Chapitre 929 — Rencontre sous la lune à la Terrasse de Jade

Le Navire du Phénix les avait déposés devant la Porte du Ciel du Sud, puis était aussitôt retourné dans le monde des Origines ; seul Qi Jiuyi était resté, par souci de la sécurité de Long Qilin.

L'arrivée de Shen Mu à la Cour céleste s'était répandue dans tout le Ciel. Il avait demandé audience à l'Impératrice, mais celle-ci ne s'était pas montrée ; elle avait envoyé quelqu'un l'inviter à résider à l'Étang de Jade, dans ce Pavillon de la Galerie Sinueuse où Yu le Vénérable Céleste avait été assassiné jadis.

Les servantes ici servaient l'Impératrice ; toutes étaient des divinités, parées de mille fleurs, d'une beauté éclatante.

Mais Yan'er craignait qu'on n'empoisonnât Shen Mu ; aussi faisait-elle goûter chaque mets d'abord à Qi Jiuyi et Long Qilin — s'ils allaient bien, alors seulement elle osait le donner à Shen Mu.

» Grande sœur Yan'er, point n'est besoin d'autant de précautions ; je maîtrise moi aussi l'art médical, et il ne devrait pas être aisé de m'empoisonner par la nourriture. «

Shen Mu sourit : » D'ailleurs, la Cour céleste n'a pas besoin de recourir à l'empoisonnement pour se débarrasser de moi. Ils ont mille autres moyens. «

Qi Jiuyi, le regard étincelant, examinait les alentours : » Le maître Shen le sait donc. C'est ici que Yu le Vénérable Céleste, premier des Neuf Vénérables Célestes, fut assassiné ? «

Shen Mu acquiesça doucement : » C'est aussi d'ici que, de Longhan à Jingping, prirent naissance catastrophe après catastrophe. «

Qi Jiuyi poursuivit : » J'ai entendu dire que l'Alliance Céleste est née ici même ; les Vénérables Célestes Ling, Yun et Yue y fondèrent l'Alliance Céleste, et avec Mu le Vénérable Céleste et Shen le Vénérable Céleste, ils formèrent les cinq fondateurs de l'Alliance Céleste. «

Shen Mu haussa un sourcil : » À cette époque, j'étais déjà parti. «

Qi Jiuyi lui jeta un regard : » On raconte que par la suite, lorsque l'Alliance Céleste prospéra, ses dirigeants venaient souvent ici tenir conseil ; cet endroit était en quelque sorte le quartier général de l'Alliance Céleste. «

Shen Mu s'y intéressa : » Quels sont les dirigeants de l'Alliance Céleste ? «

» L'Alliance Céleste d'aujourd'hui compte dix dirigeants, tous honorés du titre de Vénérable Céleste par Sa Majesté l'Empereur céleste ; mais à présent certains dieux anciens ne reconnaissent pas ces dix Vénérables Célestes, et ne reconnaissent que les neuf Vénérables Célestes originels. «

Qi Jiuyi poursuivit : » Le premier est Hao le Vénérable Céleste, le deuxième Huo le Vénérable Céleste, le troisième Xiao le Vénérable Céleste, le quatrième le Roi des Dieux ancestraux, appelé Zu le Vénérable Céleste. Le cinquième est l'Empereur divin Langxuan, Lang le Vénérable Céleste. Le sixième est la Concubine céleste Qiang, nommée Qiang le Vénérable Céleste. Le septième est la Concubine céleste Yan, nommée Yan le Vénérable Céleste. Le huitième est Hong le Vénérable Céleste, le neuvième Xu le Vénérable Céleste, le dixième Gong le Vénérable Céleste. «

Shen Mu fronça les sourcils : parmi ces dix nouveaux Vénérables Célestes, il ne connaissait que Hao, Huo et un troisième, ainsi que le Roi des Dieux ancestraux — encore n'avait-il affronté que l'arme de Yu le Vénérable Céleste appartenant au Roi des Dieux ancestraux, sans jamais voir l'homme en personne.

Quant aux autres Vénérables Célestes, il ne les avait jamais vus.

» Et Yue le Vénérable Céleste, You le Vénérable Céleste — pourquoi ne figurent-ils pas parmi les dix Vénérables Célestes ? « demanda Shen Mu.

Qi Jiuyi secoua la tête : » Yue le Vénérable Céleste et You le Vénérable Céleste, dit-on, se sont retirés du monde depuis longtemps, leur renommée s'est estompée ; lorsque Sa Majesté a redéfini le classement des Vénérables Célestes, ils n'ont pas été inclus. Les nouveaux dix Vénérables Célestes disposent tous d'un pouvoir considérable au sein de la Cour céleste. Toutefois, ce nouveau classement ne convainc guère. «

Il jeta un regard circulaire, baissa la voix : » Certains disent que parmi les anciens Neuf Vénérables Célestes, tous sauf Shen le Vénérable Céleste avaient d'immenses mérites : ils ont établi le système de cultivation des Trésors divins et celui du Palais céleste, des accomplissements si grands qu'ils ont béni dix mille générations. Même Shen le Vénérable Céleste — lors de la bataille de l'Étang de Jade, ses pouvoirs divins ont marqué d'innombrables personnes des générations suivantes ; on peut à la rigueur lui reconnaître de grands mérites. Tandis que les Vénérables Célestes d'aujourd'hui doivent tout à leur force et à leurs exploits guerriers ; quant aux grands mérites qui influencent les générations futures, ils n'en ont point. Aussi beaucoup à la Cour céleste refusent-ils ce classement ; rares sont ceux qui parlent des dix Vénérables Célestes, on dit presque toujours les neuf Vénérables Célestes. «

Shen Mu sourit : » Alors, frère Qi pense lui aussi que j'ai de grands mérites et que je mérite le titre de Mu le Vénérable Céleste ? «

Qi Jiuyi fut d'abord saisi d'indignation, puis éclata brusquement de rire : » Bien que tu m'inspires une profonde antipathie, depuis que j'ai appris que tu es Mu le Vénérable Céleste, celui qui a transmis la méthode d'accession à la divinité, je ressens pour toi un respect spontané. Seulement, chaque fois que je te vois, je ne peux m'empêcher d'éprouver de la répulsion. «

Shen Mu éclata de rire. Il s'apprêtait à l'interroger sur les origines de Xiao le Vénérable Céleste, de Zu le Vénérable Céleste et des autres, quand soudain une servante monta au Pavillon de la Galerie Sinueuse, présentant une carte de visite : » Vénérable Céleste, un visiteur demande à vous voir. «

Shen Mu dut réprimer son élan, prit la carte et sourit : » Je savais qu'on viendrait me trouver de soi-même, mais je ne m'attendais pas à ce que ce fût si tôt. Faites entrer. «

La servante se retira.

Shen Mu ouvrit la carte : le visiteur se nommait Yun Jianli. Il la tendit à Qi Jiuyi : » Ce Yun Jianli est… ? «

Le visage de Qi Jiuyi changea légèrement, plutôt sombre : » Yun Jianli appartient à la famille Yun. «

Shen Mu, perplexe : » La famille Yun ? Quelle famille Yun ? «

» La descendance de Yun le Vénérable Céleste. «

Qi Jiuyi poursuivit : » On dit qu'après la mort de Yun le Vénérable Céleste, la famille Yun survécut, mais clairsemée, chaque génération n'ayant qu'un seul héritier mâle, maintenant tant bien que mal la lignée. Cependant, chaque génération de la famille Yun produit des génies exceptionnels, remarquables entre tous. Chose étrange : chaque génération, lorsqu'elle atteint le stade du Pont divin, meurt subitement avant même d'avoir pu fouler le Palais céleste. Aussi la famille Yun ne compte-t-elle souvent qu'un seul homme, les autres étant des veuves. Yun Jianli est le fils de cette génération, un prodige montant de la Cour céleste, surnommé le Jeune Maître maladif. Son talent… «

Le coin de son œil tressaillit : » Avant que je ne sois envoyé dans le monde inférieur pour te tuer, j'étais venu ici et j'avais affronté les jeunes experts de la Cour céleste. Il est redoutable. «

Shen Mu esquissa un sourire : » À cette époque, tu avais pour maîtres l'Empereur rouge et l'Empereur noir, maîtrisant les arts suprêmes de deux trônes impériaux. Lors de notre affrontement, ta force était si effrayante que Zhe Huali et moi en fûmes remplis d'admiration. Seulement, tu es entré dans la Voie par les techniques de l'Empereur rouge ; ta vitesse de réaction en matière de pouvoirs divins n'égalait pas la mienne ni celle de Zhe Huali. Comment te compares-tu à ce Jeune Maître maladif, Yun Jianli ? «

» J'ai perdu sans la moindre ambiguïté. «

Qi Jiuyi ne le nia point : » Je ne me suis toujours pas incliné devant toi, estimant possible de te vaincre ; mais devant lui, je m'incline de bon cœur, me reconnaissant de loin son inférieur. Toutefois, j'ai traversé l'épreuve de la réforme de Jingping ; si nous combattions aujourd'hui, l'issue serait incertaine. «

Shen Mu fut touché.