Chapitre 911 — Premier essai de la lame de la Tribulation

Mon maître a dit que, privé de vos âmes, vous ne pourrez sans doute pas tenir longtemps ; que le Palais du Ciel d'Orient souffrît un peu n'était rien, et que vous laisser ici couler des jours paisibles, prendre soin de vos vieux ans, serait une manière de vous rendre la grâce de la transmission du savoir et des arts dont vous fîtes don lors de l'assemblée du Lac de Jade. Le Vénérable Céleste Mu saura, je pense, comprendre la sollicitude de mon maître.

» « Je la comprends, mais je ne l'accepte pas. » Shen Mu laissa échapper un rire : « L'Empereur Yanfeng, Jiang Baigui, en tant que membres des trois héros de la Réforme, ont été les principaux coupables d'avoir marché contre le Ciel et défié le destin céleste ; c'est pour cela que la Cour Céleste les a emprisonnés deux cents ans. Moi, le Vénérable Céleste Mu, je n'ai pas été incarcéré par la Cour Céleste, et voilà que l'Empereur Bleu du Ciel d'Orient voudrait m'enfermer ici. L'Empereur Bleu du Ciel d'Orient aurait-il plus de prestige que la Cour Céleste ?

» Le visage du Vénérable Divin Wuji changea légèrement ; puis il s'épanouit en un sourire : « Si le Vénérable Céleste Mu refuse la protection de notre Palais du Ciel d'Orient, je n'y puis rien.

À vrai dire, bien que le Palais du Ciel d'Orient soit la puissance de mon maître, d'autres forces de la Cour Céleste y sont également présentes, et j'ai sous mes ordres nombre de disciples des grandes puissances venus y faire leurs exercices. » Les nombreux dieux placés sous ses ordres brûlaient d'impatience de passer à l'action. Shen Mu dit en souriant : « Vous voulez dire, Vénérable Divin, que si l'Empereur Bleu du Ciel d'Orient n'ose pas me tuer, d'autres l'oseraient ?

» Le Vénérable Divin Wuji soupira : « Je ne suis moi-même qu'un petit personnage, je ne décide de rien. Si le Vénérable Céleste Mu acceptait la protection du Palais du Ciel d'Orient, je le défendrais au péril de ma vie. Mais puisqu'il refuse, je ne puis que fermer les yeux.

» Shen Mu regarda les dieux placés sous ses ordres et dit : « Vénérable Divin, pourriez-vous m'en présenter quelques-uns ?

Quels sont donc ceux qui souhaitent se débarrasser de moi ?

» Le Vénérable Divin Wuji s'empressa de dire : « Se débarrasser du Vénérable Céleste Mu, personne n'oserait ; ils veulent seulement lui donner une petite leçon. Voici Yue Wuji, disciple du Fils du Ciel Yin.

» Derrière l'un des dieux se dressait une Porte Céleste de la Capitale des Ténèbres, et derrière cette porte, une épaisse obscurité d'où montait confusément le grondement de la mer des Ténèbres ; il sortit des rangs et salua Shen Mu en s'inclinant profondément : « Yue Wuji présente ses respects au Vénérable Céleste Mu !

» Shen Mu lui rendit son salut, et derrière lui apparut une Porte du Soutien du Ciel. Les deux hommes se saluèrent l'un l'autre ; derrière chacun d'eux surgit son âme primordiale, et ces deux âmes primordiales, dressées chacune sur son autel, déployèrent chacune son grand sacrifice et s'inclinèrent l'une vers l'autre en un salut rituel !

Soudain, Yue Wuji poussa un grand cri, du sang coula de ses yeux, et il tomba raide mort, le souffle à jamais coupé ! Sur l'autel dressé derrière lui, son âme primordiale avait été tuée par le salut de Shen Mu : elle s'embrasa, l'âme et l'esprit se dispersèrent, et le Foetus Spirituel mourut lui aussi sur-le-champ, se résolvant en traînées de souffle et de force spirituels qui s'évanouirent.

« Qu'un disciple du Fils du Ciel Yin, l'Empereur Noir, vienne occuper une charge au Palais du Ciel d'Orient de l'Empereur Bleu du Ciel d'Orient, voilà qui est vraiment étrange.

» Shen Mu se redressa et dit avec un doux sourire : « Vénérable Divin, et le suivant ?

» Le Vénérable Divin Wuji, saisi d'effroi et de doute, demeura indécis ; les autres dieux du temple sentirent eux aussi un frisson leur glacer le cœur.

« Ha ha ha ! Il y a longtemps que l'on dit que le Vénérable Céleste Mu est le Fils Divin de Youdu, que tous les pouvoirs de Youdu lui sont acquis et qu'il connaît la grande Voie de Youdu comme sa poche.

Yue Wuji a voulu se mesurer à lui en matière de pouvoirs de Youdu : il est mort comme il le méritait !

» Le Vénérable Divin Wuji éclata de rire, désignant ainsi la cause de la mort de Yue Wuji, et dit en souriant : « Voici Hua Qing, disciple du Roi-Dieu Ancestral de la Cour Céleste.

Mon jeune frère Hua Qing possède des pouvoirs sans mesure, il est tout à fait redoutable.

» Hua Qing sortit des rangs et salua Shen Mu. Shen Mu le regarda, examina attentivement la manifestation prodigieuse qui se dressait derrière lui, puis dit soudain en souriant : « J'ai rencontré ton maître.

Ton maître, le Roi-Dieu Ancestral, a utilisé le corps artificiel d'un Vénérable Céleste Yu pour m'affronter à un stade identique au mien, et je l'ai battu à mort. » Le visage de Hua Qing changea légèrement ; il dit avec flegme : « Ce n'était qu'une arme contrôlée par un fil de la conscience de mon maître, et qui ne pouvait déployer qu'un dix millième de ses capacités.

Si mon maître descendait dans ce monde et vous combattait à un stade identique, vous tuer serait pour lui aussi facile que de retourner sa main.

» Shen Mu éclata de rire et secoua la tête : « Avec le corps du Vénérable Céleste Yu, il a été battu à mort par moi ; s'il descendait en personne et me combattait à stade égal, il mourrait encore plus vite. » Hua Qing ricana froidement : « On dit que le Vénérable Céleste Mu possède un corps de tyran ; je voudrais bien en faire l'expérience.

À quel stade êtes-vous donc parvenu aujourd'hui ? » Shen Mu réfléchit un instant et dit : « Au stade des trésors divins, je suppose.

» Hua Qing, tout bouillant de meurtre, dit : « Le stade des trésors divins compte sept paliers.

Auquel vous situez-vous ?

Je ne veux pas abuser de ma supériorité : je vous combattrai au même palier et je vous tuerai, afin de laver l'honneur de mon maître !

» Shen Mu secoua la tête : « Mes trésors divins ne comptent qu'un seul palier : celui du Foetus Spirituel. Si tu déploies le palier du Foetus Spirituel, il me suffira d'un souffle pour te tuer — ce serait trop abuser de toi.

Les paliers n'ont plus guère d'importance pour moi ; tu peux déployer la cultivation du palier que tu voudras. » Le coin de l'œil de Hua Qing tressaillit : lorsqu'il avait tué Yue Wuji d'un salut, Shen Mu n'avait certes pas déployé la cultivation du palier du Foetus Spirituel ; mais le Vénérable Céleste Mu ne pouvait pas mentir sur son propre palier de cultivation. Il scella lui-même la Porte du Ciel du Sud et dit : « Je vous affronterai avec la cultivation du trésor divin du Pont Divin.

Qu'en dites-vous ? » Shen Mu hocha la tête : « Si tu ne peux pas tenir, tu pourras ouvrir la Porte du Ciel du Sud et te déployer à ta guise.

» « Tu oses me mépriser !

» Hua Qing rugit et attaqua avec une brutalité farouche ; à peine son pouvoir divin venait-il de s'activer qu'un éclair de lame fondit sur lui, rapide comme la foudre !

À peine Shen Mu eut-il porté cette estocade que Hua Qing, saisi d'effroi, sentit qu'il ne pouvait la parer ni l'esquiver ; aussitôt il ouvrit la Porte du Ciel du Sud, et un flot d'essence divine déferla du ciel : en un instant, sa cultivation dans la Voie divine atteignit son sommet !

Cette estocade de Shen Mu était précisément le troisième chapitre de l'Épée de la Tribulation : le chapitre de l'Accueil de la Tribulation.

L'éclair de lame transperça le corps de Hua Qing ; un trait de lumière détruisit le Pont Divin, anéantit son trésor divin du Pont Divin, puis, s'enfonçant plus avant, broya le Ciel étoilé, réduisit en cendres l'Homme Céleste et les Cinq Astres, et détruisit entièrement ses trésors divins des Six Univers et de la Vie et de la Mort ! L'instant d'après, l'éclair de lame rasa le trésor divin du Foetus Originel de Hua Qing, ainsi que son trésor divin de la Vie et de la Mort !