Chapitre 868 — Dans l'ombre, l'oiseau guette la cigale

» Une voix s'éleva derrière lui. « Yu Tianzun » tourna la tête : Xing Han s'avançait dans les ténèbres, une caisse à la main ; de l'autre, il levait la main, les cinq doigts écartés, et par un moyen inconnu réprimait son feu de la Voie. Le regard de Xing Han flambait de convoitise ; il posa la caisse, qui se dota de jambes et s'ouvrit avec un claquement sec, fort excitée. Pourtant le regard de Xing Han ne se posa pas sur « Yu Tianzun », mais sur Shen Mu : il se méfiait de Shen Mu. Shen Mu dit avec indifférence : « Xing Han, la conscience cachée dans ce corps est d'une origine que tu ne saurais imaginer.

Tu veux le collectionner ?

Ne crains-tu pas la mort ?

» De la caisse, des bras innombrables se tendirent, agrippant les bords ; une créature colossale en sortit en rampant — un démon-dieu aux multiples bras et aux multiples têtes, portant un homme : c'était Mu Qiubai !

Mu Qiubai avait donc été capturé par lui et transformé en marionnette. Xing Han plissa les yeux et dit d'une voix sourde : « Un Tianzun ?

Même un Tianzun apprécie ce corps : il faut donc qu'il soit d'une merveille insondable.

Alors je me le procurerai d'autant plus.

Non seulement ce corps, mais la conscience du Tianzun aussi, je la veux ! » Le bout de ses doigts frémit ; d'innombrables aiguilles volantes, d'une finesse extrême, se plantèrent soudain dans tout le corps de « Yu Tianzun » !

Le visage de « Yu Tianzun » changea du tout au tout, mais il ne pouvait plus bouger ; même ce fil de conscience fut scellé dans ce corps, impossible à retirer ! « Les blancs-becs du monde inférieur, depuis quand sont-ils si insolents ?

» Il entra dans une fureur indicible.

Que Shen Mu tuât ce corps et l'Esprit primordial qu'il contenait, passe encore : après tout, Shen Mu était Mu Tianzun, l'un des neuf Tianzun d'autrefois. Mais ce gamin à la caisse, qu'était-il donc ? Il voulait encore s'emparer de ce fil de sa conscience !

« Je veux aussi collectionner un véritable Tianzun.

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» Xing Han plissait les yeux, tel un serpent venimeux à forme humaine fixant Shen Mu : « Un véritable Tianzun, sa chair est bien plus exquise. » Shen Mu sourit : « Xing Han, tu as eu ton profit, file.

Sinon, cela ne me dérangerait pas de t'éliminer aussi.

» Xing Han renifla, écarta discrètement les cinq doigts ; entre ses doigts couraient des lueurs ténues, et il dit doucement : « Ton duel contre lui t'a sûrement blessé.

J'ai observé ses pouvoirs surnaturels : d'une force sans égale.

Tu ne l'as frappé à l'improviste qu'avec des arts comme la Voie du pinceau.

Sa cultivation dépasse même la tienne. » Shen Mu ne répondit pas ; derrière lui, dans un bourdonnement, apparut la Porte qui Soutient le Ciel. Xing Han eut un tressaillement au coin de l'œil et hésita.

« Me revoilà — » Derrière lui s'éleva le rire sinistre du Roi-Dragon Céleste : « Je vous vois !

Je vous mangerai, et je pourrai faire repousser mon corps !

» Le visage de Xing Han se rembrunit ; aussitôt la caisse s'avança et engloutit « Yu Tianzun », tandis que le démon-dieu aux multiples bras et têtes reculait sans bruit avec Mu Qiubai sur le dos, rentrait dans la caisse, et d'une main agrippait la porte pour la refermer.

Xing Han, sa caisse à la main, s'enfonça dans les ténèbres.

Shen Mu poussa un soupir de soulagement ; soudain, dans un bruit sourd, il cracha une brume de sang. « J'ai flairé l'odeur du sang frais.

» Dans les ténèbres, la grosse tête verte du Roi-Dragon Céleste vola vers lui, ouvrant une gueule sanglante pour le mordre !

Le corps de Shen Mu bascula en arrière et se changea en une ombre noire collée au sol ; mais le Roi-Dragon Céleste ne s'envola pas : soudain, deux regards verts illuminèrent l'ombre qu'était devenu Shen Mu.

« Ce dragon-zombie, comment est-il devenu si intelligent ?

» Le visage de Shen Mu se décomposa ; dans un fracas, l'ombre explosa et se dissipa en fumée noire.

Le Roi-Dragon Céleste s'élança en hurlant à la poursuite des ténèbres, ouvrit grand la gueule et aspira avec force : la fumée noire allait être tout entière engloutie dans sa gueule. C'est alors que la fumée noire vacilla et se changea en un lotus ; dans le lotus était assis Shen Mu, et les pétales commencèrent à se refermer, enveloppant couche après couche Shen Mu dans la fleur.

Le Roi-Dragon Céleste avala le lotus d'un coup ; au loin, dans les ténèbres, poussa un lotus qui s'épanouit sans bruit ; Shen Mu, assis dans la fleur, se releva précipitamment, refoula le sang qui lui montait à la gorge, et s'éloigna en hâte, pensant : « Grand Vénérable, merci ; la prochaine fois, je ne te tuerai plus.

» Le Roi-Dragon Céleste, ayant mangé la fleur, crut avoir mangé Shen Mu ; fou de joie, il erra de tous côtés à la recherche d'autres proies.

Peu après, Shen Mu aperçut dans les ténèbres une lumière rouge ; le cœur lui tressaillit, il s'approcha sans bruit, et vit une femme portant une lanterne, examinant les alentours avec vigilance.

« Sœur Yan'er. » Shen Mu poussa un soupir de soulagement et s'avança en titubant.

Yan'er, le voyant, s'écria joyeusement : « Jeune maître, avez-vous vu Gros Dragon ? J'ai perdu Gros Dragon ! » Shen Mu activa à toute vitesse la technique des Trois Élixirs du Corps Mystérieux pour réparer les lésions de son corps ; le Filet Céleste et Terrestre de « Yu Tianzun » l'avait rudement secoué.

« Gros Dragon dort sans doute ; inutile de le chercher.

Quand le cercueil suspendu reviendra à la Vallée du Dieu Déchu, il s'ouvrira, et alors nous verrons où il est. Xing Han, tu n'es pas encore parti ?

» Il tourna brusquement la tête : dans les ténèbres, deux prunelles apparurent, et Xing Han, sa caisse à la main, se retira sans bruit.