Chapitre 894 — Unique à travers les myriades d'ères

Le Palais secondaire de l'Impératrice se dressait en ces lieux, demeuré intact pendant des millions d'années, coulé dans un métal divin d'un luxe extrême — mais le luxe le plus extravagant ne saurait résister à l'impact d'une experte du calibre de Yan'er.

Le palais annexe n'était plus qu'un chaos : près de la moitié avait été réduite en miettes par l'oiseau gras en lequel Yan'er s'était métamorphosée. Son âme primordiale de Dragon-Phénix avait déployé le pouvoir surnaturel du Dragon-Phénix avalant le Ciel ; lorsque cette âme s'était abattue, le Feu sacré du Vermillon avait fait fondre le palais, et le métal en fusion coulait de toutes parts.

Ce feu sacré consumait tout ce qu'il touchait, et il embrasa ce qui restait du palais.

Yan'er se releva des décombres, rappela son âme primordiale, battit des ailes pour faire tomber les éclats de pierre qui la couvraient. Non loin de là, un long pavillon, depuis longtemps branlant, avait pris feu ; le vent furieux soulevé par ses ailes le fit s'effondrer d'un coup, précipitant sa chute dans la mer de flammes.

Long Qilin se releva à son tour et secoua la poussière de son corps.

Shen Mu se remit debout et se remit à s'affairer, comme si rien ne s'était passé.

Long Qilin le regardait profiter du Feu sacré du Vermillon pour faire fondre le métal divin, en extraire la quintessence et y graver des runes de téléportation : il projetait sans doute de bâtir une grande formation de téléportation pour quitter ces lieux.

Shen Mu s'affairait de droite et de gauche, mais Long Qilin devinait qu'il avait l'esprit lourdement préoccupé, car lui aussi maîtrisait l'art des nombres ; il vit que Shen Mu, en calculant les nœuds spatiaux, s'était trompé plusieurs fois.

En temps normal, c'était chose impossible.

L'un des plus grands maîtres de l'art des nombres du monde actuel ne pouvait guère commettre d'erreur dans ses calculs — et des erreurs répétées étaient plus inconcevables encore.

S'il se trompait ainsi à répétition, c'est que quelque souci le tourmentait, l'empêchant de se concentrer.

« Qu'est-ce que le Maître de la secte a vu dans le Grand Abîme ? » hasarda Long Qilin.

Shen Mu cessa de bâtir la formation de téléportation et demeura figé, l'esprit ailleurs. Au bout d'un moment, il dit enfin : « L'homme qui a tué Ling Tianzun : le Dieu Céleste des Anciens Dieux. Quand il s'est jeté sur la tranchée de la Voie lactée, j'ai vu son visage — identique au Dieu Céleste des Anciens Dieux que j'avais vu dans le monde de Tianyin. »

Long Qilin, perplexe : « Le Dieu Céleste des Anciens Dieux ? »

« Il faudrait dire : le corps physique du Dieu Céleste des Anciens Dieux. Quant à savoir qui pilote ce corps, ce n'est pas à ma portée. »

Shen Mu se mit à parler, et son esprit s'anima : « Le corps du Dieu Céleste des Anciens Dieux ne se trouve pas dans la Cour céleste — voilà pourquoi les maîtres de la Cour céleste cherchent si ardemment à forger un Yu Tianzun parfait. Car ce corps est le plus puissant de tous les temps ; aucun Tianzun, quel qu'il soit, ne saurait en déployer toute la puissance. Eux seuls, unis, peuvent en libérer la force entière ! »

Il allait et venait, sa pensée s'accélérant : « Ce corps est l'instrument de leur équilibre mutuel. Nul ne peut s'en emparer entièrement ; il les contraint au contraire à maintenir la balance, et aucun n'ose attaquer l'autre. »

« Mais sans ce corps, qui gouvernerait la Cour céleste ? Le pouvoir engendrerait la suspicion mutuelle ; et sans le corps du Dieu Céleste, le Seigneur du Ciel et le Comte de la Terre représentaient pour eux une menace considérable. Il leur fallait donc forger une arme puissante, capable d'affronter le Seigneur du Ciel, le Comte de la Terre et les autres. »

« Cette arme, c'est Yu Tianzun ! »

Shen Mu s'arrêta, réfléchit un instant, puis reprit : « Voilà pourquoi ils ont créé Yu Tianzun et fait descendre ce corps dans le monde inférieur. Ils veulent tester si cette arme est efficace, si elle peut rivaliser avec le corps du Dieu Céleste. »

Long Qilin, curieux : « Maître de la secte, l'homme enfermé dans le corps du Dieu Céleste se trouve-t-il encore dans la Cour céleste ? »

Shen Mu secoua la tête : « Dans la Cour céleste, il n'y a que son corps, pas son âme primordiale. Il est prisonnier de Ling Tianzun, incapable de s'échapper. Vouloir tuer Ling Tianzun — comment cela se pourrait-il sans en payer le prix ? Le Dieu Céleste des Anciens Dieux n'a besoin d'aucune arme : son corps est l'arme suprême. Or cet homme, lui, se sert d'une lance — il doit être un ancien de l'Alliance céleste. Le prix qu'il a payé est immense : enfermé dans la Voie lactée, à jamais incapable de s'échapper, et il n'a plus de place dans la Cour céleste. »

Il reprit de l'entrain et se remit à disposer la formation de téléportation ; cette fois, plus aucune erreur.

Yan'er donna une pilule spirituelle à Long Qilin et le loua : « Gros Long, ton Art d'élever les humains progresse de plus en plus. »

Long Qilin, tout en croquant la pilule, sourit : « Le Maître de la secte est trop intelligent ; parfois il s'enferme dans un raisonnement sans pouvoir en sortir. En réalité, il suffirait qu'il l'exprime pour s'en libérer — mais ces gens brillants ne prennent pas souvent l'initiative de parler. Je n'ai rien fait ; je l'ai seulement laissé parler. »

Yan'er, tout sourire, continua de le nourrir.

La formation de téléportation achevée, Shen Mu partit de nouveau rassembler le métal divin. Le Palais secondaire de l'Impératrice avait été entièrement consumé ; le métal divin, fondu en liquide, s'était solidifié dès que Yan'er avait rappelé le Feu sacré.

Le métal divin du Palais secondaire était un produit typique de Guixu — le fer des Abysses de Guixu jailli du Grand Abîme, que seul Guixu recelait. Shen Mu fit refondre ces lingots par Yan'er, les fit couler en blocs cubiques bien réguliers et les empila.

« Jeune maître, nous ne pourrons pas emporter cela. »

Yan'er et Long Qilin, levant les yeux vers cette montagne de fer des Abysses, furent saisis d'effroi. Yan'er secoua la tête : « Le fer des Abysses est trop lourd ; même moi, je ne pourrais le soulever. »

« Ce n'est rien, j'ai où le stocker. »

Shen Mu écarta la feuille de saule sur son front et se mit à jeter les blocs de fer des Abysses un à un dans le continent Shenzi.

Sur le continent Shenzi, le fer des Abysses tombait comme une pluie, s'amoncelant en une immense montagne. Le Seigneur du Ciel, l'Empereur Écarlate, le Vieux Bouddha et les autres, le visage sombre, entouraient le cercueil de cristal et laissaient ces blocs choir autour d'eux.

Le Comte de la Terre de lave, lui, n'avait pas le visage sombre : son teint était de toute façon marbré de noir et de rouge.

« Quelle folie ! C'est ici que son frère est scellé — comment y jeter n'importe quoi ? » s'écria le Comte de la Terre de lave.

Shen Mu, ayant achevé de traiter le fer des Abysses, sauta sur place : il ne ressentait aucun poids. Il rit : « Désormais, je pourrai même me passer du Sac Taotie ! »

Il tira le Sabre Sans-Souci et leva les yeux vers le ciel : les étoiles résiduelles y étaient toutes proches de Guixu.

Le Seigneur du Ciel et les autres aperçurent eux aussi les astres brisés au-dessus de Guixu, et se regardèrent, interdits.

« Que complote encore ce garnement ? » s'interrogèrent-ils, perplexes.

Le gros bébé potelé, assis dans le Chaudron du Meurtre et occupé à manger, leva la tête en entendant cela et sourit : « Ce mauvais petit frère compte pousser les étoiles pour les faire tomber dans Guixu et attirer les deux fleurs au-dehors. »

Le Seigneur du Ciel s'écria, affolé : « Nul ne connaît un frère comme son frère ! Et ton mauvais petit frère veut attirer les deux fleurs de Guixu dehors pour quoi faire ? »

« Les trancher au sabre et les emporter », dit Shen Fengqing.

Le visage du Seigneur du Ciel changea du tout au tout ; le Comte de la Terre garda contenance, mais ses mains et ses pieds tremblaient.