Chapitre 837 — Offrande de thé à la surface du fleuve

Shen Mu fit arrêter le Seigneur des Dragons et dit : « Vénérable, pourquoi me barrer la route ? »

Le vieux Roi Dragon s'empressa de saluer et dit : « Le petit dragon que je suis a l'honneur d'être le Roi Dragon de ce tronçon du Fleuve céleste ; depuis le Trône Céleste de Longhan jusqu'à aujourd'hui, un million d'années durant, ma famille garde ces lieux de génération en génération et veille au cours du Fleuve céleste. Hier, j'ai vu Votre Éminence déployer sa puissance divine ; aujourd'hui, Votre Éminence passe de nouveau par ici, c'est pourquoi je monte vous offrir l'hospitalité. »

« Votre Éminence ? »

Shen Mu éclata de rire et secoua la tête : « Je ne suis pas encore une Éminence divine ; je ne suis qu'un détenteur de pouvoir spirituel ayant ouvert le Trésor divin du Fleuve céleste, à un pas encore du royaume divin. »

Le vieux Roi Dragon, tout obséquieux, dit : « Votre Éminence est fatiguée ; permettez-moi de vous offrir un modeste présent, tous produits du Fleuve céleste. »

Shen Mu sauta du dos du Seigneur des Dragons et se posa sur la surface de l'eau. Le vieux Roi Dragon fit un geste, et aussitôt des soldats-crevettes, généraux-crabes, dragons fils et dragons d'eau s'avancèrent, manipulant les eaux par leur pouvoir spirituel pour bâtir un palais aquatique, invitant Shen Mu à prendre place.

Ce palais au milieu du fleuve était fait des eaux du Fleuve céleste, ses tables et chaises sculptées de jade blanc. Assis à l'intérieur, on ne sentait ni le vent ni le soleil, mais on pouvait contempler le paysage extérieur.

Shen Mu prit place, et le vieux Roi Dragon l'accompagna.

Les deux filles-dragons s'empressèrent d'apporter les trésors et le thé.

Shen Mu but le thé, jeta un coup d'œil aux trésors et dit : « Seigneur des Dragons, prends-les d'abord. »

Le Seigneur des Dragons, ravi, s'empressa de ranger les divers bijoux.

Shen Mu regarda longuement le vieux Roi Dragon en face de lui et dit : « J'ai déjà nommé le Seigneur des Dragons Roi Dragon du Fleuve céleste. Désormais, si tu le suis, je peux garantir que tes descendants vivront en paix ici. »

Le vieux Roi Dragon hésita un instant, puis dit avec prudence : « Votre Éminence, le Seigneur des Dragons est brillant et martial, mais son lignage n'est pas pur… »

Shen Mu rit aux éclats : « Si le lignage servait à quelque chose, comment aurais-je pu tuer d'un coup de sabre le prince Qiuming ? Si le lignage servait à quelque chose, pourquoi la Reine primordiale de la Terre aurait-elle succombé ? »

Le vieux Roi Dragon n'osa plus parler.

« Puisque ta famille garde ces lieux de génération en génération, je ne te tourmenterai pas ; ce tronçon du Fleuve céleste restera sous l'autorité de ton clan. Je veux que les vents et les pluies soient favorables ici, interdiction de déclencher des crues pour ravager les populations des deux rives. Vous pourrez recevoir les offrandes des gens de la rive, mais il est interdit de les enlever et de les asservir. »

Shen Mu posa sa tasse de thé et sortit de ce palais aquatique : « Le Seigneur des Dragons conclura avec toi un pacte de petit Seigneur de la Terre ; toute rébellion te sera impossible. Le thé est bu, les offrandes reçues, retirez-vous. Après la traversée, le Seigneur des Dragons viendra te trouver. »

Le vieux Roi Dragon acquiesça ; le palais aquatique se dissipa soudain dans un grand clapotis, et le vieux Roi Dragon disparut avec tous ses fils et petits-fils dragons.

« Un pacte de petit Seigneur de la Terre ? »

Le Seigneur des Dragons cligna des yeux, le cœur débordant de joie, et songea : « Le pacte de petit Seigneur de la Terre est encore plus impitoyable que le pacte de Seigneur de la Terre ; peut-être pourrai-je vraiment devenir Roi Dragon du Fleuve céleste. »

Tout exalté, il porta Shen Mu et le Dragon Qilin et poursuivit sa route. Ils n'avaient pas parcouru loin qu'un autre Roi Dragon apparut à la surface du fleuve avec toutes sortes de trésors, offrant du thé parfumé.

Shen Mu but le thé, tint ce genre de propos, puis reprit sa route.

Tout au long du chemin, des Rois Dragons du fleuve ne cessaient d'apparaître pour offrir du thé et présenter des trésors. La bataille de la nuit précédente avait fait grand bruit ; sur des centaines de milliers de li en amont et en aval, les Rois Dragons du Fleuve céleste accouraient tous ; à chaque tronçon, un Roi Dragon venait à leur rencontre avec sa suite, extrêmement courtois.

Shen Mu avançait par étapes, le ventre plein de thé ; lorsqu'il atteignit l'autre rive du Fleuve céleste, il était déjà midi.

Le Dragon Qilin dit à voix basse : « Maître, ces Rois Dragons, c'est parce que l'Ancêtre Roi Dragon a disparu qu'ils n'ont plus de pilier et font semblant de se soumettre. Quand la Reine primordiale donnera le signal, tous ces Rois Dragons se révolteront ! Les talents du Seigneur des Dragons, bien que non négligeables, ne suffisent pas à tenir le Fleuve céleste. Il faudrait aller chercher le vieillard Qinghuang du village des Dragons pour les contenir. »

Le Seigneur des Dragons était fort mécontent, mais le Dragon Qilin disait vrai. Le vieillard Qinghuang était le deuxième Roi céleste du Trône Céleste de Kaihuang, sa force n'était surpassée que par le premier Roi céleste Di Yiyue, et il le dépassait de bien des fois.

La force du vieillard Qinghuang était encore plus redoutable que celle de l'Ancêtre Roi Dragon ; nul mieux que lui ne pourrait garder le Fleuve céleste.

« Même si le vieillard Qinghuang sortait de sa retraite, il ne pourrait contenir ce Fleuve céleste. »

Shen Mu secoua la tête : « Il suffit que la Reine primordiale donne un ordre pour que tous ces Rois Dragons et semi-dieux qui nous ont fait allégeance se révoltent ; pas un seul ne se soumettra sincèrement à nous ! »

Le Dragon Qilin, perplexe, demanda : « Alors pourquoi Votre Éminence accepte-t-elle la soumission de ces Rois Dragons ? S'ils se révoltent, manipulant les eaux du Fleuve céleste pour inonder Jingping, ils pourront submerger tout le pays, le transformer en marécage aquatique, et faire de d'innombrables habitants la nourriture des poissons et des crevettes ! »

Shen Mu jeta un regard en arrière vers la surface houleuse du Fleuve céleste et dit avec sérénité : « Je sais. J'attends simplement que la Reine primordiale donne l'ordre. »

Le Dragon Qilin et le Seigneur des Dragons restèrent interdits.

« Si la Reine primordiale donne l'ordre, ces Rois Dragons et semi-dieux se révolteront ; mais en se révoltant, ils violeront le pacte de petit Seigneur de la Terre. »

Le visage de Shen Mu s'assombrit : « S'ils ne se révoltent pas, rien ne se passera ; s'ils se révoltent, en une nuit, d'innombrables cadavres de dragons flotteront à la surface de ce fleuve ! Le moyen le plus puissant par lequel la Reine primordiale de la Terre menace Jingping sera ainsi anéanti, et le Fleuve céleste n'aura plus à craindre les crues ! Dès lors, le nom du petit Seigneur de la Terre terrifie le monde entier ! »

Le Seigneur des Dragons frissonna plusieurs fois, n'osant imaginer cette scène.

Et dans le continent de Shen, le grand enfant à grosse tête, surexcité, était assis près de la table de pierre à attendre le repas.

Shen Mu regarda devant lui le mont Baisui et dit : « Seigneur des Dragons, retourne-t'en, va conclure avec eux le pacte de petit Seigneur de la Terre. Tous les semi-dieux du Fleuve céleste, pourvu qu'ils aient la force du royaume divin, devront signer le pacte de petit Seigneur de la Terre ! Va ! »

« Le subalterne obéit ! »

Le Seigneur des Dragons plongea dans l'eau et disparut.

L'ombre sombre disparut du visage de Shen Mu ; regardant la divinité Baixi sur la petite butte, il sourit : « Vénérable divinité Baixi, je suis venu te voir. »

La divinité Baixi s'empressa de saluer, n'osant se fâcher, mais gardant quelque rancœur : « Seigneur, était-ce le Seigneur des Dragons tout à l'heure ? Il a de la chance, le fleuve Yong est devenu si grand ? Seigneur, regardez-vous la hauteur de la montagne à côté de moi ? »