Chapitre 857 — Anecdotes insolites des confins du Sud

Shen Mu, le visage sombre, entra dans l’Académie de la Voie tout en mangeant une pêche. Il se retourna : le bois de pêchers s’étendait encore sur dix mille lieues, et au cœur des fleurs, le vent de printemps souriait.

La femme dans le bois de pêchers était toujours là, retirée du monde.

Cependant, Shen Mu savait que la Souveraine de la Lune ne resterait pas éternellement dans ce bois ; dès que l’occasion se présenterait, elle sortirait à nouveau de sa retraite. Le bois de pêchers était un univers singulier.

Son apparition dans le monde primordial signifiait que la Souveraine de la Lune nourrissait des regrets, qu’elle gardait un désir d’entrer dans le monde et n’avait pas entièrement renoncé à ses liens affectifs avec la terre des hommes. La preuve en était son enseignement à Qi Xiayu.

Qi Xiayu était sa disciple ; elle paraissait dans le monde à sa place, y marchait à sa place, incarnant ainsi son désir d’engagement.

Plus étrange encore, Qi Xiayu avait été recommandée à la Souveraine de la Lune par l’Empereur du Sud ; elle lui était liée par mille fils invisibles, et l’on pouvait aussi la considérer comme la disciple de l’Empereur du Sud.

Les dessous de cette affaire méritaient qu’on s’y attarde. »Qi Xiayu est la disciple de l’Empereur du Sud et de la Souveraine de la Lune ; tous deux l’ont formée pour devenir une experte au rang impérial.

Après plusieurs trahisons, elle est passée du rang de chef du clan des phénix sous l’égide de la Mère-Terre à celui d’Empereur Rouge du Ciel du Sud dans la Cour céleste extérieure.

« Shen Mu rongea la pêche jusqu’au noyau, l’œil brillant, un sourire amusé aux lèvres, et pensa : »Or la Cour céleste possède dans son Pavillon des Archives une tablette de jade runique de l’Empereur du Sud ; il est clair qu’elle avait depuis longtemps l’intention de le remplacer. Dès l’ère du Souverain suprême, l’Empereur du Sud avait formé une personne pour se remplacer, éliminé l’ancien Empereur Rouge, et fait d’elle le nouvel Empereur Rouge. Lorsque la Cour céleste voudrait la tuer, elle pourrait feindre la mort pour s’échapper, puis laisser l’Empereur Rouge Qi Xiayu hériter de ses forces.

Elle n’y perdrait rien, passant de la lumière à l’ombre. « Shen Mu cligna des yeux. La sœur Zhuque, vêtue de rouge éclatant, debout à la proue du vaisseau sur le Fleuve céleste, était donc si rusée ? Cela le surprenait quelque peu. Le Vieil Aveugle n’était pas revenu à l’Académie de la Voie ; sans doute avait-il pris peur de la jeune Yan’er et avait-il pris la fuite. Quant à son sort, Shen Mu ne s’inquiétait pas.

Le Vieil Aveugle, malgré sa curiosité débordante, possédait une Pupille sacrée et une Pupille du cœur encore plus rares sous le ciel ; sa maîtrise des formations était sans égale à Jingping. Tant qu’il ne chercherait pas délibérément la mort, aucun danger ne le menaçait.

Le Vénérable Yu ne se passionnait guère pour les arts divinatoires, mais il avait tout de même appris l’essentiel de ceux de la Voie ces derniers temps.

Le Qilin-dragon, lui, était plus brillant encore ; seul le Qilin aquatique dormait pendant les leçons. Shen Mu prit congé du Doyen Lin Xuan : »Il vous faut aussi trouver un expert capable de briser le sanctuaire du Pont divin et d’ouvrir celui du Fleuve céleste. Si vous n’en trouvez pas, allez donc à l’Académie de Yongjiang chercher le Premier Ancêtre, le Roi des Hommes ; lui en a la force.

« Le Doyen Lin Xuan le remercia : »Rassurez-vous, Patriarche. Le Maître du Ciel de Qingyun devrait avoir cette force.

Où le Patriarche Shen compte-t-il se rendre en quittant l’Académie ? « »Je compte visiter l’Académie de Lanjiang, celle de Yujing, puis passer par l’Académie de Jiangling et l’Académie suprême, afin d’étudier les fruits des réformes de ces dernières années. « Shen Mu regarda autour de lui et dit à voix basse : »Le monde primordial a brisé son sceau ; les deux Mères-Terre, la vraie et la fausse, sont apparues ensemble.

Dans leur affrontement, toutes deux ont été gravement blessées et sont restées inactives. Cependant, l’une est soutenue par l’ancien dieu, le Souverain céleste, et l’autre est elle-même une ancienne déesse ; elles ne resteront pas tranquilles, chacune attend son heure.

Quand elles frapperont, la Voie ne pourra leur résister, pas plus que Jingping. Si la Voie est en péril, que le Doyen conduise les lettrés dans le bois de pêchers ; là, vous serez en sécurité.

« Le Doyen Lin Xuan en fut saisi : »Patriarche, vous êtes entré dans le bois de pêchers il y a quelques jours ; y avez-vous découvert quelque chose ? « »Il s’y trouve une amie à moi, sans mauvaise intention. « Shen Mu ne précisa pas davantage. »Ces jours-ci, Doyen, vous devriez envoyer des gens dans toutes les régions pour faire déplacer les mortels, et vous préparer à l’avance contre la fureur de la Mère-Terre. Chaque vie sauvée sera un immense mérite. « Il prit congé et s’en alla.

Le Doyen Lin Xuan regarda le bois de pêchers et pensa : »Une connaissance du Patriarche Shen ?

Le Patriarche a vraiment des relations étendues.

« Shen Mu quitta l’Académie de la Voie pour les contrées sauvages du Sud. La tête du Qilin-dragon était couverte de noyaux de pêche ; il sentait que la jeune fille aux côtés du Patriarche n’avait cessé de peler des pêches pour nourrir celui-ci. Shen Mu, repu, éructait sans arrêt.

Quand il eut enfin épuisé les provisions de Yan’er, il soupira de soulagement et pensa : »Il ne lui reste plus rien à me donner, n’est-ce pas ?

« Yan’er s’écria, affolée : »Je suis rapide, je vole au bois de pêchers chercher d’autres pêches, ne m’attendez pas !

« Shen Mu, tout aussi pressé, lui saisit la main et la supplia : »Bonne grande sœur, cesse de me nourrir sans cesse, je n’en peux plus. Je vais te raffiner quelques pilules spirituelles, et tu les donneras à manger aux autres. « Le Qilin-dragon, le Qilin aquatique et le Vénérable Yu montrèrent tous un air d’attente.

Shen Mu raffina d’un trait plus d’une dizaine de fournées de pilules, les tria, les rangea, et indiqua à Yan’er lesquelles étaient pour le Qilin-dragon, lesquelles pour le Qilin aquatique, et lesquelles le Vénérable Yu pouvait manger. »Ne les nourris pas trop, ils grossiront.

« Yan’er reçut les pilules, folle de joie.

On ne savait où elle les rangeait, mais d’un revers de main, les pilules apparaissaient dans sa paume. La jeune fille sautillait sur le Qilin-dragon et le Qilin aquatique, les nourrissant tous les trois, s’affairant, le cœur heureux, connaissant un sentiment de plénitude jamais éprouvé.

Shen Mu, voyant la petite s’affairer, sentait un mal de tête sourd : »Avant peu, ils seront tous les trois gros comme des ballons.

. . Et il ne me reste plus beaucoup d’herbes spirituelles dans ma bourse de glouton ; il faut que je trouve une ville pour en acheter.

« Quelques jours plus tard, ses herbes furent épuisées. Le territoire de Jingping étant immense, Shen Mu ne trouva aucune ville en chemin et dut poursuivre sa route.

Yan’er, ne pouvant plus les nourrir, ne tenait plus en place. Shen Mu s’empressa de la rassurer : »Encore une dizaine de jours, et nous arriverons à l’Académie de Lanjiang ; là-bas, on pourra acheter d’autres herbes.

Sœur Yan’er, prenez patience. « Yan’er patienta cinq ou six jours, puis n’y tenant plus, elle se changea soudain en un petit oiseau vert et s’envola : »Je vais chercher à manger, continuez sans moi, je vous rejoins vite ! « Shen Mu n’eut pas le temps de la rappeler.

Le petit oiseau vert disparut bientôt dans une vaste étendue de montagnes divines, se fondant dans les vapeurs divines entre les sommets. Shen Mu dut laisser le Qilin-dragon continuer sa route.