Chapitre 842 — Qui vient chercher la mort ?

« D'une voix rauque, il tendit la main, saisit les quelques moines taoïstes et les interrogea d'un ton courroucé : » Les disciples de la divinité maîtresse de l'astérisme sont morts au collège taoïste : est-ce vrai ou faux ? Sont-ils tous morts ?

Quelqu'un s'est-il échappé ?

À quoi donc servent les gens du collège, pour avoir laissé le meurtrier s'y glisser ? Où sont-ils ?

« Le trouble de son cœur était tel qu'il pressait question sur question, comme une volée de projectiles, sans laisser aux jeunes moines taoïstes le temps de répondre.

Le chef de secte des Nuages Azurés revint alors à lui, lâcha précipitamment les moines taoïstes et, adoucissant le ton : » Puisque la chose est accomplie, racontez-la par le menu, et clairement. « L'un des moines taoïstes s'empressa de répondre : » Pour répondre au chef de secte : d'abord, quelques oncles maîtres sont venus au collège taoïste, dont l'oncle maître Tianhong. Ils ont fait un tour dans le collège et nous ont dit que le Palais du Bélier Azuré avait été visité par un voleur, pillé de fond en comble, et qu'ils venaient voir si le voleur ne s'était pas glissé parmi nous.

« Le chef de secte des Nuages Azurés hocha la tête : » Je les avais envoyés vous prévenir ; ce sont tous des anciens du Palais du Dao.

« Le Palais du Dao était la résidence des anciens des Nuages Azurés, tandis que le collège taoïste était le lieu où l'on étudiait les lois du Dao et les pouvoirs surnaturels ; on y trouvait surtout de jeunes disciples, l'esprit vif et la réaction prompte. Le moine taoïste lui jeta un regard et dit avec prudence : » Puis notre collège a été dévalisé — et c'est l'oncle maître Tianhong, l'un de ceux que le chef de secte avait envoyés nous prévenir, qui s'en est chargé ; il a pillé tout le collège.

D'abord un frère aîné s'est aperçu qu'il lui manquait un trésor, puis chacun a découvert qu'il avait été volé, ses plus beaux joyaux dérobés sans qu'il s'en aperçoive. Alors nous nous sommes tous précipités dehors à la recherche de ces oncles maîtres. « Le chef de secte des Nuages Azurés fronça les sourcils : » Tout le monde est sorti ?

« Le moine taoïste se hâta de dire : » Les disciples de la divinité maîtresse de l'astérisme étaient restés, occupés à tracer la carte de la constellation.

Eux n'ont pas été volés. Une fois dehors, nous avons découvert que tous les palais et toutes les cours avaient été visités par le voleur : les vingt-quatre salles, les douze cours, tout avait été pillé.

Nous nous sommes donc mis à fouiller partout, et nous avons trouvé l'oncle maître Tianhong, dépouillé de ses vêtements et jeté dans la salle au trésor de la salle Hongfa, la bouche bourrée de chaussettes puantes et de caleçons, le corps céleste scellé. Le voleur, sous l'apparence de l'oncle maître Tianhong, avait pillé tous les Nuages Azurés. Nous avons alors bouclé les Nuages Azurés pour le débusquer ; en passant devant le collège taoïste, nous avons vu du sang couler sous la porte. Nous l'avons ouverte : les frères aînés venus de la Cour céleste gisaient morts à l'intérieur… « Le chef de secte des Nuages Azurés serra les dents et dit froidement : » Belle ruse que d'attirer le tigre hors de sa montagne !

Si le voleur vous a fait sortir, c'était pour s'en prendre aux émissaires de la Cour céleste !

L'a-t-on trouvé ? « » Non. À l'instant, en venant ici, nous avons entendu dire que quelqu'un avait découvert la maîtresse taoïste Yu Xiao, le corps céleste scellé, la bouche bourrée de caleçons, la tête couverte de paille, enterrée… « Le chef de secte des Nuages Azurés, enfin, ne put contenir l'explosion de sa colère et s'apprêtait à éclater lorsque, soudain, Shen Mu toussa une fois et dit d'une voix claire et tranquille : » Chef de secte, il est vrai que les Nuages Azurés ont été visités par un voleur, et nous avons été volés nous aussi. Mais celui qui a tué les disciples de la divinité maîtresse de l'astérisme n'est pas ce voleur : c'est le maître de la Voie Lin et moi-même qui avons frappé. « À ces mots, ce fut un tollé dans le Palais du Dao. Dans le crâne du chef de secte des Nuages Azurés résonna un grondement ; sa vue se brouilla, et il chancela. Shen Mu, assis sur son siège précieux, tapotait doucement de l'index l'accoudoir en forme de tête de dragon et dit avec calme : » Je suis venu en visite, et le maître de la Voie Lin est venu voir sa famille ; en principe, nous n'aurions pas dû tuer chez notre hôte.

Mais les invités de notre hôte complotaient contre Jingping, forgeant je ne sais quelle Carte céleste pour anéantir Jingping ; puisqu'ils nous témoignaient si peu d'égards, il nous a bien fallu frapper. Un honnête homme ne fait rien dans l'ombre : nous avons tué ces chiens de la Cour céleste, et il était naturel d'en informer le chef de secte.

« Le chef de secte des Nuages Azurés avait l'esprit en plein désarroi ; les autres anciens, tout aussi démunis, le regardaient fixement, attendant qu'il parle. Le jeune moine taoïste de la Cour céleste se dressa d'un bond et dit avec un rire glacial : » Fu Yuntian, les disciples de la divinité maîtresse de l'astérisme de la Cour céleste sont morts dans les Nuages Azurés ; tu ne pourras jamais expier ce crime.

Puisque tu sais que le vrai coupable est devant tes yeux, qu'attends-tu ? Que les Nuages Azurés soient exterminés jusqu'au dernier ? « Le chef de secte des Nuages Azurés serra les deux poings et se retourna pour regarder Shen Mu.

Shen Mu dit avec calme : » Le Patriarche du Dao ne s'est pas encore prononcé, et le chef de secte prendrait déjà une décision de son propre chef ?

Pourquoi ne pas aller interroger le Patriarche du Dao ?

« Le jeune moine taoïste se retourna pour faire face à Shen Mu et dit avec un gloussement : » La statue du Patriarche du Dao, tu l'as détruite : comment communiquer avec lui ? Shen Mu, Corps hégémonique Shen, tu as d'abord brisé la statue du Patriarche du Dao, puis ses trois trésors, tu as encore tué trois cent soixante disciples de la divinité maîtresse de l'astérisme, tentant de faire retomber le crime sur les Nuages Azurés et d'anéantir d'un coup la lignée du Patriarche du Dao ! Tes desseins sont impénétrables et tu mérites mille morts ! « Shen Mu éclata de rire et dit avec désinvolture : » Le chef de secte possède sans doute d'autres moyens de communiquer avec le Patriarche du Dao ? Qu'il s'y hâte !

« Le chef de secte des Nuages Azurés, l'âme en déroute, serra soudain les dents, tourna les talons et partit d'une voix sourde : » Là où je médite se trouve un portrait du Patriarche du Dao ; je vais lui demander son avis !

Quant aux autres… « Il s'arrêta, fronça les sourcils et dit à voix basse : » Surveillez-les ; qu'ils ne quittent pas les Nuages Azurés d'un demi-pas ! « Un ancien dit à voix basse : » Et les émissaires de la Cour céleste…

« » Y compris les émissaires de la Cour céleste !

« Le chef de secte des Nuages Azurés s'éloigna en hâte.

Shen Mu se leva, laissa échapper un rire sonore, descendit les marches et se dirigea vers la sortie du Palais du Dao en disant gaiement : » Un bon vent me prête sa force, qui me porte jusqu'aux Nuages Azurés. Les Nuages Azurés sont vraiment un lieu admirable : pourrait-on ici monter au ciel d'un seul pas ? « Le jeune moine taoïste venu de la Cour céleste se leva à son tour et le suivit en disant avec un sourire : » Peut-être monterez-vous au ciel d'un seul pas ; peut-être, pour un faux pas, tomberez-vous en enfer pour des kalpas sans fin. « Le maître de la Voie Lin Xuan lança un regard au moine taoïste Zha, et tous deux sortirent également du Palais du Dao.

» Votre allure est peu commune ; comment vous nomme-t-on ?

« demanda Shen Mu au jeune moine taoïste, une fois hors du Palais du Dao. » De la Voie du Dao de la Cour céleste, disciple transmis de la main même du Patriarche du Dao : Xiao Chunfeng.

« Le jeune moine taoïste dit avec calme : » Bien que je sois disciple du Patriarche du Dao, je ne l'ai jamais vu.