarındaydı; dilediği an yaralarını tedavi edebilirdi.

Ejderha Qilin ne kadar hızlı olursa olsun, Yongjiang'a varmak aylar sürecekti. Shen Mu önlerinde yükselen görkemli bir dağa baktı. Bu dağın dağ sütunu üç bin li boyunca uzanıyor, son derece geniş bir alan kaplıyordu. Dağ sütunu doğruca bulut denizine saplanıyordu; bulut denizi dağın tam yarısındaydı, yıldırım katmanı da yarısındaydı. Bir dağda mevsimler bile ayrılmıştı: kimi yeri karla kaplıydı, kimi yeri kavurucu güneşin altındaydı. Dağda asılı duran uçan nehirler vardı; göller ve denizler, zirveleri mavi safirler gibi süslüyordu. Daha yukarı bakınca, bu görkemli dağın Jingping ülkesinin göğünü deldiği ve göğü epeyce yukarı ittiği belli belirsiz seçiliyordu.

Jingping'in göğü sahte bir gökyüzüydü; yalnızca bir formasyon haritasıydı. Gök yüz bin li yüksekliğinde, üç yüz zhang kalınlığındaydı; güneş, ay ve yıldızlar da bu haritadaki dizilimlerden ibaretti. Bu dağ o kadar yüksekti ki göğü yukarı itiyor; güneş, ay ve yıldızlar buraya ulaştığında çarpık ve tuhaf bir biçime bürünüyordu. Özellikle güneş buraya vardığında, gök örtüsü bükülüyor, güneş de buruşup kırışıyordu. Shen Mu, gökyüzündeki buruş buruş güneşi görünce ister istemez kaşlarını çattı; bakışlarını geri çekip içinden şöyle dedi: »Sahte yapacaksan biraz daha inandırıcı yapmalısın. Gök haritasında sahte gök olaylarını ayakta tutan o tanrıların artık hiçbir hevesi kalmamış; eskiden olsa güneşin ve ayın dönüşünü sürdürmek için ellerinden geleni yaparlardı, şimdiyse ne olursa olsun deyip baştan savıyorlar.«

Jingping ülkesinde birdenbire beliren koca dağlara ve ırmaklara bakarken içi binbir duyguyla doldu. Eskiden Jingping'in coğrafyasını avucunun içi gibi bilirdi; şimdiyse her yer tamamen yabancıydı. Bugün Jingping darmadağın olmuş; görkemli dağlar ve ırmaklar arasında, birbirinden kopup saçılmış sayısız küçük parçaya bölünmüştü. Bunların dışında, uğursuz bir hava yayan ve içinde korkunç bir iblisin saklandığını düşündüren birçok kadim kalıntı görüyordu. Bu dağlar ve ırmaklar arasında birbiri ardınca mağara konutları uzanıyordu; dağların üzerinde göz kamaştıran saraylar sırayla dizilmişti, kimi yerlerdeyse kocaman yapı toplulukları yükseliyordu.

Büyük bataklıklardan ve ırmaklardan geçerken, nereden çıktığı belli olmayan son derece güçlü yarı tanrılarla karşılaşıyorlardı. Bu yarı tanrılar, göğe tırmanan kudretleriyle gökyüzünü büküyor, göz alıcı doğaüstü görüntüler yaratıyordu; kimi koca sulara, kimi koca alevlere hükmediyordu. Ama saldırıya geçmiyor, yalnızca uzaktan onları süzüyorlardı. İlk Ata İnsan İmparatoru da bu yolculukta onlara eşlik ediyordu; ne zaman böyle bir durum yaşansa arkasında göksel bir saray beliriyor, ilahi bedeni Yujing Şehri'nin sur kapısının kulesinde dimdik duruyordu. Her seferinde yarı tanrılar sessizce gözden kayboluyordu.

Yarım ay sonra Shen Mu ve beraberindekiler Bazhou Şehri'ne ulaştı. Jingping ülkesinin ekonomisi gelişmişti; Bazhou Şehri birkaç kez genişletilmiş, artık kocaman bir kentti. Ama Yuandu'nun ihtişamını gördükten sonra Shen Mu, Bazhou Şehri'ni küçücük buluyordu; bugünkü Jingping'in uçsuz bucaksız coğrafyasında denize düşen bir damla gibiydi, hiçbir şeydi. Şehrin içinde iki tanrı, yüksek çan kulelerinin üzerinde, biri sağda biri solda dimdik duruyor; çevrelerine ilahi ışıltılar saçarak dört bir yanı gözlüyor, yarı tanrıların saldırısına karşı tetikte bekliyordu. Shen Mu başını kaldırıp baktı; tanrılardan biri Weiguo Dükü'ydü; ona seslendi. Weiguo Dükü hâlâ çan kulesinde duruyordu; ama ilahi bedeni aşağı süzüldü, herkesi karşıladı ve alçak bir sesle sordu: »Tarikat Lideri başkentten mi geliyor? Şu sıralar başkent nasıl?«

»Başkent iyi sayılır.« Shen Mu şaşkınlıkla, »Göksel Kral Wei başkentten haber alamıyor mu? Jingping'in İmparatorluk Öğretmeni onlarca ışınlanma kapısı yapmadı mı?« dedi.

Weiguo Dükü bir iç çekti: »Bu ışınlanma dizilimi her çalıştırıldığında koca bir yığın ilaç ve mineral tüketiyor; zorunlu olmadıkça kim kullanmaya kıyar ki? Bugün şehirler arasındaki ticaret neredeyse büsbütün durmuş durumda. Başkente birini yollasan, hünerli bir usta bile olsa, tek bir haberleşme bir iki yıl alır. Tanrılar da yerlerinden ayrılamaz; bu yüzden başkentin haberleri buraya pek ulaşmıyor. Bu bir iki yıldır hüner sahipleri dört bir yana dağılmış halkı arayıp buluyor, onları koruyup Bazhou'ya taşıyor. Çok can kaybettik; başkente haber soracak adam bile ayıramıyoruz.«

Shen Mu kaşlarını çattı; şehirdeki halka baktı: giysiler perişan, herkesin yüzü solgun ve açtı. »Şehir dışında birçok verimli tarla açtık. Bu zor dönemi atlatabilirsek ürünleri toplarız; açlıktan ölenler o kadar çok olmaz.«

Weiguo Dükü, »Ama son günlerde yarı tanrılar türeyip bize haraç ödememiz gerektiğini bildiriyor,« dedi.

Shen Mu kaşlarını çattı: »Haraç mı? Kime haraç?«