Chapitre 893 — Une vieille connaissance de la Voie lactée

« Je ne te sauverai pas ! »

Shen Mu jeta le parchemin à terre, le piétina deux fois avec rage, vrilla la pointe de son pied dessus et ricana : « Te sauver ? Et puis quoi encore ! Tu es si puissant, tu n'écoutes personne : sauve-toi toi-même ! »

Il se retourna pour partir, puis, après réflexion, ramassa le parchemin, en souffla la poussière, le fourra dans le Sac Taotie et grommela, dépité : « Tu veux que je te sauve, mais tu pourrais au moins dire clairement où tu es enfermé. Si tu ne le dis pas, comment veux-tu que je te sauve ? »

Il sortit du Palais Noir et gagna le monde de la Fleur Rouge. Long Qilin se précipita à sa rencontre, tendant le cou pour regarder alentour : « Maître de la secte, et ce cadavre de femme ? »

« Elle vient de se métamorphoser en zombie ; je l'ai jetée à mon frère pour qu'il s'occupe d'elle. »

Shen Mu examina l'oiseau azur posé sur la tête de Long Qilin : l'oiseau semblait gonflé comme une outre. Ce qui avait été un fort joli petit oiseau était à présent tout rondouillard — mais tout aussi mignon.

« Jeune maître, je suis Yan'er », dit l'oiseau azur tout rebondi.

Shen Mu sourit : « Sœur Yan'er, je te reconnais bien sûr. Tu as mangé la Belle-Serpente ? »

Il regarda vers le monde de la Fleur Rouge : les grosses étamines droites avaient disparu, arrachées jusqu'à la dernière. Il rit : « Les anciens dieux sont-ils donc si difficiles à digérer ? »

« La grosse bestiole avait un excellent goût. »

La voix de l'oiseau azur était claire et limpide, un peu gênée : « J'ai mis très longtemps à la finir. J'ai oublié de t'en garder un morceau à goûter, et Long le Gros n'en voulait pas non plus, alors je l'ai mangée entièrement. »

Shen Mu écarquilla les yeux. Entièrement ?

La Belle-Serpente était née des étamines du monde fleur ; chacune de ces étamines était comme une colonne dressée entre ciel et terre — et elle les avait toutes mangées ?

Long Qilin murmura : « Je ne suis pas gros du tout, moi ; c'est plutôt toi... »

L'oiseau azur lui picora le front, toc, toc, toc. Long Qilin, sous la douleur, se tut précipitamment.

Shen Mu leva les yeux vers le ciel. La voûte du monde de la Fleur Rouge était encore close : ils devaient se trouver toujours dans le Grand Abîme, et il faudrait attendre que le courant souterrain jaillisse pour avoir une chance de sortir.

Il sortit les cartes géographiques qu'il avait dessinées et les déploya toutes. Ces cartes, Wei Suifeng les lui avait laissées dans le canyon, hors de l'Arche de l'Autre Rive ; plusieurs d'entre elles correspondaient à des lieux où il s'était déjà rendu.

La carte du Village du Dragon, par exemple : c'était là qu'il avait obtenu du vieux Qinghuang la tablette de la Garde des Plumes. La carte de l'Étoile Étrangère : sur la Terrasse du Dieu Trancheur, il avait rencontré le divin homme du Ruisseau Cramoisi et reçu le sabre mystique du Dieu Trancheur.

Il y avait aussi la carte de la Cité Désolée de Taiming : sous terre, il avait affronté le plus puissant des cerveaux divins de Ying Zhao, ainsi que le plan de l'Arche de l'Autre Rive.

La carte du Grand Abîme de Guixu : c'était là qu'il avait reçu l'épingle à cheveux de bois de pêcher de Ling Tianzun.

En vérité, c'étaient les cartes de son grand frère aîné Wei Suifeng qui, pas à pas, l'avaient conduit jusqu'ici.

Shen Mu mit de côté les cartes des lieux déjà visités et se pencha sur les autres, cherchant où Wei Suifeng pouvait bien être enfermé.

Cependant, Yan'er et Long Qilin chuchotaient à l'écart : « Le jeune maître vient de dire que le cadavre de femme, il l'a confié à son frère... Le jeune maître a donc un frère ? Comment se fait-il que je ne l'aie jamais vu ? »

Long Qilin lança un coup d'œil à Shen Mu, leva la patte vers sa propre tête et, à voix basse : « Le frère du maître de la secte, c'est en réalité le maître de la secte lui-même. Il s'imagine toujours avoir un frère redoutable et d'une férocité extrême. Ne va pas le détromper. »

Yan'er leva une aile et, du bout de celle-ci, traça de petits cercles sur sa tête minuscule, incrédule : « Tu veux dire que chez le jeune maître, ici... »

Long Qilin hocha la tête.

Yan'er regarda Shen Mu, plongé dans l'étude de ses cartes, et ses yeux se remplirent de pitié : « Le jeune maître est si seul qu'il en est venu à avoir des visions. »

Shen Mu étudia longtemps ; ces cartes lui étaient toutes inconnues, et il ne pouvait absolument pas deviner où Wei Suifeng était tombé, encore moins où le chercher.

« Jadis, j'ai montré ces cartes à mon maître le bûcheron ; il a semblé en reconnaître beaucoup. Peut-être pourrais-je aller le trouver. Pour retrouver son premier disciple, il s'y emploiera sûrement de plus grand cœur. »

Shen Mu rangea les cartes et sortit l'épingle de bois de pêcher de Ling Tianzun, qu'il examina un moment.

L'épingle de Ling Tianzun était la plus simple, la plus ordinaire des épingles de bois de pêcher : rien d'extraordinaire, aucune rune gravée. Shen Mu la sonda, et n'y découvrit aucun pouvoir de la Grande Voie dissimulé.

En la pressant un peu, l'épingle se courba légèrement, comme prête à se briser à tout instant.

« Cette épingle ne renferme pas non plus le pouvoir de Ling Tianzun. Comment un objet d'un Vénérable Céleste peut-il être aussi banal ? »

Shen Mu tenta de mobiliser ses forces magiques ; l'énergie primordiale se déversa dans l'épingle sans rien y changer. Pourtant, il sentait qu'une force extrêmement puissante et extrêmement étrange y sommeillait.

D'une pensée, il déploya l'art de la Création : l'épingle rouge reverdit, poussa bientôt des branches et des bourgeons, grandit dans sa main, et ne tarda pas à devenir un pêcher.

Le pêcher fleurit, fructifia, et les pêches mûrirent.

Shen Mu cueillit une pêche, en ôta le duvet et la goûta : elle était très sucrée.

« Mais cette force n'a toujours pas été éveillée ; il faudrait sans doute une maîtrise de la Création plus profonde... »

Soudain, le pêcher scintilla : il disparut et redevint une épingle à cheveux, tombée à ses pieds.

« Une matière immuable ! »

Le cœur de Shen Mu tressaillit. Il ramassa l'épingle : par son pouvoir de Création, il en avait modifié la structure matérielle pour la faire croître, mais une force étrange, dans l'épingle, l'avait ramenée à son état originel.

C'était précisément la caractéristique de la matière immuable !

Non seulement le pêcher redevint une épingle, mais Shen Mu constata que le noyau et même la pêche qu'il avait mangée avaient aussi disparu, retournant à la matière elle-même.

« Cette épingle est devenue une matière immuable, éternelle et invariable : quoi qu'on fasse, on ne peut plus l'endommager ! »

Shen Mu déploya de nouveau l'art de la Création. Soudain, de l'épingle jaillit une eau immense, démesurée, qui forma un fleuve céleste d'une densité prodigieuse ; partout où ce fleuve s'engouffrait, le monde fleur lui-même en était ébranlé et vacillait !

Non loin de là, Long Qilin et Yan'er ne purent tenir sur leurs jambes : emportés par le fleuve céleste, ils furent projetés l'instant d'après jusqu'aux confins du monde de la Fleur Rouge et s'écrasèrent contre la paroi de fleurs.

La pression du fleuve céleste était trop forte. Long Qilin n'y résistait plus et faillit être broyé ; Yan'er se hâta d'écarter ses ailes pour l'abriter sous ses plumes.

Soudain, le fleuve céleste se rétracta d'un coup et disparut ; toute son eau s'évanouit comme si elle n'avait jamais existé, ne laissant que Shen Mu, qui examinait curieusement l'épingle de bois de pêcher en marmonnant.

Long Qilin et Yan'er tombèrent de la paroi de fleurs, aux confins du ciel, encore saisis d'effroi, quand le fleuve céleste reparut soudain et les projeta de nouveau contre la paroi !

Yan'er protégea de nouveau Long Qilin ; la pression allait croissant. Soudain, le fleuve céleste disparut encore, et tous deux retombèrent au sol.