Chapitre 858 — Dans les confins du Sud, dragons et serpents rivalisent

Le Maître des Libations Bashan agita les deux mains, en hâte : »Je n'ai pas ton assiduité ! Toi, tu as un corps tyrannique, et tu es plus diligent que moi ; je ne pourrai certainement pas te vaincre, tout au plus te laisser à moitié mort.«

Shen Mu étira son corps, et de l'intérieur monta un grondement de dragon ; il sourit : »Grand-père Tu est ici même. Comment supporterait-il de me voir lui faire cracher toutes ses dents sur le sol ?«

»Le maître au Sabre céleste ne supporterait en effet pas de me voir te rouer de coups ; si ce vieil homme me voyait te battre jusqu'à t'empêcher de te lever du lit, ne prendrait-il pas son sabre pour me tuer ?«

Tout en parlant, les deux hommes se dirigèrent vers l'extérieur. Shen Mu activa la technique des Trois Élixirs du corps mystérieux pour délier ses muscles ; le Maître des Libations Bashan, lui, tira le Sabre Tyrannique, le dressa devant lui et, ouvrant la bouche, cracha vent, feu, nuées et foudre pour tremper sa lame divine.

Yan'er cligna des yeux et les regarda franchir la porte.

Xue Hu'er sauta précipitamment de ses bras, toucha le sol et se changea en une fillette de huit ou neuf ans ; elle ouvrit la bouche, et Yan'er y déposa justement une pilule spirituelle.

»Le jeune maître va se battre ? Pourra-t-il gagner ?«

Yan'er continua de la nourrir : »Cet homme de tout à l'heure est très viril, son esprit primordial est remarquablement affiné.«

Xue Hu'er croqua la pilule avec un bruit sec : »Le jeune maître n'est pas mal non plus ; si Bashan veut le rouer de coups, c'est encore incertain... Ces pilules, on pourrait les faire creuses ? Si l'on ajoutait un peu de bon vin dans chacune, le goût serait bien meilleur.«

Le Vénérable céleste Yu s'approcha d'elles et ouvrit la bouche ; Yan'er y glissa une pilule.

Le Vénérable céleste Yu dit d'une voix caverneuse : »Ajouter du vin dans les pilules spirituelles ? Est-ce bon ?«

Xue Hu'er lui lança un regard, les sourcils dénoués et le visage radieux : »Tu es donc le jeune maître Lan Yutian, Lan le cadet ? La dernière fois que je suis allée à la capitale, j'ai entendu parler de toi ; tu es le petit frère du jeune maître. Pourquoi portes-tu le nom de Lan ? Les pilules spirituelles au vin, c'est délicieux, mais je n'en ai jamais mangé ainsi. D'ordinaire, je pose les pilules sur une assiette et je les mange en buvant du vin. Le frère aîné Sanduo en a mangé et a dit que c'était bon lui aussi. Mais je pense que si l'on mettait du vin dans les pilules, ce serait encore meilleur.«

Le Vénérable céleste Yu brûlait d'envie d'essayer.

Les trois sortirent de la grande salle. Dehors, Shen Mu en était déjà venu aux mains avec le Maître des Libations Bashan ; les deux hommes, partis du sol, s'élevaient en combattant jusqu'au ciel. Le Maître des Libations Bashan était le fondateur de la fusion des arts du combat et des sortilèges, et il avait sa part de mérite dans les réformes de Jingping.

Au fil de ces années, avec l'explosion des pouvoirs divins sous Jingping, l'art du combat du Maître des Libations Bashan était devenu plus terrifiant encore.

Bien que les confins du Sud fussent une région reculée, c'était un lieu de convergence des techniques, la contrée la plus sans loi ni ciel ; au contraire, les pouvoirs divins et les arts magiques y progressaient à une vitesse fulgurante. Ajoutez à cela les cours donnés par le Maître céleste des Combats martiaux Zhuo Cha, le Sabre céleste Zhaifu, le Fils divin de Chiming, Xing'an et d'autres encore : le talent du Maître des Libations Bashan en devenait chaque jour plus effrayant, et tant ses techniques martiales que ses pouvoirs divins avaient connu un essor bouleversant.

Il avait étudié sous la direction de Zhaifu, le Sabre céleste, et appris de lui les Neuf Lois du Sabre céleste ; mais Zhaifu, pour avoir porté un coup de sabre vers le ciel, avait alors eu son corps charnel tranché et s'était réfugié, feignant la mort, dans les ruines désolées.

N'ayant pu apprendre les Neuf Lois du Sabre céleste dans leur intégralité, il avait créé de lui-même les Sept Formes du Sabre Tyrannique, compensant par la fusion du combat et des sortilèges ses lacunes dans la voie du sabre.

Par la suite, lorsque Zhaifu reparut, il le jugea indigne et déclara que sa pratique du sabre était vulgaire.

Or aujourd'hui, le Maître des Libations Bashan avait poussé bien plus loin la voie qu'il avait ouverte, au point que Zhaifu, le Sabre céleste, devait le regarder d'un œil tout nouveau.

Sa technique du sabre recelait des pouvoirs divins d'une puissance prodigieuse ; son Sabre Tyrannique était d'une arrogance souveraine. Combat rapproché ou attaque à distance, rien ne lui résistait, et sa force était si prodigieuse que chaque fois que Shen Mu parait un de ses coups, il était projeté à plus de cent pieds avant de pouvoir stabiliser sa posture.

Le Maître des Libations Bashan pressait son adversaire pas à pas, son art du sabre se muant en mille transformations : tantôt enveloppé de feu divin, tantôt de foudre céleste ; tantôt il abattait sa lame et l'éclat du sabre soulevait un océan sans bornes, tantôt il fauchait l'air et le magnétisme primordial explosait.

Shen Mu reculait sans cesse, menant un combat d'une difficulté extrême.

Dans l'Académie de Lanjiang, Niu Sanduo et le Buffle Bleu cessèrent de rouer de coups le Qilin-dragon et le Qilin d'eau ; levant la tête, ils s'écrièrent tour à tour : »Quel art du sabre ! Quel pouvoir divin ! Le Maître des Libations Bashan est prodigieux ; la fusion du combat et des sortilèges est vraiment extraordinaire. Si on l'appliquait aux pouvoirs divins des arts martiaux, elle pourrait en élever la puissance d'un degré encore !«

Le Buffle Bleu, les deux sabots sur les hanches, tout gonflé d'orgueil : »Mon maître bat ton maître, mon parrain te fait hurler de douleur ; Gros Long, voyons désormais comment tu oses te mesurer à moi !«

Le Vieux Paysan et Zhaifu s'approchèrent ; levant les yeux un instant, le Vieux Paysan dit : »Ton disciple a du talent, mais il va perdre.«

Yu Zhaoqing, dont le vêtement ruisselait de mille feux, s'avança et, contemplant le ciel, dit : »Pourquoi le Maître céleste des Combats martiaux parle-t-il ainsi ? La fusion du combat et des sortilèges du Maître des Libations Bashan est l'une des merveilles uniques de Jingping ; à ne considérer que la puissance, rares sont déjà parmi les dieux vénérables ceux qui peuvent lui tenir tête. Je l'ai vu se mesurer au Vénérable Tigre, et le Vénérable Tigre ne put le vaincre.«

Zhaifu expliqua : »Sa fusion du combat et des sortilèges, parvenue à ce stade, relève déjà de l'exploit ; mais vouloir faire entrer dans la Voie l'art du sabre, les arts martiaux et les pouvoirs divins, faire entrer les trois disciplines à la fois dans la Voie, voilà qui est véritablement ardu. Bien qu'il soit le fondateur de la fusion du combat et des sortilèges, son aptitude naturelle n'égale pas celle de la Sixième Princesse de la famille Ling. Il suffira que le petit Shen déploie un pouvoir divin entré dans la Voie pour qu'il soit vaincu.«

Le Vieux Paysan dit : »Il est trop avide. Ceux qui parviennent à faire entrer une seule discipline dans la Voie sont déjà rares sous le ciel ; faire entrer les trois, quelle difficulté ! Rien qu'à parler des arts martiaux, ceux qui les font entrer dans la Voie ne sont pas nombreux. Le fils de la famille Shen est l'un d'eux.«

Comme ils parlaient, un bruit de pas résonna : quelques personnes de plus gravissaient la montagne. Un beau jeune homme se tenait debout sur un coffre doté de six pattes, qui escaladait les pentes comme un terrain uni.

Derrière cet étrange coffre venait un garçon aux jambes de cerf, accompagnant un jeune homme vêtu de pourpre.

»Xing'an.« Zhaifu laissa échapper un froid reniflement, et derrière lui son sabre divin émit un clair tintement de lame sortie du fourreau.

Le coffre s'élança et s'arrêta net devant l'assemblée.