Chapitre 889 — La Belle parmi les Fleurs, d'un éclat de jade

Son esprit fut violemment ébranlé : « D'autres anciens dieux sont nés ici ! »

Yan'er, posée sur l'épaule de Shen Mu, s'envola promptement et se posa sur la tête de Long Qilin, inclinant la tête d'un air curieux pour examiner la femme-serpent sortie de la paroi florale.

« C'est sur l'ordre de ma sœur que je garde ce lieu ; je m'ennuie depuis des dizaines de milliers d'années. »

Le cou derrière le visage de Sa Majesté l'Impératrice enlaça le corps de Shen Mu, sa joue toucha la joue de Shen Mu, elle se frotta contre lui avec tendresse, et dit en riant doucement : « L'aînée, Sa Majesté l'Impératrice, me fait toujours garder la maison, me fait rester là ; moi, je m'ennuie à mourir ! Après avoir attendu si longtemps, j'ai enfin obtenu un joli petit frère. »

Elle tira la langue ; cette langue n'était pas la petite langue parfumée d'une jeune fille, mais une langue fourchue, longue et souple, et vive, qui léchait la joue de Shen Mu ; elle rit : « Petit frère, es-tu venu sur l'ordre de ma sœur ? »

Shen Mu, sans changer de visage, répondit : « Je suis bien venu sur l'ordre de Sa Majesté l'Impératrice. »

Le visage se colla brusquement contre la poitrine de Shen Mu pour écouter les battements de son cœur, puis gloussa : « La fréquence de ton cœur n'a pas changé, la pression de ton flux sanguin n'a pas changé non plus ; si tu mentais, tu serais un maître du mensonge. »

Shen Mu sourit : « Grande sœur, comment oserais-je mentir ? »

La femme-serpent rit sottement : « Tu as la langue bien pendue. Le mot de passe. »

Shen Mu sentit son cœur s'alourdir, un frémissement agita le coin de son œil ; la femme-serpent changea de visage, le serra d'un coup avec un bruit sec, dressa haut la tête et dit en riant : « Tu es vraiment un maître du mensonge ! Tu as failli me tromper ! Hé hé, tout à l'heure j'avais déjà bien envie de te dévorer ; à présent, je peux enfin rompre le jeûne ! »

Sa bouche s'ouvrit, de plus en plus grande ; c'est alors que retentit la voix claire de Yan'er, emplie d'une joie sans bornes : « Quelle mignonne... grosse bestiole ! »

Le qingque déploya ses ailes et s'envola ; son corps devint prodigieusement immense, il donna un coup de bec dans le cou de la femme-serpent et tira de toutes ses forces vers l'extérieur.

Shen Mu, à demi étouffé par l'étreinte, se hâta de se changer en ombre pour se libérer, se plaqua contre le sol et s'enfuit à toute vitesse.

La femme-serpent, le cou saisi dans le bec du qingque, poussa un cri déchirant : « Petite oiselle, je ne suis pas une bestiole ! »

Yan'er, mordant son cou, ne cessait de reculer ; chaque pas la faisait reculer de plus de dix lis ; la femme-serpent s'étirait de plus en plus, et une plus grande partie de son corps était extraite de la paroi florale.

Shen Mu venait à peine de sortir de son état d'ombre qu'il vit le qingque passer par-dessus sa tête, la femme-serpent tendue toute droite.

« Grande sœur Yan'er, ce n'est pas une bestiole, c'est un ancien dieu ! » Shen Mu s'empressa de crier : « C'est un ancien dieu du Guixu ! »

« C'est une bestiole ! »

Le qingque révéla sa vraie forme, fit paraître sa queue de dragon et se changea en Queso ailé complet ; ses serres d'oiseau devinrent d'épaisses serres de dragon, et il tira de toute sa force vers l'arrière, décidé à extraire entièrement cette « grosse bestiole » de la paroi florale pour la dévorer, tout en criant : « C'est une grosse bestiole ! Cette fleur est infestée de bestioles ! »

Shen Mu et Long Qilin frissonnèrent : la femme-serpent avait déjà été tirée sur plusieurs centaines de lis de long, sans être encore entièrement sortie.

« C'est aussi une bestiole ancienne ! cria Shen Mu, furieux. »

Soudain, à l'intérieur de ce monde-dans-la-fleur, les tendres étamines se balancèrent et se tordirent ; au sommet de chaque étamine émergea un visage de Sa Majesté l'Impératrice, qui gémit : « Ça fait mal — »

« Petite oiselle, tu me fais mal ! »

Une à une, des étamines hautes de je ne sais combien de lis tordirent leur corps comme des serpents, allèrent et vinrent, et se ruèrent sur le Queso ailé comme l'éclair !

Yan'er, soudain, fut enthousiasmée : « Cette bestiole a plein de têtes ! Et elle est encore plus grosse que je ne l'imaginais, on peut en manger longtemps ! »

Elle déploya ses ailes et s'envola, tantôt immense, tantôt minuscule, esquivant les attaques des étamines ; tantôt ses deux ailes s'abattaient, tranchant les étamines qui saignaient ; tantôt, ouvrant le bec, elle crachait le Feu sacré du Vermillon, faisant pousser aux étamines des gémissements plaintifs et pitoyables ; tantôt encore elle appelait la foudre céleste, qui frappait de tous côtés.

Shen Mu, entraînant Long Qilin, fonça vers la jonction des deux mondes et courut tout droit aux deux palais, l'un rouge, l'un noir, pour fuir le contrecoup des arts divins de ces deux colosses.

Mais dans le ciel, Yan'er et la femme-serpent à têtes multiples combattaient avec une violence croissante, et la puissance de leurs arts divins s'intensifiait, le contraignant à esquiver sans cesse.

« Et si la grande sœur Yan'er avait un problème ? »

Dans sa hâte, il se retourna : il vit que les talents déployés par le Queso ailé dans lequel Yan'er s'était changée dépassaient la catégorie du feu et de la foudre du Souverain du Sud et du Souverain de l'Est ; ses arts divins étaient devenus étranges.

Chaque fois que son corps se déplaçait, il faisait apparaître toute une série d'images spéculaires, treize images au total, qui possédaient la force de son corps réel et attaquaient les femmes-serpents, sans céder un pouce !

« Les Treize Reflets en miroir. »

« Est-ce que la Souveraine de la Lune lui aurait transmis son art ? »

Shen Mu resta un moment interdit, puis une attente naquit soudain en lui : s'il pouvait apprendre l'art suprême de la Souveraine de la Lune auprès de Yan'er, ce serait une fortune !

Le combat entre Yan'er et ce dieu ancien du Guixu devenait de plus en plus féroce, le forçant, lui et Long Qilin, à s'éloigner toujours plus pour éviter le contrecoup de leurs arts divins.

Enfin ils arrivèrent à la jonction des deux mondes.

Shen Mu s'avança devant le palais rouge ; Long Qilin allongea la tête pour regarder à l'intérieur : « Est-ce qu'il y aurait aussi des ennemis là-dedans ? »

« Maudite corneille ! »

Shen Mu, furieux, le projeta d'un coup de pied dans le palais ; Long Qilin poussa un cri perçant ; il cria pendant un long moment, et pourtant sa voix restait toujours aussi sonore.

Shen Mu, rassuré, entra dans le palais en souriant : « Gros Dragon, cesse de crier, il n'y a pas d'ennemis... »

Il resta soudain interdit : Long Qilin, projeté par son coup de pied, avait atterri sur un sarcophage de cristal ; ses quatre pattes étaient plantées aux quatre coins du cercueil, et il restait là, couché, n'osant pas bouger.

La plus grande peur de Long Qilin était les choses surnaturelles ; Shen Mu l'avait envoyé atterrir sur un cercueil, ce qui l'avait pétrifié d'effroi : il ne cessait de fixer le cadavre dans le sarcophage de cristal en criant.

Shen Mu secoua la tête, s'avança et dit : « Après m'avoir accompagné si longtemps, tu n'arrives toujours pas à ne plus t'étonner de rien ? Je... »

En voyant le visage dans le cercueil de cristal, il resta bouche bée, les yeux écarquillés, incapable de poursuivre.

Dans le sarcophage de cristal gisait une autre Sa Majesté l'Impératrice, avec toutefois une petite différence par rapport à l'Impératrice du navire fantôme : celle du cercueil avait un grain de beauté noir entre les sourcils, tandis que celle du navire fantôme avait un grain de beauté rouge !