Chapitre 825 — Le vieux routier du Jianghu

»Ce fichu bateau est vraiment sinistre !

« Shen Mu, Huan Longjun et Li Zheng sentirent leurs cheveux se hérisser. Jamais ils n’avaient entendu parler d’une telle chose : un être vivant, de chair et de sang, soudé à la grande salle — une monstruosité inconcevable, et pourtant elle se dressait sous leurs yeux ! Que deux espèces différentes poussent ensemble pour ne former plus qu’un seul corps, cela pouvait arriver ; mais c’étaient alors deux êtres vivants qui se soudaient l’un à l’autre, tandis qu’ici un être vivant s’était soudé à une chose inerte.

Le plus effroyable était que même le cadavre impérial, une existence d’une telle puissance, n’avait pas échappé au sort et faisait désormais partie de la grande salle. Li Zheng, reprenant les devants, retourna dans la salle et dit à voix basse : »Allons voir, restons prudents. S’il y a du danger, Shen’er, active aussitôt ta technique de téléportation ; ne t’occupe pas de nous, fuis seul !

« Shen Mu secoua la tête : »Ma technique de téléportation est assez rapide pour tous vous emmener. « Li Zheng secoua la tête, sachant qu’il ne pourrait pas le convaincre.

De retour dans la salle, tout était en ordre, comme autrefois, excepté ces gens soudés au bâtiment. »Feng Qiuyun s’est échappée. « Shen Mu chercha des yeux, mais ne la vit pas.

Li Zheng, les yeux fixés sur la fresque, secoua la tête : »Elle non plus n’a pas pu s’enfuir.

Regarde ici.

« Shen Mu tourna le regard vers la fresque : elle représentait la garde Yulin réprimant une rébellion, dieux et démons à la lutte, scène d’une atrocité sanglante ; les gardes Yulin, tous vaillants et rompus au combat, montraient une force hors du commun. Du point de vue de la facture, à l’époque de la Cour céleste de Longhan, la peinture n’en était qu’à ses balbutiements ; elle n’avait pas la finesse de celle des règnes de Kaihuang et de Jingping.

Les soldats Yulin de la fresque semblaient plats, alors que Kui Sou, lui, parvenait à créer un monde dans le tableau et un monde hors du tableau.

La Voie de la peinture est, elle aussi, une grande Voie née après le Ciel.

La secte du Ciel sacré comptait trois cent soixante métiers et trois cent soixante salles ; lorsque Shen Mu en devint le chef, il y ajouta des écoles.

En vérité, nombre de ces métiers pouvaient être tenus pour des grandes Voies nées après le Ciel ; ils n’appartenaient pas aux Voies antérieures au Ciel, mais avaient été dégagés par les êtres nés après le Ciel. Pourtant, dans cette fresque que Shen Mu jugeait grossière, un phénix volait, ailes déployées, d’un réalisme saisissant, et jurait avec les soldats Yulin, tout plats, de la peinture.

C’était Feng Qiuyun. En prenant la fuite, elle avait, elle aussi, succombé au piège ; sans doute, parvenue au bord de la salle, la réinitialisation de l’espace-temps l’avait-elle laissée dans la fresque.

»Où est l’épée Kunyuan de la Terre-Mère ?

« Shen Mu cligna des yeux et promena son regard.

Feng Qiuyun avait révélé sa forme véritable, celle d’un phénix, et l’épée restait serrée dans ses serres. Cette épée, forgée par la Souveraine Yuanjun, la Terre-Mère, était d’une puissance redoutable. La lame rayonnait d’une lueur dorée qui tournoyait sans relâche ; elle neutralisait la réinitialisation de l’espace-temps, et il n’était pas impossible qu’elle jaillisse hors de la fresque !

Shen Mu tenta de la saisir pour l’extraire, n’y parvint pas et dut déplorer en silence ce gâchis. Les yeux de Feng Qiuyun bougeaient encore ; elle le fixait, furieuse. Shen Mu fit mine de ne pas la voir, s’approcha du cercueil impérial.

Le cercueil renfermait le cadavre d’un empereur céleste du Shanghuang du Nord ; déjà raidi, il rugissait de toutes ses forces, tentait d’échapper à l’assimilation, mais ne parvenait pas à s’en extraire. »Shen’er, ce cadavre impérial garde encore sa majesté ; ne t’approche pas.

« La voix de Li Zheng s’éleva, et Shen Mu sentit lui aussi une majesté impériale terrifiante.

Ce cadavre, d’une vigueur farouche, semblait près de se libérer de l’assimilation, ce qui le glaça. Tous trois inspectèrent les lieux.

Les huit dragons divins s’étaient de nouveau pétrifiés, montant toujours la garde devant le sarcophage de l’Impératrice, et le sarcophage s’était refermé. Dans la salle, mis à part eux et les demi-dieux et êtres divins emmurés, il ne restait plus personne. Le Fils divin Chiming, le Roi-Dragon Ancestral, Luo Wushuang au sabre divin, le prince Qiuming et les autres n’étaient plus là ; ils avaient dû fuir.

Li Zheng prit aussitôt sa décision : »Shen’er, Feng Qiuyun et le cadavre impérial ne tarderont pas à se libérer ; nul ne peut garantir qu’ils ne s’en prendront pas à nous.

Ce bateau fantôme est immense ; quittons vite ces lieux et explorons le reste, pour voir si nous trouvons un moyen d’en sortir !

« Shen Mu secoua la tête et se dirigea vers le sarcophage de l’Impératrice : »Je veux encore voir l’Impératrice et Jue Wuchen. « Li Zheng fronça les sourcils, puis se sentit presque réconforté : »Shen’er a grandi, il aime regarder les jolies femmes ; le porc qu’on a nourri a appris à déterrer les choux ! Ces dernières années, Grand-mère et les autres craignaient que ce garçon ne s’éveille jamais ; voilà qu’il a enfin ouvert les yeux.

« Shen Mu lança de nouveau son art et ouvrit le sarcophage de l’Impératrice.

Dans le sarcophage, l’Impératrice et Jue Wuchen reposaient côte à côte. Il aspira profondément, activa l’Art des Trois Élixirs du Corps mystique, et derrière lui surgit soudain une Porte soutenant le Ciel !

»Que fais-tu, Shen’er ? « demanda Li Zheng, méfiant.

»J’appelle les âmes de l’Impératrice et de Jue Wuchen pour les interroger !

« Shen Mu se mit aussitôt à l’œuvre : »Sois tranquille, Li Zheng, je ne les ressuscite pas ; je ne fais que convoquer leurs âmes pour leur parler. Une fois qu’elles auront répondu, je les renverrai chacune chez elle, je ne les retiendrai pas.

« Li Zheng poussa un soupir de soulagement : »Tant mieux. Mais si tu renvoies l’âme de Sa Majesté l’Impératrice, rien n’empêche de garder celle de Jue Wuchen. .

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« Shen Mu resta interdit et lui jeta un coup d’œil. Le vieux visage de Li Zheng rougit légèrement, et il s’empressa d’ajouter : »C’est que cette femme me fait de la peine. Si tu penses qu’il vaut mieux les renvoyer, renvoie-les toutes les deux.

Je me fais vieux, tu n’es pas souvent à la maison ; parfois je me sens bien seul, il me faudrait une compagne.

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« Shen Mu fit la sourde oreille.

Il déploya l’Art de l’Attraction des Âmes, récita des formules démoniaques de Youdu, passait parfois à la langue divine de Xuandu ; ces langues mêlées ne cessaient d’accroître la puissance de sa technique.

Au bout d’un instant, il s’arrêta brusquement : »Bizarre ! « Il tourna autour du sarcophage en marmonnant : »Pas d’âme ? Comment est-ce possible ?

Il est impossible qu’elle n’ait pas d’âme ! Même si le Vénérable Mu avait eu ses âmes dispersées depuis un million d’années, j’aurais pu rassembler les fragments.

Cette femme doit avoir une âme.

. . « »Shen’er, qu’y a-t-il ? « demanda Li Zheng.

»Jue Wuchen n’a pas d’âme. « Shen Mu, interloqué, reprit : »Tout à l’heure, j’ai utilisé l’Art de l’Attraction des Âmes pour rassembler la sienne.

Où que son âme soit dispersée dans l’espace-temps de l’univers, elle ne pouvait échapper à ma perception.

Or je n’ai rien senti, pas même une parcelle d’âme. Ce corps n’est qu’une coquille vide ! « »Tu veux dire.

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« Li Zheng prit un air étrange : »Jue Wuchen serait encore en vie ? Elle aurait abandonné son corps pour vivre sous une autre apparence ? « »Non. Elle peut changer d’enveloppe charnelle, changer de visage, mais elle ne peut pas changer d’âme.

Mon Art attire les âmes ; même métamorphosée, la sienne aurait été appelée par ma technique, et si je ne pouvais l’appeler, je sentirais au moins où elle se trouve.