Chapitre 839 — Le principal coupable

Shen Mu réfléchit un instant, puis dit : » Il doit le savoir. Il est plus jeune que toi, mais de peu.

Pour l'ancienneté, il compte parmi les tout premiers du genre humain, ne le cédant qu'aux Sept Tianzun.

Ce qu'il sait est assurément immense ! « Yu Tianzun en fut tout exalté.

Ils s'envolèrent dans cette nuée azur ; la lumière verte se dissipa devant leurs yeux, et le Ciel des Nuages Azur s'offrit à leur vue. Shen Mu tourna la tête : dehors, le soleil déclinait déjà, tandis qu'ici il brillait de tout son éclat.

Il leva les yeux vers la voûte : le soleil qui y luisait n'était pas un vrai soleil, mais une œuvre construite par les daoïstes de ces lieux ; on voyait d'ailleurs nombre d'entre eux entrer et sortir en volant de cet astre.

» Maître Lin, les rameaux de votre Voie possèdent une maîtrise prodigieuse des arts divinatoires ! « dit Shen Mu à Lin Xuan.

Le maître de la Voie Lin Xuan en était fort joyeux ; il sourit : » Toutes choses, au ciel comme sur terre, peuvent se décrire par les arts divinatoires ; notre Voie en fait sa spécialité, il est donc naturel que nous y excellions.

« Son humeur s'était beaucoup éclaircie ; il regardait alentour et hochait la tête sans cesse.

La géographie du Ciel des Nuages Azur était montagneuse, fleuves et monts partout ; mais l'étendue n'en était pas grande, à peu près celle de l'ancien royaume de Jingping, cent mille lis d'un bout à l'autre. Pourtant, si petit fût-il, il ne manquait de rien : Shen Mu aperçut même des lunes artificielles, des fleuves d'étoiles artificiels ; les lunes et les astres de ces fleuves n'étaient pas grands, ces astres étaient ronds et massifs, tout au plus cent zhang de diamètre, et sur beaucoup d'entre eux se dressait un palais. Ces astres pouvaient tout juste contenir un palais ; une construction de plus les eût rendus à l'étroit.

Certains daoïstes se promenaient librement dans les fleuves d'étoiles, déplaçaient la position des astres et composaient des formations d'étoiles ; auprès d'eux, des daoïstes âgés leur enseignaient comment disposer ces configurations.

Et à embrasser du regard toute la voûte céleste, les astres, les constellations et les fleuves d'étoiles dessinaient précisément la forme d'un dieu majestueux : deux fleuves d'étoiles formaient les yeux de ce dieu, les nébuleuses composaient la trame de sa peau, les constellations traçaient la structure de son corps. » Le Seigneur Ciel ?

« Shen Mu, claquant la langue d'admiration, sourit : » Le Ciel des Nuages Azur a donc façonné avec des astres la forme d'un Seigneur Ciel ! Un tel niveau dans les arts divinatoires, voilà qui est véritablement d'une habileté suprême !

« Yuchen dit : » Cela va de soi.

Notre Voie brille par les arts divinatoires, et c'est pour cela que la Cour céleste nous prise : elle nous fait calculer les lois du Ciel et analyser la structure charnelle du Seigneur Ciel. Les daoïstes de notre Ciel des Nuages Azur se rendent d'ailleurs souvent à Xuandu pour relever et cartographier la conformation du corps du Seigneur Ciel.

Les disciples de la Voie sont nombreux sur la personne du Seigneur Ciel. « Le coin de l'œil de Shen Mu tressaillit violemment. La Cour céleste faisait calculer à la Voie les lois du Ciel, relevait la structure charnelle du Seigneur Ciel, et faisait échafauder dans le Ciel des Nuages Azur, par des formations d'astres, le corps même du Seigneur Ciel : que projetait donc la Cour céleste ?

Un pressentiment funeste naquit en lui : » Prendre sa place !

Le Seigneur Ciel est en danger ! Après avoir éliminé le Seigneur Ciel, la Cour céleste veut en façonner un nouveau !

« » Votre Voie de Jingping, bien que sans rang, n'en est pas moins un petit rameau de la véritable Voie. « Yuchen dit à Lin Xuan : » Puisque vous êtes issus de la même école, je vous autorise cette fois à reconnaître vos ancêtres et à revenir au sein de la lignée.

« Le daoïste Cha haussa les sourcils, fort mécontent ; le maître de la Voie Lin Xuan dit : » Merci, frère aîné Yuchen.

« Yuchen regarda Shen Mu, fronça légèrement les sourcils : » Quant à toi, Shen Bati, tu n'aurais vraiment pas dû venir dans notre Ciel des Nuages Azur.

La Secte du Saint Céleste s'appelle aussi la Secte des Démons Obscurs ; soumettre les démons et défendre la Voie, c'est le devoir de notre école, et Jingping est du reste une cible que la Cour céleste veut éradiquer.

« Shen Mu leva les yeux vers la voûte céleste et arrêta son regard sur le Seigneur Ciel qui s'y déployait ; il sourit : » Pour le bien public comme pour le mien, il me fallait venir. Si je n'étais pas venu, le ciel aurait changé. « Yuchen le considéra ; il trouvait à ses paroles un sens profond, mais sans y arrêter sa pensée : » Voici le Palais de la Voie.

Je vous mène saluer le chef de la doctrine de notre Ciel des Nuages Azur. Quant à savoir s'il vous recevra, je l'ignore.

« Le Palais de la Voie se dressait au centre du Ciel des Nuages Azur ; alentour, les monts se pressaient en foule, et vingt-quatre palais l'entouraient de toutes parts — ces vingt-quatre palais correspondaient sans doute aux vingt-quatre royaumes divins placés sous la coupe du Ciel des Nuages Azur. Le Ciel des Nuages Azur était la secte des Nuages Azur, l'un des rameaux de la Voie ; sa taille était déjà prodigieuse.

La Voie comptait assurément d'autres rameaux encore : l'on devinait quelle puissance terrifiante était celle de la véritable Voie ! Arrivés devant le Palais de la Voie, tous descendirent de leurs montures ; Yuchen leur dit d'attendre dehors et gravit précipitamment les degrés de pierre, l'un après l'autre, vers le pavillon doré du sommet.

Ces degrés épousaient la montagne ; à lever les yeux, on ne savait combien il y en avait, impossible de les compter. » Est-ce là la manière de recevoir un hôte ?

« Le daoïste Cha, fou de colère, se mit à rire ; tirant une fourche d'acier de sa coiffe, il s'écria : » Après tout, nous sommes nous aussi issus de la Voie ; même si nous ne sommes pas la lignée orthodoxe, il n'est pas de raison de nous laisser à la porte ! Maître de la Voie, donnons l'assaut, mettons d'abord tout sens dessus dessous !

« Lin Xuan agita la main : » Qui vient est hôte, et l'hôte suit les usages du maître.

Contentons-nous de regarder alentour.

« Ce Palais de la Voie était immense ; nombre de daoïstes y cultivaient les arts de la Voie. Shen Mu et les siens arrivèrent en un lieu où des daoïstes s'exerçaient : une foule d'entre eux se tenaient devant un mur de bronze haut de plus de dix zhang et épais d'un zhang. Un vieux daoïste disait avec une lenteur tranquille : » Toutes choses du monde sont faites d'innombrables particules — le corps humain comme les murs de bronze et les remparts de fer.

Il suffit de percer ce point pour pouvoir modifier la structure de son propre corps, accorder la fréquence de vibration des particules de sa chair à celle du mur de bronze, et l'on passe alors au travers.

Maîtrisez l'art de traverser les murs, et nul interdit, nul sceau au monde ne vous arrêtera. Regardez-moi. « Il s'approcha du mur de bronze, y entra sans hâte, le traversa, parvint de l'autre côté, puis revint sur ses pas : » Vous pouvez essayer. « Les autres jeunes daoïstes, tout excités, s'y essayèrent l'un après l'autre ; certains se fracassèrent la tête contre le mur et saignèrent, mais d'autres le traversèrent. Le vieux daoïste, les yeux plissés, regardait ces jeunes gens s'exercer et, de temps à autre, leur signalait une erreur. Long Qilin considérait la scène avec curiosité ; il ne put se retenir : » Vénérable, il vous manque un disciple !

Ils étaient dix-sept tantôt, il n'en reste plus que seize ! « Le vieux daoïste compta, prit peur sur-le-champ, et se hâta d'asséner une lourde claque sur le mur de bronze : un daoïste, dont la culture n'était pas à la hauteur, s'était trouvé coincé dans le mur ; la paume du vieil homme le fit ressortir, haletant à grandes goulées, à deux doigts de mourir.