Chapitre 868 — Dans l'ombre, l'oiseau guette la cigale

« Yu Tianzun » secoua la tête ; il vit quelque chose de blanc s'échapper de son front.

Il leva la main et tâta son front : ses doigts étaient couverts de matière cérébrale blanche et de traces de sang rouge.

« Ce coup d'épée, vraiment, fut rapide.

.

.

on n'a pas le temps de s'y préparer. .

. » Il tendit un doigt et le pressa contre son front ; le doigt s'enfonça dans le cerveau.

Il tâta l'arrière de son crâne : même chose.

Shen Mu atterrit de biais, fit deux pas en avant ; derrière lui, le Fleuve Céleste roulait ses flots immenses et se retirait peu à peu, flottant dans son dos, et au-dessus du Fleuve Céleste on distinguait vaguement un Palais Céleste. Dans le palais, les sons divins retentissaient, comme si d'innombrables dieux et démons y psalmodiaient ; à mesure que le souffle de Shen Mu retombait, ces psalmodies s'abaissèrent peu à peu et s'éteignirent l'une après l'autre.

L'Esprit primordial de Shen Mu revint, l'épée à la main, et se tint devant la Porte du Ciel du Sud du Palais Céleste, sur la surface du Fleuve Céleste, observant « Yu Tianzun » sans le moindre geste superflu. « Yu Tianzun » secoua de nouveau la tête ; son esprit s'engourdissait de plus en plus. Il rit : « Ce corps n'est certes pas parfait ; il reste bien des choses à y ajouter. Et les progrès des pouvoirs surnaturels dans le monde inférieur dépassent aussi mon imagination.

» Shen Mu secoua la tête : « Tu n'utilises que la force propre de ce corps, sans recourir à ta propre puissance.

Ce corps recèle les grandes Voies de presque tous les dieux anciens, mais rien de toi.

Cherches-tu à dissimuler ta véritable identité, ou ta force a-t-elle peine à franchir la barrière du monde ? Quoi qu'il en soit, sans rien qui t'appartienne, tu es condamné à mourir de ma main.

» Il énonçait là un principe élémentaire.

Pour franchir la barrière du monde, plus la cultivation est élevée, plus la résistance est grande ; aussi ceux qui descendent du Ciel céleste sont-ils le plus souvent des thaumaturges, rarement des dieux ou des démons.

À moins d'être assez puissant pour faire s'effondrer la barrière du monde, on ne peut traverser les deux mondes ; cela ne se produit guère qu'aux époques de grandes guerres entre dieux et démons. Ainsi, lorsque les ères Kaïhuang et Shanghuang s'effondrèrent, la barrière du monde n'existait plus.

Hormis ces cas, quelques rares moyens permettent de contourner la barrière du monde.

Par exemple le pont de transfert d'énergie spirituelle conçu et construit par Shen Mu et le dieu Tigre Noir ; ou le navire du Phénix de l'Empereur Rouge Qi Xiayu ; ou encore la méthode d'entrée dans les rêves du Bouddha Roi Céleste Mahabrahma — tous permettent de contourner la barrière du monde. Peut-être existait-il d'autres voies secrètes, mais Shen Mu les ignorait. Selon cette règle, les puissants descendus du Ciel céleste étaient le plus souvent des thaumaturges, comme Qi Jiuyi ou le prince Qiuming ; ils étaient encore thaumaturges, et une fois arrivés à Yuandu, ils cherchaient les puissants que le Ciel céleste y avait laissés pour en faire leurs suivants.

Il y avait aussi les émissaires du Ciel céleste dans le Ciel Qingyun — Xiao Chunfeng, Yu Hongxiu et les disciples des dieux orthodoxes du Cercle Céleste — tous thaumaturges, envoyés dans le monde inférieur pour parfaire la Carte céleste. Comme le Ciel Qingyun était l'un des cieux subordonnés à la Voie du Ciel céleste, ils n'avaient pas besoin de chercher la protection de dieux ou de démons : le Ciel Qingyun pouvait la leur offrir.

Mais ils n'avaient pas prévu que Shen Mu et le maître de la Voie Lin Xuan atteindraient le Ciel Qingyun ; la bataille de l'Académie de la Voie les avait presque tous exterminés. Quant à Lou Yunqu et aux autres, ils étaient jadis descendus dans le monde inférieur grâce au navire du Phénix de l'Empereur Rouge Qi Xiayu, afin d'éviter d'être repoussés par la barrière du monde ; et comme la Capitale des Ténèbres et Youdu partageaient les mêmes propriétés, ils pouvaient emprunter la Porte du Ciel des Ténèbres pour circuler dans la Capitale des Ténèbres. La descente de « Yu Tianzun » devait elle aussi obéir à ce principe.

Le niveau de « Yu Tianzun » devait être limité à celui d'un thaumaturge, tout au plus au sommet du stade du Pont divin ; au-delà, il n'aurait pu contenir davantage de force sans être arrêté par la barrière du monde de Yuandu. À moins qu'un Tianzun du Ciel céleste ne brise de force la barrière du monde — mais les bouleversements qui en résulteraient seraient inimaginables.

Si Shen Mu était certain de pouvoir tuer « Yu Tianzun », c'était pour cette raison.

Il possédait une confiance et une foi sans égales : en ce monde, nul être ne pouvait vaincre le Corps Hégémonique à cultivation égale, fût-il le Yu Tianzun fabriqué par le Ciel céleste pour contenir les règles des grandes Voies de tous les dieux anciens ! La matière cérébrale de « Yu Tianzun » coulait encore ; son cerveau avait été brisé par ce coup d'épée de Shen Mu, et le système des trésors divins dans son corps était détruit.

L'Esprit primordial de Shen Mu, monté sur son épée, avait d'un seul coup fendu les cieux et transpercé son corps charnel, brisant l'Esprit primordial enfermé dans cette enveloppe.

« Ce qui est derrière toi n'est pas un Pont divin ; pourquoi ton septième trésor divin est-il un Fleuve Céleste ?

» « Yu Tianzun » était perplexe ; la matière cérébrale dans sa tête était presque entièrement écoulée, et pourtant il continuait d'examiner Shen Mu, d'examiner le trésor divin du Fleuve Céleste dans son dos. Les grandes Voies en lui étaient nombreuses, mais toutes innées, celles des dieux anciens ; la grande Voie de la Création n'y figurait pas.

Il ne pouvait, comme Shen Mu, recourir à la grande Voie de la Création pour réparer les lésions de sa chair ; il ne pouvait que laisser sa matière cérébrale s'écouler jusqu'à la dernière goutte.

« Tu as créé un trésor divin entièrement nouveau ?

Avec ce trésor, tu peux relier le Palais Céleste aux autres trésors divins et former un tout complet ?

» « Yu Tianzun » secoua encore la tête ; sa boîte crânienne était déjà vide. Et pourtant il parlait encore, il réfléchissait encore : « Mu Tianzun mérite son nom de Mu Tianzun ; à ce stade, tu peux déjà te placer au rang des sept Tianzun.

Il est risible que les autres, au Ciel céleste, s'acharnent encore à disputer renom et pouvoir, fermant les yeux sur les changements du monde inférieur.

Hé hé, si l'Empereur Céleste n'était pas plusieurs personnes, tout serait bien plus commode.

» Shen Mu fixa ses yeux droit dans les siens et dit d'une voix grave : « Que t'inspire mon septième trésor divin, Yun Tianzun ? » « Yu Tianzun » sourit légèrement et dit avec nonchalance : « Ainsi tu m'as pris pour lui ; voilà pourquoi tu n'as pas hésité à exposer ton Fleuve Céleste — c'était pour te servir du septième trésor divin et forcer Yun Tianzun à se trahir.

Après tout, Yun Tianzun est l'ouvrier du trésor divin du Pont divin ; en voyant ton septième trésor, il aurait forcément perdu toute contenance, car le septième trésor que tu as ouvert est meilleur, plus subtil que son trésor du Pont divin.

Mais tu t'es trompé : je ne suis pas lui. » Soudain, un feu de la Voie s'alluma tout autour de lui ; il sourit : « Mu Tianzun, tu es encore trop jeune ; tu as dévoilé ton atout bien tôt. Ce corps n'est qu'un objet d'expérience pour moi ; je voulais seulement éprouver la puissance de combat de Yu Tianzun, et j'ai découvert qu'il présentait encore bien des insuffisances. Je connais désormais ton atout, tandis que toi, tu ne pourras tirer de ce corps la connaissance de ses mystères.

La prochaine fois que tu verras un autre Yu Tianzun, ce sera ton dernier jour.

. . » Soudain, le feu de la Voie qui l'enveloppait s'éteignit. « Yu Tianzun » fut saisi d'effroi ; il ranima le feu de la Voie pour tenter de consumer ce corps, mais le feu refusait obstinément de brûler ! « Ton corps, je le prends en collection.