Chapitre 870 — Les doyens de l'Alliance

Shen Mu entraîna l'énorme tête du Roi-Dragon Céleste vers un autre vestige ; là, des ossements jonchaient le sol, les falaises et la terre suintaient du sang, et une atmosphère de mauvais augure imprégnait les lieux. À mesure qu'ils s'enfonçaient, des silhouettes blanches surgissaient de plus en plus nombreuses alentour.

D'abord une ou deux, puis toujours davantage : certaines apparaissaient brusquement au sommet des monts, d'autres sur les plaines, le regard hébété fixé sur eux, sans le moindre geste superflu.

Shen Mu les regarda, mais ne put discerner leurs visages. » Jeune maître, un homme en blanc est à califourchon sur votre cou «, chuchota Yan'er.

Shen Mu tourna vivement la tête, mais ne vit rien ; un frisson glacial l'envahit.

Il s'empressa de sortir un miroir et y jeta un coup d'œil : sur son cou était bien à califourchon une silhouette blanche, et un visage sans traits émergeait de derrière sa nuque, semblant examiner le miroir.

Le cuir chevelu de Shen Mu s'engourdit ; il observa le Qilin-Dragon, et sur son corps, sans qu'on sache depuis quand, gisaient aussi quelques silhouettes blanches, vagues et indistinctes.

Il regarda Yan'er : sur son dos était également couché une silhouette blanche, qui aspirait l'air vers l'arrière de son crâne. Shen Mu tourna les yeux vers l'énorme tête du Roi-Dragon Céleste : sur celle-ci, les silhouettes blanches étaient encore plus nombreuses.

» Il ne fait pas bon s'attarder ici !

« Shen Mu prit aussitôt sa décision : il ouvrit la Porte du Ciel Récepteur ; le Qilin-Dragon les emporta d'un bond à travers la porte, et ils s'échappèrent de ce vestige pour gagner Youdu.

À l'instant où ils foulèrent Youdu, Shen Mu crut entendre, venant de leurs dos, des cris à la fois ténus et déchirants ; il leva précipitamment les yeux et vit que, hors de la Porte du Ciel Récepteur, se pressaient des silhouettes blanches par dizaines, tendant toutes leurs mains vers Youdu pour les saisir.

Shen Mu dissipa la Porte du Ciel Récepteur : des bras tranchés tombèrent un à un de l'endroit où elle avait disparu, s'abîmant dans les ténèbres.

» Les vestiges du monde Yuan sont vraiment étranges. .

. « Shen Mu n'avait pas encore recouvré ses esprits que le Qilin-Dragon et Yan'er, battant des bras et des jambes, chutaient déjà dans les ténèbres de Youdu ; Shen Mu inversa son trésor divin, le changea en trésor divin de la Voie démoniaque, et déploya les pouvoirs surnaturels de Youdu pour les rattraper. Shen Mu sourit : » Ici, vous ne pouvez pas faire usage de vos pouvoirs ; je dois encore vous porter.

Ne nous hâtons pas de partir : attendons qu'on vienne nous chercher et prenons un bateau qui va dans notre sens.

« Yan'er, fort perplexe, regarda autour d'elle et demanda, curieuse : » Où donc est ce bateau qui va dans notre sens ?

« Shen Mu, plein d'assurance, sourit : » Il ne saurait tarder ! « Au bout de quelques instants, son visage s'assombrit malgré lui, et il grommela : » Le Seigneur céleste You aurait-il paressé aujourd'hui ?

Il ne s'est toujours pas montré. D'ordinaire, à peine ai-je ouvert la Porte du Ciel Récepteur que sa petite barque vient ici me chercher.

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« » D'habitude, c'est le Maître qui se tient sur ma tête ; cette fois, pourrai-je me tenir sur la tête du Maître ? « s'écria le Qilin-Dragon, partagé entre la surprise et la joie.

Shen Mu écarta la feuille de saule de son front ; sa conscience spirituelle se transmit dans le continent du caractère Shen, y prit forme et demanda : » Tu Bo, pourquoi le Seigneur céleste You n'est-il pas venu me chercher aujourd'hui ?

« Le Tu Bo de lave entra en résonance avec son corps véritable et répondit : » Un ciel entier a été anéanti ; les morts sont trop nombreux. Le Seigneur céleste You est allé là-bas guider les âmes des défunts.

« » Je vois. Tu Bo pourrait-il m'envoyer un expert pour me conduire à l'Académie de Lanjiang ?

« demanda Shen Mu.

Le Tu Bo de lave le fixa ; Shen Mu, le regard sincère et le visage impassible, dit : » En passant par Youdu, j'ignore le chemin qui mène à l'Académie de Lanjiang. « Le Tu Bo de lave garda le silence un moment, puis dit : » Et si je t'y conduisais moi-même ?

« Shen Mu, transporté de joie, s'écria à plusieurs reprises : » Comment cela serait-il possible ?

« Il retira sa conscience spirituelle, non sans une certaine satisfaction intérieure, et déclara modestement au Qilin-Dragon et à Yan'er : » Tu Bo dit qu'il nous conduira lui-même à l'Académie de Lanjiang.

« Le Qilin-Dragon en fut quelque peu déçu ; mais à cet instant, un vent violent se leva soudain des profondeurs de Youdu, les enleva tous les trois, Shen Mu, le Qilin-Dragon et Yan'er, et les emporta à une vitesse fulgurante, roulant et culbutant, sans qu'ils sachent en un clin d'œil jusqu'où ils avaient volé. Tous trois, la tête leur tournant et l'espace sens dessus dessous, attendirent la fin de la bourrasque ; alors ils virent le Qilin-Dragon, face contre la falaise, encastré dans la paroi rocheuse devant l'Académie de Lanjiang, Yan'er changée en oiseau vert, le ventre en l'air, suspendue à la cime d'un arbre au sommet de la falaise, et Shen Mu, la tête la première, plongé dans le fleuve Lanjiang.

Au bout d'un moment, tous trois se rajustèrent ; Shen Mu, le visage sombre, gronda férocement : » Ce qui s'est passé aujourd'hui, nous seuls trois le savons. Que quiconque ose le répéter, je le tue !

Compris ? « Le Qilin-Dragon et l'oiseau vert hochèrent la tête coup sur coup. Shen Mu fixa le Qilin-Dragon et, d'un ton affable, demanda : » Comment le Seigneur astral du Grand Soleil est-il mort, Gros Dragon, le sais-tu ?

« Le Qilin-Dragon s'empressa de répondre : » Maître, je suis muet comme une tombe ; voyez, les frasques du Patriarche au quotidien, je ne les ai jamais répétées ! « Deux mois plus tard, Shen Mu ramena le Seigneur céleste Yu et gagna la source du fleuve Yong : le fleuve Yong ne jaillissait plus des falaises de la Terre dévastée, mais traversait des cieux les uns après les autres.

Ce fleuve céleste s'écoulait des cieux suspendus au-delà du firmament, dévalant en cascades de jade et d'écume, d'une splendeur saisissante.

Il attendit une demi-journée à la source du fleuve Yong, assis à la surface de l'eau, mais la brume du fleuve ne se montra jamais.

» Le Seigneur céleste Ling dut intercepter ici le fleuve céleste, et déployer ses pouvoirs surnaturels pour se substituer à la matière du fleuve et accomplir ce prodige éblouissant.

« Shen Mu se leva et chercha le monde de Tianyin. Dans le monde de Tianyin, des chalands chargés de sable emplis d'or de Tianyin sortaient les uns après les autres, descendant le fleuve céleste vers Jingping.

Shen Mu monta sur l'un des chalands et s'enquit ; le prodige qui gardait le bateau répondit : » C'est le Précepteur impérial de Jingping qui nous a ordonné de venir chercher l'or de Tianyin.

Il a dit qu'à présent Jingping est divisé et que les villes et les régions sont difficiles à défendre ; aussi nous fait-il recueillir l'or de Tianyin pour fondre des canons divins de tir contre le soleil.

Toute grande cité doit en avoir un en réserve. « » Comment résoudre le problème des remèdes et des pierres médicinales ?

« demanda Shen Mu.

» Cela, je l'ignore.

« Shen Mu poursuivit : » La route est-elle sûre ? « Le prodige répondit : » Tout au long du trajet, le Seigneur Huanlong, à la tête des Rois-Dragons du fleuve, escorte les chalands ; c'est assez paisible, sinon que, de temps à autre, des créatures démoniaques du fleuve font des leurs et détruisent quelques bateaux. « Shen Mu hocha la tête et les laissa partir. Dans le monde de Tianyin, devant le Palais céleste de la Dame Tianyin, sur la mer, Shen Mu contempla au loin le rivage : nombre de prodiges y travaillaient avec ardeur, draguant le sable marin, remontant l'or de Tianyin des flots pour le transporter vers l'extérieur.