Chapitre 838 — 道脈旁支

Le dieu vénérable Bai Xi fut à la fois stupéfait et ravi, puis il secoua la tête : » Seigneur, vous ignorez l'origine du mont Qixia. En son sein s'étend un royaume divin de dix mille lis, où les êtres divins vont et viennent en grand nombre ; comment pourrait-il être à votre service ? Vouloir s'emparer de cette chaîne de montagnes est aussi difficile que de gravir le ciel ! «

Shen Mu se rendit dans le bourg voisin de Lu et rédigea une carte de visite qu'il remit au dieu vénérable Bai Xi : » Porte ma carte au dieu de la montagne voisine et annonce-lui que j'irai lui rendre visite demain en gravissant le mont. La bataille que j'ai livrée cette nuit dans le fleuve, le dieu de cette montagne l'a certainement vue de ses yeux ; en lisant ma carte, il ne te créera pas d'ennuis. «

Bai Xi s'apprêtait à partir lorsqu'un cri clair et sonore retentit soudain hors des murs de Lu : » Les dieux des soixante-douze cavernes du mont Qixia viennent présenter leurs respects au Dieu suprême Jingping, Shen Batì ! «

Shen Mu, surpris, rit : » Ces dieux de la montagne sont venus bien vite, sans le céder aux Rois Dragons du Fleuve céleste. Faites-les entrer. «

Le dieu vénérable Bai Xi se hâta hors de la ville pour les accueillir. Un moment plus tard, on vit les dieux de la montagne de Qixia, chacun à la tête d'une nombreuse suite, venir présenter leurs respects, apportant aussi toutes sortes de trésors, éblouissants, dont l'éclat montait jusqu'aux cieux.

Parmi ces dieux, certains portaient des cornes de cerf, d'autres une tête de tigre, d'autres encore des ramifications sur le crâne ; leurs apparences et leurs races différaient toutes.

Shen Mu savait qu'ils ne faisaient que gagner du temps ; le visage souriant, il les accueillit et fit prendre les présents par le dieu vénérable Bai Xi : » Vous, dieux de la montagne, gardez les fleuves et monts de Jingping et avez mérité de la patrie ; tant que vous ne nourrirez pas de desseins déloyaux, je ne vous traiterai pas mal. Cette montagne Qixia, j'entends la rebaptiser mont des Cent Ans et établir le dieu vénérable Bai Xi comme dieu souverain des soixante-douze pics de Qixia. Qu'en dites-vous ? «

Les dieux des soixante-douze cavernes du mont Qixia se regardèrent les uns les autres, puis tournèrent les yeux vers Bai Xi avec un mépris marqué, le dédaignant fort.

L'un d'eux sortit du rang : » Maître Shen, vous venez de loin et ignorez ceci : les dieux des soixante-douze cavernes du mont Qixia ont un maître. Le mont Qixia relève de la juridiction de Qingyun Tian. Jadis, lorsque le monde primordial fut scellé, le mont Qixia fut scellé avec Qingyun Tian. Dans le sceau, Qingyun Tian demeurait le maître du sol de Qixia. Nous, les dieux de la montagne, gardons la terre pour le maître ; en temps ordinaire, nous levons les redevances sur les royaumes divins de la montagne et administrons les affaires des habitants. «

Un autre dieu, aux cornes de cerf, dit avec amabilité : » Nous, dieux des soixante-douze cavernes, avons dès l'ère du Souverain Suprême conclu avec Qingyun Tian le pacte du Tuebo, auquel il est impossible de déroger. Nous vous prions, Shen Batì, de nous pardonner. Si nous violions ce contrat, nous mourrions aussitôt. «

Shen Mu fronça légèrement les sourcils : ces dieux avaient conclu le pacte du Tuebo avec Qingyun Tian, voilà qui était fort épineux.

» Où se trouve Qingyun Tian ? « demanda-t-il.

Les dieux levèrent le doigt vers le ciel. Shen Mu leva la tête : au-dessus du mont Qixia, une lueur verte pareille à une longue nuée s'étendait sur dix mille lis, flottant sur la montagne sans le moindre mouvement.

Cette nuée verte était d'une longueur effrayante ; de loin, on ne pouvait deviner qu'il s'agissait d'un monde céleste.

» Puisque le mont Qixia appartient à un maître et que vous avez conclu le pacte du Tuebo, il ne serait pas bon de vous y contraindre. «

Shen Mu réfléchit un instant : » Alors il ne me reste qu'à vous mettre à mort… «

Le visage des dieux des soixante-douze cavernes changea du tout au tout. C'est alors qu'un long éclat de rire retentit venu d'au-delà des cieux, et qu'un jeune daoshi vêtu de bleu descendit du ciel, foulant une lueur verte : » Un État petit qui ne se tient pas dans l'humilité, une force faible qui ne craint pas les puissants, un manque de rites qui offense les grands voisins, une avidité obstinée qui rend malhabile dans les relations : voilà qui mène à la perte ! J'ai entendu dire que le royaume de Jingping comptait trois héros réformateurs : d'abord l'empereur Yanfeng, d'une ampleur et d'une stratégie hégémoniques, unique souverain de tous les temps ; ensuite le précepteur impérial de Jingping, portant le monde en son cœur, agrandissant les frontières, d'un talent sans égal ; enfin Shen Mu au corps hégémonique, maître de la religion Tiansheng, qui promeut de toutes ses forces la voie des sages. J'ai longtemps ouï parler de la renommée de ces trois hommes ; et maintenant que je vois Shen Batì, je comprends que sous une telle renommée la réalité peine à suivre. «

Shen Mu éclata de rire, se leva et dit d'une voix claire : » Frère, votre reproche est juste. Puis-je vous demander d'où vous venez ? «

Le jeune daoshi vêtu de bleu descendit dans la ville et salua Shen Mu : » Je viens de Qingyun Tian. Je suis Yu Chen de Qingyun Tian, et je salue le maître de la religion Tiansheng. Mon Qingyun Tian est une branche de la Voie ; jadis la secte Qingyun, qui gouvernait vingt-quatre royaumes divins, dont ce mont Qixia était l'un. «

Le visage de Shen Mu s'assombrit quelque peu ; il pensa : » C'est le domaine du maître de la Voie Lin Xuan ; il ne serait donc pas bon de le convoiter. «

Il se rasséréna un peu.

S'il avait voulu s'emparer du mont Qixia, c'était par crainte que, sur un ordre de la Souveraine originelle de la Terre, ces dieux de la montagne ne massacrassent les habitants de Jingping ; voilà pourquoi il avait projeté de prendre Qixia.

Puisque le mont Qixia était un domaine de la Voie, l'affaire se simplifiait.

Il ne restait qu'à faire à contrecœur au dieu vénérable Bai Xi ses adieux, pour qu'il demeurât dieu de la montagne sur sa petite colline de cent toises.

Le jeune Yu Chen, le manche de son chasse-mouches posé au creux du coude, dit : » Puis-je vous demander, Shen Batì, si vous venez au nom de la religion Tiansheng ou au nom du royaume de Jingping ? «

Shen Mu fut perplexe.

Yu Chen reprit : » Si vous venez au nom de la religion Tiansheng, c'est une querelle de doctrines : mon Qingyun Tian est la secte Qingyun, et je mesurerai avec vous la doctrine, les arts et les pouvoirs divins. Si vous venez au nom du royaume de Jingping, alors mon Qingyun Tian rassemblera les soldats des vingt-quatre royaumes divins, disposera ses formations et livrera bataille devant les deux armées. «

Shen Mu eut un petit rire, le visage radieux : » Frère Yu Chen, la Voie se trouve aussi sur le territoire de Jingping ; le maître de la Voie Lin Xuan est mon ami intime. Puisque nous sommes de la même famille, il n'est pas nécessaire d'en venir aux armes. «

Yu Chen secoua la tête : » La Voie du monde inférieur n'est pas orthodoxe. La Voie orthodoxe est au ciel céleste ; c'est là qu'elle réside véritablement. La Voie de Jingping ne saurait même compter comme branche : elle n'a été bâtie que par quelques disciples oisifs de la Voie orthodoxe errant au-dehors. «

Shen Mu, légèrement troublé, s'enquit : » Puisque vous ne reconnaissez pas le maître de la Voie Lin Xuan, reconnaissez-vous encore le Patriarche de la Voie ? «

Yu Chen dit avec gravité : » Le Patriarche de la Voie est l'origine de la Voie, l'ancêtre de toutes les voies ; comment ne pas le reconnaître ! «

» Le Patriarche de la Voie se trouve-t-il à Qingyun Tian ? « demanda Shen Mu.

Yu Chen secoua la tête, un peu impatient : » Shen Batì, voulez-vous la guerre ou la paix ? «