Chapitre 939 — Chants et danses pour célébrer la paix

Bien que Yue Tianzun fût infirme, ses deux jambes à jamais perdues, elle n'en demeurait pas moins le plus ancien des Tianzun.

Même après tant d'années de réclusion, elle restait une puissance qu'il eût été imprudent de sous-estimer.

L'espace aux abords du Lac de Jade, écrasé par ces existences terrifiantes, avait presque entièrement volé en éclats ; seule subsistait tant bien que mal, tel un havre de paix, la portion d'espace abritant l'île où se dressait le Pavillon Manhui. Debout sur l'île, le regard tourné vers l'extérieur, on voyait l'espace s'être brisé en d'innombrables éclats, formant une effroyable tempête qui tourbillonnait avec frénésie, tandis que ces êtres redoutables se tenaient, immuables, au cœur des tourbillons déchaînés de l'espace déchiqueté.

La scène était si terrifiante que Shen Mu et les autres en venaient à croire que le monde extérieur avait été anéanti, et qu'il ne restait plus que leur île solitaire. « Si une guerre entre Tianzun venait à éclater, la Cour céleste serait probablement anéantie pour de bon.

» Shen Mu donna un coup de pied au Qilin-Dragon qui dormait encore, et songea avec regret : « Dommage qu'ils ne puissent en venir aux mains.

» Le Qilin-Dragon se réveilla, jeta un regard circulaire et, stupéfait, demanda : « Maître de la secte, ce n'est pas encore fini ?

» Shen Mu hocha la tête, et le Qilin-Dragon se recoucha sur le sol pour dormir.

Yun Jianli rit : « Quelle chance il a, ce gaillard, de pouvoir encore trouver le sommeil !

» Le Qilin-Dragon entrouvrit ses yeux lourds de sommeil et grommela d'une voix caverneuse : « Si le ciel s'écroule, le Maître de la secte le soutiendra.

Si le Maître meurt, je ne survivrai pas non plus ; alors autant dormir.

» Tous furent pris d'un rire silencieux. Mais à bien y réfléchir, les paroles du Qilin-Dragon renfermaient une profonde sagesse.

Ce qui se déroulait à présent dépassait de loin leur pouvoir ; même Shen Mu, l'instigateur de ce cataclysme qui déchirait l'échiquier de la Cour céleste, ne pouvait désormais en maîtriser le cours.

Quel que fût leur souci de la situation, ils n'avaient aucun moyen d'en infléchir le déroulement ; s'inquiéter ne servait donc à rien.

C'était au contraire le Qilin-Dragon, au cœur de ce péril de vie ou de mort, qui savait encore trouver le sommeil : un talent vraiment digne d'admiration. « Les existences du rang de Tianzun sont déjà au nombre de dix, et parmi elles, six appartiennent à la Cour céleste.

» Yun Jianli analysa : « Dans ce cas, il reste quatre Tianzun dans la Cour céleste, qui conserve une supériorité écrasante.

Mu Tianzun, la situation ne s'est pas vraiment éclaircie.

Si d'autres Tianzun apparaissaient, aurais-tu encore des renforts ?

Shen Tianzun se manifestera-t-il ? » Shen Mu esquissa un léger sourire : « Kaihuang monte la garde au Pays sans souci ; il ne s'est pas manifesté autrefois, et ne le fera pas davantage aujourd'hui. D'ailleurs, qui a dit que les quatre autres Tianzun refuseraient de m'aider ?

» Non loin de là, Yun Chuxiu eut un léger sursaut et tourna les yeux vers lui, perdue dans ses pensées. Les dix Tianzun de la Cour céleste — Hao, Huo, Xiao, Zu, Lang, Qiang, Yan, Hong, Xu, Gong — parmi eux, seul le Roi-Dieu Ancestral avait révélé son vrai visage ; les autres n'avaient jamais dévoilé leur véritable apparence, de peur de fournir à leurs rivaux politiques une preuve de l'assassinat de Mu Tianzun.

Et parmi eux se cachait l'Impératrice, qui aidait Shen Mu.

Si l'Impératrice aidait Shen Mu, c'était parce que le cadavre de Dame Yuanmu était entre ses mains ; craignant la résurrection de sa sœur, elle s'était vue contrainte de lui prêter main-forte. Shen Mu affirmait avec assurance que d'autres viendraient encore à son secours.

Mais lequel des dix Tianzun serait celui qui l'aiderait ?

Les dix Tianzun de la Cour céleste n'avaient jamais formé un ensemble uni.

Par le passé, ils n'avaient cessé de se chamailler et de se mettre mutuellement des bâtons dans les roues.

Naguère encore, Hao Tianzun était descendu dans le monde inférieur à la tête du plus puissant des artéfacts divins ; ne s'était-il pas vu contraint de rebrousser chemin, au point que le monde du Yuan tombât aux mains d'autrui ?

Un autre Tianzun s'avança, et même l'île où se dressait le Pavillon Manhui ne put le supporter : ses bords commencèrent à s'effondrer, les rochers se brisant sans cesse en poussière impalpable. Les servantes de l'île poussèrent des cris d'effroi et reculèrent en masse, refluant vers le Pavillon Manhui, pour ne pas être annihilées par l'aura terrifiante des Tianzun.

Le Pavillon Manhui où se trouvait Shen Mu, bien que situé au bord de la mer, était secrètement protégé par Tian Gong, Tu Bo, l'Impératrice et d'autres ; il ne serait pas atteint avant un certain temps. Mais l'arrivée de ce Tianzun rompit de nouveau l'équilibre : l'île où ils se tenaient ne tiendrait plus longtemps, bientôt réduite en cendres, et eux avec elle seraient pulvérisés, corps et âmes anéantis !

À cet instant, un nouveau Tianzun fit son apparition, gagnant la Mer de Jade.

Sa venue rétablit l'équilibre, et l'île cessa de se désagréger. « Ainsi, parmi les dix Tianzun, il en est encore pour se dresser contre la Cour céleste !

» Un Tianzun dont le visage demeurait dissimulé sous d'épaisses couches de lumière ricana froidement : « En vain nous appelions-nous compagnons de la Voie ; l'on connaît le visage d'un homme sans connaître son cœur. Mais vous n'êtes jamais qu'une minorité !

» Sur ces entrefaites, un autre Tianzun descendit, l'équilibre fut de nouveau rompu, et l'île continua de s'effondrer !

Mais à peine ce Tianzun avait-il arrêté son pas qu'un autre survint ; l'équilibre se rétablit derechef, et l'effondrement de l'île s'interrompit aussitôt.

Les dix grands Tianzun de la Cour céleste étaient tous rassemblés !

Et avec Tian Gong, Tu Bo, You Tianzun et Yue Tianzun, cela faisait en tout quatorze êtres suprêmes ! Yun Jianli, saisi d'émotions infinies, soupira : « Un tel spectacle, on n'en voit qu'une fois dans sa vie !

Jamais scène pareille n'a eu lieu : quatorze existences du rang de Tianzun !

S'ils venaient à en venir aux mains, ce serait d'une ampleur sans précédent !

» « Superbe, mon œil !

» Qi Jiuyi, hors de lui, postillonnait de tous côtés : « Le moment est plutôt à supplier le ciel et la terre, à les conjurer de ne surtout pas lever la main !

S'ils s'affrontent, nous mourrons tous sur-le-champ ! Deuxième frère, bon sang, tu dors encore !

Ce qui compte, c'est de savoir comment tout cela va se terminer !

» Shen Mu déclara soudainement : « À bien compter, seul Sa Majesté l'Empereur céleste, qui règne sur toute la Cour céleste, pourrait mettre fin à ce conflit. Peut-être sa volonté nous parviendra-t-elle bientôt ici. » Tous furent saisis d'un frisson intérieur : l'Empereur céleste demeurait après tout le maître de la Cour céleste, et toutes les divinités, qu'elles fussent dieux anciens ou Tianzun, étaient ses sujets.

Bien que ces dernières années l'Empereur céleste ne se mêlât plus des affaires politiques et eût confié la conduite du gouvernement aux dix Tianzun, bien que Tu Bo, Tian Gong et les autres obéissent rarement à ses ordres, il n'en restait pas moins, en titre, le souverain commun de la Cour céleste. S'il intervenait en personne, il saurait à coup sûr mettre fin à ce conflit.

Cependant, Shen Mu et l'Impératrice savaient pertinemment tous deux que l'Empereur céleste des dieux anciens, souverain commun de nom de la Cour céleste, était mort depuis l'ère Longhan ; si la Cour céleste conservait encore l'Empereur céleste des dieux anciens comme dirigeant nominal, c'était uniquement en raison du partage des intérêts entre les dix Tianzun.