Chapitre 864 — La mort du Vénérable suprême

Ils l’ensevelirent une fois de plus, mais la même chose se produisit : elle redevint de l’eau claire, comme si ce qu’ils avaient repêché n’était pas le corps de Ling Tianzun, mais une poignée d’eau du fleuve.

Ils attendirent là on ne sait combien d’années ; chacun des sarcophages contenait à présent une »Ling Tianzun«.

Le vieillard aveugle traîna les sarcophages vers la cité de Yujing. La ville était déjà encombrée de sarcophages et de stèles ; le vieillard les remorqua hors des murs, les aligna proprement, enfonça profondément les stèles et les dressa bien droites.

Shen Mu le suivit, rendit hommage à ces cercueils vides, puis l’accompagna jusqu’à sa carrière, et regarda le vieillard reprendre sa hache et son ciseau, continuant à marteler et à façonner la pierre dans un tintement régulier.

Après un instant, n’y tenant plus, Shen Mu demanda : »Ancien, que se passe-t-il donc ?

« Le vieillard aveugle posa ses outils ; ses yeux morts restèrent vagues. Après un instant, il dit : »Ma maîtresse a consacré sa vie à l’étude des voies et des arts mystiques ; elle a toujours vécu seule, n’ayant que fort peu d’amis. Si elle m’a pris pour disciple, c’est sans doute par solitude et par ennui.

Je suis né à l’époque des Shanghuang. Après avoir été reçu comme son disciple, je l’ai suivie dans sa pratique ; je savais qu’elle n’avait guère d’amis, mais elle parlait souvent de deux personnes, deux êtres apparus brusquement aux débuts de Longhan et venus à son aide.

« Le cœur de Shen Mu se réchauffa. Ces deux personnes étaient lui et Kai Huang.

»Shen Tianzun et Mu Tianzun, voilà ceux dont elle parlait sans cesse ; elle voulait les retrouver, mais ne les trouva jamais. « Le vieillard aveugle reprit sa hache et son ciseau, reprenant le martèlement : »L’ère des Shanghuang fut très longue, et elle n’y trouva pas ces deux Vénérables ; elle n’y tint plus.

Son art touchait à son achèvement, et le royaume céleste des Shanghuang soutenu par l’Alliance Céleste avait remporté la victoire.

Je me souviens encore de ce jour, après la mort de la Souveraine Primordiale, Terre-Mère : elle s’empara du Fleuve Céleste et déploya son art. Ce jour-là… « Les coups cessèrent. Shen Mu sentit un frisson lui parcourir l’échine. Le royaume céleste des Shanghuang soutenu par l’Alliance Céleste avait remporté la victoire ?

Quelle victoire ?

Était-ce l’élimination du royaume céleste des Shanghuang du Nord ?

Le royaume céleste soutenu par l’Alliance était-il celui des Shanghuang du Sud ?

»Ce jour-là, le Fleuve Céleste fut brisé. Ma maîtresse, debout dans le royaume céleste, usa de son art pour figer la matière du fleuve, la ramener à son état le plus primitif, ou la projeter vers son état à venir. Je me souviens d’être resté sur la rive et d’avoir vu une brume s’élever soudain au-dessus du Fleuve ; ma maîtresse se trouvait dans la brume, elle se confondait avec elle. « Ce jour-là, le Monde des Origines fut bouleversé. L’immense Fleuve Céleste fut soudain interrompu ; la rivière flottant dans les cieux perdit une grande partie d’elle-même et disparut du monde.

Le royaume céleste des Shanghuang du Sud, devenu instable, subit l’attaque du royaume céleste extérieur, une attaque qui fut anéantissante.

»Alors, le royaume céleste où nous sommes est-il celui des Shanghuang du Sud ?

« demanda brusquement Shen Mu, l’interrompant.

»Alors, qui repose dans le palais Lingxiao ?

« »Naturellement, l’Empereur Céleste Shanghuang.

Il est mort au combat pour protéger Ling Tianzun, et je l’ai inhumé au palais Lingxiao.

« Le vieillard aveugle poursuivit : »L’Empereur Céleste Shanghuang était aussi de l’Alliance Céleste, disciple d’un autre Vénérable. Tous les souverains Shanghuang furent disciples d’un Vénérable. Mais la destruction du royaume céleste des Shanghuang du Sud ne vint pas de l’art de ma maîtresse, elle vint de la trahison de l’Alliance Céleste. « Quand Ling Tianzun déploya son art et se fondit dans la brume, la trahison de l’Alliance Céleste ouvrit une brèche dans le royaume céleste des Shanghuang du Sud ; les ténèbres s’abattirent, et Ling Tianzun ressortit de la brume.

C’est alors qu’une force terrifiante fondit sur elle : une silhouette immense et majestueuse, qui se rua dans la brume, droit sur Ling Tianzun.

Le royaume céleste des Shanghuang du Sud fut vaincu ; il n’en resta qu’un champ de ruines.

»Plus tard, j’ai vu le corps de ma maîtresse dériver sur la rivière.

« Le vieillard aveugle sortit une tablette, celle de Ling Tianzun, et dit d’une voix rauque : »J’ai conçu cette sépulture et y ai laissé un mécanisme que seuls Shen Tianzun et Mu Tianzun peuvent ouvrir.

« Shen Mu regarda la tablette de Ling Tianzun : elle avait la même taille que la sienne ; le vieillard aveugle s’en était servi pour concevoir le mécanisme.

»Alors, pourquoi dites-vous qu’elle est encore vivante ?

« demanda soudain Shen Mu. Le vieillard aveugle posa sa hache, remorqua les sarcophages vers la rive avec ses chaînes et dit : »Shen Tianzun est venu ici, m’a dit qu’il avait vu Ling Tianzun. Elle était venue le chercher, elle lui avait parlé de beaucoup de choses.

« Shen Mu, interdit, se hâta de le suivre : »Quelle est l’origine du royaume céleste extérieur ? Qui en est l’Empereur Céleste ?

D’autres peuvent l’ignorer, mais Ling Tianzun, sûrement, le sait !

« »L’Empereur Céleste du royaume extérieur est…

« Le vieillard aveugle se retourna ; son vieux visage tout ridé prit une expression qui tenait du sourire et des larmes : »L’Alliance Céleste.

Mu Tianzun, c’est l’Alliance Céleste que vous avez fondée —«