Chapitre 865 — Le démon mort-vivant

Shen Mu sentit son corps se figer.

L’Empereur Céleste du royaume céleste extérieur, c’était donc l’Alliance céleste ?

Le vieillard aveugle voulait-il dire que l’Empereur Céleste était l’un des membres de l’Alliance céleste, ou l’Alliance tout entière ?

Il ne s’était jamais posé la question. Était-il possible que l’Empereur Céleste du royaume céleste extérieur ne fût pas un individu, mais un groupe dont les membres étaient empêtrés dans des conflits d’intérêts ?

Si cette hypothèse tenait, il pouvait esquisser quelques contours de l’ère Shanghuang.

L’ère Shanghuang avait été déclenchée par la Mère-Terre primordiale.

La Mère-Terre primordiale avait élevé sa descendance et l’avait soutenue pour ouvrir l’ère Shanghuang et fonder le royaume céleste Shanghuang : ainsi naquit le Shanghuang du Nord. L’Alliance céleste, de son côté, avait soutenu un autre groupe, qui avait fondé le Shanghuang du Sud et établi le royaume céleste Shanghuang du Sud, dans une confrontation obstinée avec le Shanghuang du Nord.

Les deux royaumes célestes se livrèrent une lutte sanglante qui dura près de trois cent mille ans.

Pendant tout ce temps, le royaume céleste extérieur demeura surtout un spectateur, assis sur sa montagne à regarder les deux tigres s’entre-déchirer.

Le royaume céleste extérieur d’alors était encore le royaume céleste Longhan, lequel avait absorbé les royaumes célestes Xiaohan et Longxiao pour devenir un mastodonte bouffi et difforme : on y trouvait des dieux antiques, des demi-dieux et des divinités issues de la cultivation d’êtres nés dans les âges postérieurs.

Pendant ce temps, l’Alliance céleste allait toujours se renforçant ; par tout un arsenal de manœuvres, elle remplaça peu à peu les forces vives du royaume céleste extérieur et finit par le tenir en sa main.

Les dieux antiques se sentaient tous en péril ; le duc du Ciel et le comte de la Terre voyaient leurs intérêts lésés et le danger de se voir supplanter. L’Alliance céleste elle-même se divisa à propos du pouvoir et des intérêts.

Entre l’Alliance céleste, qui tenait le royaume céleste extérieur, et le royaume céleste Shanghuang du Sud naquirent des contradictions irréconciliables : la doctrine du Shanghuang du Sud voulait que la vie humaine passât avant tout et que les dieux fussent au service des hommes. Or l’Alliance céleste, maîtresse du royaume céleste extérieur, détenait un pouvoir et une autorité sans pareils ; le royaume céleste Shanghuang du Sud qu’elle avait elle-même porté au monde était devenu une épine dans son œil, un colosse menaçant sa domination.

Le conflit éclata juste après l’élimination de la Mère-Terre par l’Alliance céleste : la Mère-Terre morte, le royaume céleste Shanghuang du Nord s’effondra, et l’éradication du Shanghuang du Sud devint l’affaire première de l’Alliance.

La guerre éclata précisément au moment où Ling Tianzun détourna le Fleuve Céleste pour éprouver son pouvoir sacré dans son état le plus parfait ; tant que Ling Tianzun ne mourrait pas, le royaume céleste Shanghuang du Sud ne connaîtrait pas la défaite.

Cet être terrifiant s’était rué dans les brumes pour assassiner Ling Tianzun ; au même instant, les armées divines du royaume céleste extérieur avaient pris d’assaut le royaume céleste Shanghuang du Sud, provoquant l’anéantissement total du royaume céleste Shanghuang ! Telle était l’hypothèse de Shen Mu.

Bien des questions subsistaient, mais il sentait que cette hypothèse touchait de près à la vérité. Il suivit le vieillard aveugle jusqu’au bord du Fleuve Céleste, où le vieillard s’affairait de nouveau à mettre en bière le »corps« de Ling Tianzun qui flottait jusqu’à lui ; le même phénomène se reproduisit : le »corps« de Ling Tianzun se mua une fois encore en eau claire.

Shen Mu ne put se retenir : »Ancien, le pouvoir sacré de Ling Tianzun est l’immutabilité de la matière : elle ne s’accroît, ne décroît, ne se transforme. Même si elle meurt, son corps disparaîtra pour redevenir elle-même, et elle revivra.

Car son pouvoir sacré, c’est la matière immuable. Ce que vous recueillez ne sera jamais elle, mais seulement l’eau du fleuve.

La véritable Ling Tianzun s’est déjà muée en cette masse éternelle de matière, là-bas, sur le Fleuve Céleste. Elle est devenue les brumes qui flottent sur le fleuve.

Elle se moque de ce que vous faites !

Elle se moque des stèles que vous érigez pour elle, des tombes que vous lui bâtissez !

« S’il fallait désigner celui qui comprenait Ling Tianzun, ce ne pouvait être que Shen Mu. C’était lui qui connaissait le mieux son pouvoir sacré ; autrefois, avec Kaihuang, il avait transmis à Ling Tianzun l’art de la Création, encore informe, et l’ébauche de son pouvoir sacré s’était achevée avec l’aide de Shen Mu et de Kaihuang.

Plus tard, quand Shen Mu était entré dans le navire fantôme, c’était encore lui qui, fort de la puissance des quatre Empereurs, avait brisé le pouvoir sacré de Ling Tianzun, encore imparfait à cette époque. Mais, s’agissant de comprendre le pouvoir sacré de Ling Tianzun, il était bien le premier. À ses yeux, le vieillard aveugle qui veillait au bord du fleuve pour recueillir la dépouille de Ling Tianzun s’échinait en pure perte : Ling Tianzun ne faisait plus qu’un avec son pouvoir sacré ; on pouvait même dire qu’elle était devenue ce pouvoir. Elle vivrait à jamais dans son pouvoir, mourante pour renaître, naissante pour mourir, dans un cycle sans fin. Shen Mu allait même jusqu’à supposer que les brumes qu’il avait rencontrées à la source du fleuve Yong étaient ce pouvoir sacré, que c’était Ling Tianzun qui l’avait ramené aux temps antiques, à la fin de l’ère Shanghuang. Seulement, à l’époque, Shen Mu l’ignorait.

Les sarcophages de pierre du vieillard aveugle vinrent à manquer ; il traîna un autre cercueil, alla dresser une stèle et procéder à l’inhumation, et dit d’une voix caverneuse : »Personne ne se soucie d’elle, et elle-même ne se soucie de rien.

Ma maîtresse n’était qu’une âme née pour le Dao, un être pur, si simple que son cœur ne contenait que le Dao ! Elle n’avait aucune de vos pensées retorses, aucun de vos complots ; elle ne se souciait ni du pouvoir ni du rang ; elle ne menaçait personne. Pourquoi fallait-il qu’elle meure ?

Pourquoi ne pas l’avoir laissée vivre ? « Le vieillard aveugle, en proie à une rage dévorante, leva la tête et poussa un long hurlement, tel un fauve blessé.

»Pourquoi un être pur devait-il mourir ?

Pourquoi vous deux, Vénérables, n’avez-vous pas pris vos responsabilités ? Pourquoi fallait-il vous souvenir du jour où vous l’avez connue pour lui jeter ce fardeau sur les épaules ? « Les cheveux dressés par la colère, il lança d’une voix sévère : »Ne pouviez-vous pas porter ce fardeau vous-mêmes ?

Pourquoi êtes-vous partis ?

Ne pouviez-vous pas poursuivre la route à ses côtés ? Pourquoi l’avoir laissée affronter seule la férocité du monde ?

« »Elle ne comprend pas, Vénérable Mu !

Elle ne comprend vraiment pas ! « Deux filets de larmes de sang coulèrent sur son vieux visage. Tête baissée, il traînait les sarcophages un à un vers l’avant, tandis que sa voix s’affaissait peu à peu. »Pourquoi dois-je l’enterrer ? Pourquoi rester ici à l’enterrer sans cesse ?

Vénérable Mu, ne comprenez-vous pas ?

Parce qu’elle est morte. Parce que dans son pouvoir elle meurt, encore et encore.

La douleur de la mort, ne la comprenez-vous pas ? « »Elle a traversé d’innombrables morts, et il me faut l’ensevelir d’innombrables fois.

Car chacune de ses morts est une souffrance, une mort véritable.

Il lui faut répéter cette mort d’innombrables fois…

« Shen Mu resta un instant interdit, puis le suivit des yeux. Yan’er s’envola de son épaule, se mua en une belle jeune fille, sortit un mouchoir de gaze et essuya les traces de larmes sur les joues de Shen Mu. Il esquissa un sourire forcé et dit d’une voix rauque : »Je vais bien, merci, sœur Yan’er.