Chapitre 869 — Les deux suprêmes se font face

Dehors, un bruit d'eau fendue se fit entendre, puis vint le cliquetis de chaînes qui s'enroulent ; le cercueil suspendu s'arrêta net.

Dans le cercueil, le cœur de Shen Mu frémit : il comprit que le cercueil avait quitté le puits antique et se trouvait enchaîné.

Le cercueil allait s'ouvrir.

Yan'er rangea aussitôt sa lanterne rouge et promena son regard alentour ; soudain, au-dessus d'eux, une ouverture en forme de carré se découpa, d'où tombait une clarté qui rendait les environs confusément visibles. » Je te vois !

« L'énorme tête du Roi-Dragon Céleste, agitant ses barbillons verts, pourchassait Xing'an avec une joie féroce.

Shen Mu, lui aussi, chercha des yeux le Qilin-Dragon, le cœur un peu inquiet : » Le Gros Dragon n'aurait tout de même pas fini dans le ventre du Roi-Dragon Céleste ?

« Juste à cet instant, Yan'er l'aperçut : » Il est là !

« Sur ce, elle se changea en un oiseau vert et s'envola.

Shen Mu suivit son vol du regard : le Qilin-Dragon était bien là, couché dans un coin, endormi.

Yan'er le saisit et fila en sifflant vers l'ouverture du cercueil ; Shen Mu pressa lui aussi le pas vers le dehors. Hors du cercueil, Shen Mu eut enfin la terre sous les pieds, et vit soudain les lueurs diaprées de la Vallée du Dieu déchu se contracter à toute vitesse ; tous les interdits qui verrouillaient naguère les lieux venaient de céder d'un coup !

» Malheur !

Le vieil aveugle Yi Shisheng veut tout anéantir ! « Sans hésiter, Shen Mu s'élança, Yan'er devant, lui derrière ; le Qilin-Dragon, déjà réveillé, s'empressa de reprendre sa forme véritable et, portant Shen Mu sur son dos, fonça à bride abattue vers la sortie.

Les lueurs qui, un instant plus tôt, emplissaient chaque recoin de la Vallée du Dieu déchu se contractèrent en un petit point rond en un rien de temps. Xing'an, Yan Qiling et l'énorme tête du Roi-Dragon Céleste jaillirent du cercueil suspendu et s'enfuirent en hâte hors de la vallée ; seule l'énorme tête du Roi-Dragon Céleste, loin de fuir, ouvrit une gueule démesurée et s'élança à leur poursuite. Hoummmm !

Une lumière éblouissante explosa ; le puits antique et le cercueil suspendu furent pulvérisés en un clin d'œil, et les chaînes qui retenaient le cercueil se rompirent maillon après maillon ; fiou, fiou, fiou, les tronçons, précipités en arrière par la terrifiante vague d'annihilation, passèrent en sifflant auprès de Shen Mu et des autres.

Dressé sur le dos du Qilin-Dragon, Shen Mu se retourna : les montagnes qui enserraient le puits et le cercueil étaient rasées, l'abîme comblé ; dans cette onde d'annihilation, les empreintes de techniques d'épée laissées jadis par Kaïhuang se trouvèrent à leur tour déclenchées, et des traits d'épée éblouissants sillonnèrent le ciel en tous sens, d'une horreur incomparable. Le Qilin-Dragon rugit, beugla, porta sa vitesse à son comble, atteignit en quelques bonds le pont flottant, le franchit d'un saut et fonça droit vers l'extérieur des vestiges. Il allait ralentir quand Shen Mu lui cria : » Continue de courir !

« Le Qilin-Dragon remit toute sa vigueur dans sa course ; Shen Mu tourna la tête : l'épée que Kaïhuang avait laissée suspendue au-dessus du pont flottant, frappée par la clarté d'annihilation, libéra tout à coup un éclat foudroyant. Les lueurs hors de la vallée s'étaient déjà réduites à un point rond ; après l'explosion de ce trait d'épée, le point, à son tour, explosa. Le proverbe a raison : mille jours à nourrir son dragon pour l'employer à l'heure critique.

C'était la première fois que Shen Mu découvrait que le Qilin-Dragon pouvait courir si vite, et son cœur en fut tout réconforté : » Je n'ai pas nourri cette bête pour rien : le gros de mes dépenses courantes lui passe sur le dos…

« Il dépensait peu au quotidien ; où qu'il allât dans Jingping, le boire, le manger, le vêtement et l'ordinaire ne lui coûtaient pour ainsi dire rien, et quatre-vingt-dix-neuf pour cent de son argent passait à nourrir le Qilin-Dragon.

» On peut s'arrêter ! « Shen Mu retint le Qilin-Dragon et se retourna : là-bas, dans la Vallée du Dieu déchu, la clarté d'annihilation était encore en plein tumulte, mais sa puissance se rétractait.

» Xing'an ne devrait pas mourir ; il a plus d'un tour dans son sac.

Pour Yan Qiling et le Roi-Dragon Céleste, rien n'est moins sûr. « Ses blessures étaient guéries aux trois quarts.

Que Xing'an se soit emparé du corps charnel de »Yu Tianzun« fabriqué par la Cour Céleste n'était pas une bonne nouvelle pour lui, mais pas une mauvaise non plus. Ce corps de »Yu Tianzun« conçu par la Cour Céleste recelait les runes des dieux anciens ; s'y trouvait agencé le système des Trésors divins ainsi que celui du Palais Céleste et de la Cour Céleste, d'une perfection apparente, qui permettait d'avoir en main la puissance de tous les dieux anciens.

C'est ce dont étaient privés les êtres du monde inférieur.

Il y manquait pourtant l'élément le plus capital, le Trésor divin du Fleuve Céleste, et la puissance des deux colosses, le Duc du Ciel et le Comte de la Terre, n'y était pas complète.

En outre, ce corps de »Yu Tianzun« avait été façonné d'après la numérologie macrocosmique de l'Ancêtre de la Voie ; sans la numérologie microcosmique, il ne pouvait en aucun cas passer pour parfait.

Plus capital encore : Shen Mu avait transcrit les runes du Pavillon des Archives de la Cour Céleste ; le jour où le maître de la Voie Lin Xuan, à la tête de la secte de la Voie de Jingping, aurait mené à perfection le Canon des Calculs de Taiwei, ces runes pourraient être adossées à une architecture microcosmique — et c'est alors seulement qu'on toucherait la perfection. Xing'an n'avait obtenu que le corps de »Yu Tianzun« ; tout au plus pouvait-il en méditer quelques bribes.

Pour parachever l'incarnation suprême où le corps et l'esprit originel ne feraient plus qu'un, il s'en fallait de beaucoup. Soudain, l'énorme tête du Roi-Dragon Céleste roula hors de la Vallée du Dieu déchu ; elle tenta de s'élever dans les airs, mais n'y parvint point, tant elle était durement atteinte.

La tête nécrosée déploya ses barbillons pour prendre appui sur le sol ; les longs barbillons, pareils à de grosses pattes, dressèrent l'énorme tête et l'emmenèrent au-dehors.

» Je te vois…

« Elle se dressa dans les airs comme une colline en marche, un sourire niais aux lèvres, et promena son regard tout autour.

À chacun de ses pas, la terre tremblait et les montagnes chancelaient ; visiblement, elle cherchait de quoi se mettre sous la dent. Shen Mu fronça les sourcils : le Roi-Dragon Céleste s'était mué en mort-vivant ; s'il s'échappait d'ici, il sèmerait la désolation dans toute la contrée et dévorerait les hommes à la ronde ; il fallait l'exterminer. Or il avait survécu à l'annihilation : sa puissance était proprement terrifiante.

» Le Roi-Dragon Céleste, comme Feng Qiuyun, est un être du stade Lingxiao ; comment donc l'abattre ? « Shen Mu sortit la carte que Xing'an lui avait donnée, y retrouva la Vallée du Dieu déchu qu'il avait marquée et chercha aux alentours.

Depuis que le Monde originel avait brisé son sceau, Xing'an avait parcouru bien des contrées ; c'est ce qui lui avait permis de dresser une telle carte.

Les yeux de Shen Mu s'illuminèrent : il avait trouvé le plus proche des sites antiques. » L'attirer dans ces vestiges, se dit-il, et les laisser le piéger : voilà peut-être un bon parti.

« À peine cette pensée lui venait-elle qu'une lueur vacilla au loin ; une hirondelle au dos noir et au ventre blanc jaillit de la clarté, se posa à terre et se mua en Yan Qiling, d'une allure chancelante.

Yan Qiling l'aperçut aussitôt, infiniment sur ses gardes.

Shen Mu arborait un sourire affable, mais son dan d'épée, sans le moindre bruit, s'était échappé de la bourse Taotie et s'enfonçait en terre, invisible.