Chapitre 938 — Déchiqueter le Palais céleste

En cet instant, même Shen Mu sentit son cuir chevelu s’engourdir, comme s’il tombait dans un abîme !

Certes, le royaume de la Cour céleste était demeuré incomplet jusqu’à présent, mais c’était le royaume suprême ; même incomplet, il était d’une horreur sans nom.

Pourtant, You Tianzun n’était pas nécessairement de taille à affronter l’Homme mystérieux qui se tenait à la surface de la mer.

Depuis des années, la Cour céleste n’avait cessé de rafler toutes sortes de techniques du Trône impérial, dans l’espoir de les réunir et d’en forger une technique complète de la Cour céleste ; si elle n’y était point encore parvenue, les techniques accumulées n’en restaient pas moins considérables. You Tianzun, lui, avait depuis longtemps quitté le cercle du pouvoir de la Cour céleste pour s’établir à Youdu.

Certes, l’histoire comptait nombre de puissants du Trône impérial morts au combat, et les âmes de certains d’entre eux avaient gagné Youdu, où You Tianzun avait pu mettre la main sur plus d’une technique du Trône impérial.

Toutefois, depuis fort longtemps, la Cour céleste n’avait cessé d’affaiblir le rôle de Youdu : n’avait-elle pas ordonné à l’Empereur noir, le Fils du Ciel des ténèbres, de bâtir Mingdu ? Le but était non seulement d’affaiblir Tu Bo, mais aussi d’intercepter une partie des âmes des défunts du Trône impérial. Dès lors, il était impossible pour You Tianzun de se forger une technique du royaume de la Cour céleste ! À cela s’ajoutait que la Cour céleste accaparait beaucoup trop de ressources : grâce aux écrits canoniques et aux arts divinatoires de l’Ancêtre de la Voie, elle parvenait à déduire les runes de la Grande Voie de tous les anciens dieux ; privé de ces runes, You Tianzun ne pouvait être l’égal de l’Homme mystérieux de la mer.

Qui plus est, voilà qu’une autre existence du rang de Tianzun venait de faire irruption !

Une sueur froide perla au front de Shen Mu. Il avait d’abord cru que son sauveur serait l’Empereur céleste antique ; si l’Empereur céleste antique frappait, déchirer la Cour céleste eût été un jeu d’enfant.

Il ne s’était pas attendu à ce que You Tianzun, soucieux à ce point de son sort, n’hésitât point à intervenir en personne !

Tout ému qu’il fût, il tremblait pour le salut de You Tianzun.

You Tianzun et l’Homme mystérieux de la mer entrèrent presque en même temps en action.

You Tianzun souleva sa lanterne et l’abattit lourdement : aussitôt, la mer et le ciel changèrent de face, la mer de Yao tout entière sembla culbuter d’un tour complet ; l’instant d’après, elle disparaissait de la Cour céleste pour surgir dans un monde de ténèbres et de désolation.

La terrasse de Yao et la mer de Yao de la Cour céleste, il les avait arrachées de force pour les entraîner dans Youdu !

Au même instant, l’Homme mystérieux de la mer frappa : derrière lui, des palais célestes qui touchaient au ciel et communiquaient avec la terre surgirent dans un grondement fracassant, formant une Cour céleste immense, sans bornes ! Dans le même temps, une autre silhouette parut à la surface de la mer de Yao, dans Youdu ; une lumière éclata derrière elle, des palais célestes se matérialisèrent, une Cour céleste tout aussi incomplète.

D’un même geste, les deux grands Tianzun soulevèrent le pied et l’abattirent de tout leur poids sur la mer de Yao : l’espace trembla violemment, et la mer de Yao, écrasée, fut ramenée de force dans la Cour céleste !

»You Tianzun ne pourra jamais tenir tête à ces deux-là à la fois !

« Sans hésiter, Shen Mu frappa : il anéantit de force la conscience divine du Créateur posée sur l’autel, puis se leva d’un bond, une lueur jaillissant de son front.

Qi Jiuyi, Yun Jianli et les autres eurent un sursaut ; n’y comprenant rien, ils crurent que Shen Mu, pris d’une audace insensée, allait s’en prendre aux deux Tianzun.

Mais contre toute attente, la lumière divine du troisième œil, au front de Shen Mu, se tourna vers Yun Chuxiu, ce qui plongea les deux hommes dans une perplexité plus vive encore.

La lueur jaillit du front de Shen Mu et un cercueil apparut aux pieds de Yun Chuxiu.

Yun Chuxiu poussa un cri et recula précipitamment de deux pas.

Shen Mu agita sa manche ; le cercueil s’ouvrit avec un bruit sourd, une lumière divine s’en échappait en volutes.

Le cœur de Yun Chuxiu bondit : elle vit le cadavre dans le cercueil.

Shen Mu s’approcha à grands pas du cercueil et dit d’une voix grave : »Si You Tianzun ne résiste pas, je déploierai l’Art du rappel des âmes, je convoquerai l’âme de la maîtresse de ce corps, je lui façonnerai un esprit divin et je la ressusciterai !

« Yun Chuxiu lui jeta un coup d’œil ; le regard de Shen Mu se posa justement sur elle.

Leurs yeux se rencontrèrent ; Yun Chuxiu eut un gloussement : »Le Grand Mage mérite bien son nom. « Sur ce, elle se tut.

À cet instant, le ciel se remit à trembler violemment : un autre Tianzun descendait, son aura explosait, des palais célestes surgissaient à la file, les accents de la Voie retentissaient sans fin !

Mais ce Tianzun-là ne visait point You Tianzun : c’était contre les deux autres qu’il en avait.

Les deux Tianzun, interdits, n’en revenaient pas. Comme ils avaient l’un et l’autre dissimulé leur véritable visage, ne voulant endosser le crime d’avoir tué Mu Tianzun, ils ne pouvaient pas davantage reconnaître ce Tianzun surgi à l’improviste.

Shen Mu poussa un soupir de soulagement, referma le cercueil et le renvoya dans le continent de Shen logé dans son œil, puis, l’esprit rongé d’inquiétude, il suivit la situation.

Yun Chuxiu vint se placer près de lui et, comme lui, les yeux rivés sur la mer de Yao, murmura d’une voix de moustique : »Tu sais donc qui je suis ?

« Shen Mu acquiesça, la voix imperceptible : »Oui. Sur le navire fantôme, j’ai autrefois appelé l’âme de Votre Majesté.

« Yun Chuxiu partit d’un petit rire : »Je n’ai cessé de me demander qui était celui qui, des centaines de milliers d’années plus tôt, avait appelé mon âme ; puis j’ai entendu parler d’un Grand Mage que dix mille kalpas ne sauraient détruire, et j’ai pensé que c’était toi.

Et c’était bien toi.

« Shen Mu éclata d’un grand rire.

Yun Chuxiu baissa les yeux, timide et craintive, tortillant le pan de sa robe, on eût dit une jouvencelle en proie à son premier amour ; elle murmura : »Garde bien le corps de ma sœur, sinon je ne t’épargnerai point ! Les autres anciens dieux ont besoin de ton art de modeler les âmes ; moi, je n’en ai que faire.

Mon âme est entière, et j’ai déjà rompu les entraves de la chair des anciens dieux !

« Dans le pavillon, Qi Jiuyi et Yun Jianli, témoins de la scène, sentirent l’amertume leur serrer le cœur. Bien que Yun Jianli sût cette femme mal intentionnée, il ne put s’empêcher d’éprouver une pointe d’aigreur, presque de la jalousie. Ils étaient loin de se douter que Shen Mu et Yun Chuxiu ne se contaient point fleurette : la partie était au contraire extrêmement périlleuse !

Shen Mu ne faisait que mettre le doigt sur le point sensible de « Yun Chuxiu », la menaçant de ressusciter Dame Yuanmu ; et si « Yun Chuxiu » avait aidé Shen Mu à sortir de l’impasse, elle le menaçait tout autant.

Cependant, Shen Mu put enfin confirmer une hypothèse qu’il caressait : la sœur de l’Impératrice, Dame Yuanmu, était bel et bien morte, et de la main de l’Impératrice elle-même.

L’attentat contre l’Impératrice à l’époque de Longhan était une de ces grandes énigmes ; désormais, l’affaire pouvait être classée.

Une question subsistait pourtant : pourquoi l’épingle à cheveux de Ling Tianzun était-elle fichée à l’arrière du crâne de Dame Yuanmu ? Selon les déductions de Shen Mu, l’Impératrice avait jadis conclu un accord avec l’Alliance céleste ; rentrée dans sa région natale pour saluer les siens, elle avait poussé le royaume de Longbo à se soulever et à assiéger Guixu.