Chapitre 872 — Mobiliser les dieux pour quêter des voix

Shen Mu écarquilla les yeux.

L’Empereur divin des dieux anciens gardait une âme qui ne s’était pas dissipée, et cette âme était devenue l’un des anciens de l’Alliance céleste ?

Cela ne signifiait-il pas qu’il occupait encore une haute charge à la Cour céleste ?

Autour de lui se pressaient ceux qui, autrefois, l’avaient tué, l’avaient laissé presque entièrement anéanti dans ses âmes.

Ces gens lui avaient ravi son trône d’Empereur divin et s’étaient emparés de son corps charnel.

Son pouvoir, son rang, son épouse, plus rien ne lui appartenait. Il lui fallait encore composer avec eux, feindre la cordialité, les appeler frères, conspirer de concert avec eux contre les dieux anciens, les aider à régner sur l’univers entier. Peut-être même figurait-il parmi les maîtres de l’Alliance céleste qui avaient tué la Mère de la Terre ; peut-être avait-il lui-même porté le coup fatal, et même façonné une nouvelle Mère de la Terre pour remplacer l’ancienne.

C’était la seule explication au fait que, après l’élimination de la Mère de la Terre par l’Alliance céleste, le bois primordial se fût retrouvé entre les mains de l’Empereur divin. Car il était lui-même dans l’Alliance céleste ; défendre les intérêts de l’Alliance, c’était défendre les siens propres. Et il lui fallait manœuvrer avec lenteur, nourrir le projet de ressusciter, de reprendre son pouvoir et son rang, de restaurer sa domination en s’appuyant sur l’Alliance céleste, et d’écraser ses ennemis au sein de cette même Alliance !

Cette affaire dépassait en étrangeté, en extravagance, en invraisemblance tout ce que Shen Mu avait jamais rencontré de plus bizarre. Shen Mu ne put retenir un rire.

Le rire lui échappa, enfla, et se répercuta sans fin dans l’immense palais de l’Ombre Céleste.

Il rit au point d’en perdre le souffle, secoué de quintes de toux : »Fin renard… Toux ! Voilà ce que le chef du village appelait un fin renard !

Quoi, joies et vengeances ? Autant de machinations !

Quoi, l’ordre du monde ? Un jouet dont vous jouez !

Quoi, la justice terrestre ? Une chose que vous foulez aux pieds ! « Il reprit son sérieux et, d’un air mi-figue mi-raisin, dit : »À présent, la Cour céleste me semble d’une laideur indicible. C’est Jingping, ce grain de sable suspendu entre la vie et la mort, qui est le véritable monde des hommes, celui où l’on sent le froid et le chaud.

La Cour céleste n’est qu’un cloaque. « Le vieux taoïste négligé garda le silence, comme plongé en méditation. La Dame de l’Ombre Céleste changea légèrement d’expression et examina avec précaution l’ombre de l’Empereur divin dans le sable noir des âmes. La silhouette dans le sable noir, imperturbable, dit : »Alors pourquoi le Seigneur Mu a-t-il encore tenu à me voir ?

« »Parce qu’il manque à Jingping le temps et l’occasion de grandir.

« Shen Mu dit : »Jingping a besoin de temps.

Le règne de Kaihuang a duré vingt mille ans et n’a pas eu le temps de bouleverser le monde ; il a été détruit trop tôt.

Jingping ne compte que quelques centaines d’années, et déjà la tendance est à l’anéantissement.

Il me faut un allié tel que Votre Majesté pour partager le poids ; et Votre Majesté a besoin de moi pour la secourir et restaurer son âme. « La silhouette dans le sable noir rit : »Nous sommes des atouts l’un pour l’autre. J’ai un grand pouvoir à la Cour céleste, je peux accorder du temps à Jingping. Je mettrai les deux Mères de la Terre, l’ancienne et la nouvelle, en conflit, et Jingping aura une chance de survivre. Mais je pense que, si un jour je remonte sur le trône et que Jingping a grandi, ce sera une menace tapie au cœur de mon empire.

« Shen Mu dit, très sérieux : »Votre Majesté a-t-elle d’autre choix ? « La silhouette dans le sable noir rit : »Non. « »Je ne pense pas que Votre Majesté en ait,« dit Shen Mu. Shen Mu reprit, d’un ton détaché : »Pour restaurer votre âme, il faut encore une condition : recourir aux forces du Duc du Ciel et du Comte de la Terre. « Le sable noir frémit ; celui qui s’y tenait garda le silence.

Shen Mu rit : »Côté Duc du Ciel, je ne sais pas trop ; mais côté Comte de la Terre, la chose me paraît délicate.

Si je fais appel à ses forces pour ressusciter Votre Majesté, il me tuera, c’est certain.

« La silhouette dans le sable noir continua de se taire.

La Dame de l’Ombre Céleste, elle, se trouvait face à un dilemme, ne sachant si elle devait prendre la parole. Jadis, afin de tenir le Comte de la Terre sous sa coupe, l’Empereur divin avait profité de sa réincarnation pour laisser son fils conduire les demi-dieux contre le Comte réincarné.

Le Comte réincarné se nommait Achou ; il avait trois enfants.

Son fils et sa fille aînée furent précipités dans la mort ; il ne resta que la cadette, qui, lorsque Achou monta à l’assaut de la Cour céleste, tomba entre les mains de l’Empereur divin, devenant le moyen de pression qui le tenait. Bien qu’ils se traitassent de souverain à sujet, la haine était déjà semée. Le vieux taoïste négligé rouvrit lentement les yeux : »La fille du Comte de la Terre est toujours vivante.

Sa position à la Cour céleste est très élevée ; cette affaire n’est peut-être pas sans issue.

« La silhouette dans le sable noir dit : »Et le Duc du Ciel, d’ailleurs.

Il ne prêtera pas nécessairement sa force à ma résurrection. « Le cœur de Shen Mu fit un bond.

L’Empereur divin avait-il donc fait de même au Duc du Ciel ? Ainsi s’expliquait que le Duc du Ciel et le Comte de la Terre ne voulussent jamais parler de cet Empereur divin des dieux anciens, et qu’ils tinssent ses actes en grand mépris. Le Duc du Ciel ne tolérait même pas qu’on évoquât cette page d’histoire.

»Les maux que l’on s’attire, on n’y survit pas.

« Shen Mu dit : »Votre Majesté, vous semblez tenir tous les pouvoirs et marcher seule au-dessus du monde ; en réalité, vous êtes abandonnée de tous. Quand vous vous êtes trouvée au bord de l’abîme, personne n’est venu vous secourir.

« La silhouette dans le sable noir poussa un grognement, mais ne contredit pas.

Shen Mu reprit : »Alors, que le Patriarche de la Voie convainque la fille du Comte de la Terre, et que la fille convainque le Comte.

Pour le Duc du Ciel, je chercherai autre chose.

Quant à la pression sur Jingping, que Votre Majesté fasse porter le fardeau par la nouvelle Mère de la Terre.

« La silhouette dans le sable noir grogna de nouveau, agacée par le ton de Shen Mu.

Le regard de Shen Mu étincela : »Une autre affaire, le Seigneur Yu. Je veux obtenir la parcelle d’âme qui lui reste. « »Impossible !

« La silhouette dans le sable noir secoua la tête avec fermeté.

Le vieux taoïste négligé secoua lui aussi la tête : »Impossible. L’âme du Seigneur Yu est cachée au Pavillon des Parfums ; personne ne peut l’en retirer. Cette affaire…

« Il jeta un regard à la silhouette dans le sable noir et se tut.

Shen Mu fronça les sourcils. Cette âme lacérée du Seigneur Yu était liée à l’Empereur divin des dieux anciens.

Lors de la grande assemblée de l’Étang de Jade, le Seigneur Yu avait été attaqué et était mort ; l’Empereur divin avait ordonné qu’on recherchât son âme, mais le Comte de la Terre ne l’avait pas trouvée.

Shen Mu pouvait supposer qu’en réalité l’âme du Seigneur Yu s’était brisée, mais que la parcelle qui portait sa mémoire avait été recueillie par l’Empereur divin ; seul celui-ci avait pu la soustraire aux recherches du Comte de la Terre. Puis la Cour céleste avait changé de maître, et le fragment d’âme du Seigneur Yu, caché au Pavillon des Parfums, se trouvait désormais pris dans les enjeux de toutes sortes de forces ; ni l’Empereur divin des dieux anciens ni le Patriarche de la Voie n’en étaient plus les maîtres.

Shen Mu serra les dents.

Le Seigneur Yu serait-il donc condamné à rester stupidement béat ? »Mais alors, ce Seigneur Yu descendu de la Cour céleste, quelle main l’a façonné ? « demanda-t-il soudain.

La silhouette dans le sable noir dit : »De quel Seigneur Yu parles-tu ? « Shen Mu resta interdit.