Chapitre 939 — Chants et danses pour célébrer la paix

S'il n'y avait plus d'Empereur céleste des dieux anciens, lequel des dix prétendrait alors au trône ? Ils devaient préserver le titre de l'Empereur céleste des dieux anciens, continuer d'affaiblir la faction des dieux anciens tout en renforçant la leur ; ce n'était que lorsque leur puissance et leur influence surpasseraient celles des neuf autres qu'ils pourraient abolir l'Empereur céleste des dieux anciens et se proclamer eux-mêmes empereurs.

Tant qu'ils n'y parviendraient pas, aucun des dix ne dévoilerait de son propre chef la vérité sur la mort de l'Empereur céleste des dieux anciens ; ils continueraient de le reconnaître comme souverain commun du monde.

Quant à Yun Jianli, il ignorait que l'Empereur céleste des dieux anciens était mort : la famille Yun n'avait pas transmis ce secret. Car la mort de l'Empereur céleste des dieux anciens était une affaire trop lourde de conséquences : si la famille Yun l'avait transmise, elle eût été depuis longtemps exterminée, et ne serait jamais devenue l'une des grandes familles de la Cour céleste. Parfois, seule l'ignorance permet de survivre : c'était là une règle non écrite de la Cour céleste.

Soudain, une voix retentit, brisant le statu quo de la Mer de Jade : « Voici l'édit du Saint Empereur !

Mu Tianzun, dont les mérites sont immenses, est monté du monde inférieur sans ménager sa peine ; qu'il soit gratifié de vins exquis et de beautés, en récompense de ses efforts ! » Yun Chuxiu lança un coup d'œil à Shen Mu, qui esquissa un sourire.

Yun Chuxiu poussa un reniflement dédaigneux. Sur le Lac de Jade, un Tianzun ricana à son tour, puis se retira dans les ténèbres et disparut sans laisser de trace.

La forêt de pêchers qui s'étendait sur dix mille lis s'évanouit à toute vitesse ; finalement, la forêt tout entière, avec ses palais, s'effaça, ne laissant qu'une fleur de pêcher flottant dans les airs, qui tournoya et s'éloigna.

Les autres Tianzun s'éclipsèrent tour à tour : Tian Gong se mua en un trait de lumière et s'élança vers le ciel, Tu Bo s'enfonça dans les ténèbres, la barque de papier de You Tianzun cingla vers Youdu. Bientôt, il ne resta plus rien en ces lieux, hormis la Mer de Jade en ruine ; l'espace agité ne devait pas se calmer de sitôt.

D'innombrables soldats et généraux divins, en rangs ordonnés, escortaient un fonctionnaire divin qui, fendant le torrent de l'espace brisé, descendit avec peine sur l'île ; tenant à deux mains le décret sacré, il déclara d'une voix forte : « Mu Tianzun, recevez l'édit !

» Derrière lui suivaient de belles servantes du palais, portant en mains les divers trésors décernés par l'Empereur céleste : vins exquis et mets délicats, curiosités et joyaux de toutes sortes, sans compter qu'elles-mêmes comptaient au nombre des présents offerts à Shen Mu. Shen Mu s'inclina et déclara d'une voix claire : « Votre sujet reçoit l'édit.

» Le fonctionnaire divin déposa le décret entre ses mains et s'empressa de dire : « Que le Tianzun se relève au plus vite.

Vous êtes un Tianzun ; une simple apparence de révérence suffit, car personne ne saurait recevoir vos hommages.

Holà, que l'on apprête le lieu de repos du Tianzun ! » D'innombrables soldats et généraux divins tirèrent toutes sortes de trésors, saisirent un à un les fragments de l'espace brisé, les fusionnèrent par raffinage pour réparer le Lac de Jade ; d'autres en tirèrent des joyaux de la Création, créèrent des terres et façonnèrent des îles, s'affairant de tous côtés sans produire le moindre bruit.

Certains encore, ayant retrouvé dans le Lac de Jade en ruine de nombreux cadavres, ordonnèrent qu'on les chargeât sur des barques et qu'on les emportât pour les ensevelir. De toute évidence, ce n'était pas la première fois que la Cour céleste affrontait pareille situation ; elle s'y était préparée depuis longtemps, et tout se faisait avec méthode.

Dans le ciel, des suivantes célestes dansaient avec grâce, les accents des tambours et des musiques étaient délicieux à l'oreille, les figures de danse d'une exquise beauté : c'était un tableau de chants et de danses célébrant la paix. Le fonctionnaire divin, plein de courtoisie et de civilités envers Shen Mu, sourit : « Voilà bien longtemps que Mu Tianzun n'est revenu à la Cour céleste ; s'y trouve-t-il à nouveau à son aise ?

Le Saint Empereur craignait que le Tianzun ne mangeât point à sa faim ni ne dormît en repos ; aussi a-t-il envoyé quelques femmes pour son agrément. Si le Tianzun avait d'autres désirs, qu'il daigne les confier à votre humble serviteur : je ne saurais certes en décider moi-même, mais je puis en informer le Saint Empereur, qui ne manquera pas d'y répondre avec empressement.

» Shen Mu jeta un regard aux servantes du palais et sourit : « Les servantes du Lac de Jade sont déjà bien assez nombreuses ; pourquoi cette peine superflue ?

» Le fonctionnaire divin sembla ne pas comprendre et, perplexe : « Les servantes du Lac de Jade ? Où y a-t-il des servantes au Lac de Jade ?

C'est précisément parce que le Lac de Jade était vide et désert, sans personne à son service, que le Saint Empereur a ordonné à votre humble serviteur d'amener quelques personnes à l'usage du Tianzun. » Shen Mu fut pris d'un instant de stupeur ; des cris déchirants lui parvinrent aux oreilles, et il se retourna précipitamment. Il vit alors que bon nombre de soldats et de généraux divins venus à la suite du fonctionnaire s'emparaient des servantes du Lac de Jade ; après les avoir enchaînées, ils les décapitaient sur-le-champ, anéantissaient leur esprit primordial, les réduisant à néant, corps et âmes.

Ces soldats et généraux divins agirent avec célérité, massacrant toutes les servantes ; traînant les cadavres des femmes du Lac de Jade, ils les jetèrent sur les barques et ordonnèrent qu'on les emportât.

Dans le ciel, les suivantes célestes dansaient toujours, la musique divine s'élevait avec ses cadences ; les chants continuaient, les danses se poursuivaient, et les danseuses comme les musiciens semblaient ne point voir la rivière de sang qui coulait en bas.

Une vague de froid après vague de froid monta du cœur de Shen Mu ; il tourna la tête vers le fonctionnaire divin à ses côtés.

Le fonctionnaire divin, le visage rayonnant de sourire, dit à voix basse : « Ce soir, ces femmes ont entendu des paroles qu'elles n'auraient pas dû entendre, et vu des choses qu'elles n'auraient pas dû voir ; il fallait donc en disposer. Que le Tianzun ne m'en tienne pas rigueur et n'accable point votre humble serviteur : c'est la coutume. » Shen Mu demeura silencieux. Ce qui était terrifiant, ce n'était point les paroles du fonctionnaire, mais la coutume.

Il regarda Qi Jiuyi et Yun Jianli ; ni l'un ni l'autre ne manifesta la moindre réaction, signe évident que de tels faits étaient depuis longtemps monnaie courante dans la Cour céleste pour eux ; et c'était là le plus terrifiant.

« Réformer et changer les lois, ce n'est pas seulement changer les arts de la Voie et les pouvoirs divins : il faut aussi changer cette mentalité terrifiante. Si l'on ne modifie que les arts de la Voie et les pouvoirs divins, sans transformer cette mentalité, alors même que l'on renverserait cette Cour céleste corrompue, l'on ne ferait que rebâtir une Cour céleste plus corrompue encore !

» Une certaine tristesse montait en son cœur.

Depuis l'ère de Shanghuang, qui prônait l'idée que la vie humaine primait sur le ciel ; jusqu'à l'ère de Kaihuang, qui prônait l'idée que l'homme est la racine, que les dieux sont au service de l'homme ; puis jusqu'à Jingping, qui professait celle de briser le dieu au fond du cœur, et que la voie des sages résidait dans l'usage quotidien du peuple — génération après génération, des hommes avaient lutté, versé leur sang et sacrifié leur vie pour ces idéaux. Et pourtant, ces idéaux n'avaient jamais atteint la Cour céleste !

Une réforme qui ne changerait que les arts de la Voie et les pouvoirs divins ne mériterait jamais le nom de réforme !

« À quoi pense le Tianzun ?