Chapitre 938 — Déchiqueter le Palais céleste

L’Empereur céleste avait dépêché la garde Yulin pour porter secours. Sous les yeux de Wei Suifeng, l’Impératrice avait fabriqué l’illusion qu’une autre Impératrice l’attaquait et la tuait, afin que le monde crût que la morte était elle-même.

En réalité, c’était elle qui avait tué Dame Yuanmu, puis elle avait feint la mort pour s’échapper, accréditant l’illusion de sa propre disparition.

Ensuite, Ling Tianzun était entré en jeu : il avait transformé la garde Yulin, témoin de toute l’affaire, ainsi que leurs vaisseaux de guerre, en navires fantômes, orchestrant l’incident de la traversée de la garde Yulin et effaçant jusqu’au moindre indice.

À ce moment-là, le corps de Dame Yuanmu n’avait sans doute pas été déposé entre les fleurs jumelles de Guixu ; l’esprit primordial de l’Impératrice avait pris possession de la dépouille de Dame Yuanmu, regagné la Cour céleste, et annoncé à tous que l’Impératrice n’était pas morte.

L’Empereur céleste antique, qui chérissait Dame Yuanmu, s’était empressé d’aider Dame Yuanmu à cacher qu’elle n’était point la véritable Impératrice, sans jamais se douter que celle qui habitait ce corps était précisément l’Impératrice. C’est ainsi que l’Impératrice s’était débarrassée de sa sœur désobéissante et avait consommé sa substitution.

Puis, de connivence avec Ling Tianzun, elle avait créé Jue Wuchen et s’en était servie pour piéger l’Empereur céleste antique, envoyant à leur perte ce couple maudit qui l’avait trahie !

Après avoir éliminé l’Empereur céleste antique, elle s’était élancée avec Yun Tianzun et Hao Tianzun vers la Cour céleste, dans l’intention de s’emparer du corps charnel de l’Empereur céleste ; quant à savoir qui, au bout du compte, avait mis la main dessus, c’était chose inconnue. En reliant ces événements, Shen Mu ne voyait plus qu’une seule pièce au puzzle qui lui manquât : pourquoi l’épingle à cheveux de Ling Tianzun était-elle plantée dans la nuque de Dame Yuanmu ?

»Ne serait-ce pas que Ling Tianzun, voulant se défaire de l’Impératrice, l’avait tuée de son épingle, mais que l’Impératrice, jouant un coup supérieur, avait saisi l’occasion de s’arracher à ce corps ? « Shen Mu n’en avait qu’un pressentiment ; savoir si c’était là la vérité de l’histoire, nul n’aurait pu le dire.

Sur la mer de Yao, quatre Tianzun campaient face à face ; la scène était d’une oppression extrême, et les gens de l’île pouvaient à peine respirer. Outre eux, de nombreuses servantes du palais se pressaient sur l’île, entassées les unes contre les autres ; pour filles des dieux qu’elles fussent, certaines même issues de races demi-divines au sang exceptionnel, si les quatre Tianzun venaient à frapper, aucune issue ne leur serait laissée !

»Shu Jun, peux-tu, à présent, discerner l’identité de ce Créateur ?

« Shen Mu projeta sa conscience divine et interrogea la grosse boule de chair posée sur l’autel de la Pierre primordiale : »Mon pacte avec toi est accompli.

« Le Créateur dont il parlait était le troisième Tianzun à paraître sur la mer de Yao. Cet homme était le Créateur préhistorique caché au sein de la Cour céleste, celui-là même qui avait jeté la Grande Malédiction du sang sur la descendance de Yun Tianzun !

Son arrivée avait rompu l’équilibre entre You Tianzun et l’Homme mystérieux, contraignant You Tianzun à frapper le premier.

Sur l’autel, la grosse boule de chair s’était muée en un grand œil, qui observait l’homme à travers le regard de Shen Mu.

Ce Tianzun était d’une stature colossale ; son visage, noyé dans des nappes de lumière, n’offrait rien à discerner.

»Rien n’est accompli : je ne puis voir son visage«, dit Shu Jun.

Shen Mu répliqua d’un ton froid : »Ce Créateur, je te l’ai trouvé : notre pacte est donc forcément accompli ! Que tu ne puisses voir son visage, c’est que tes talents sont insuffisants ; je n’y suis pour rien !

« Shu Jun dit froidement : »Ce ne sont point mes talents qui sont insuffisants, mais les tiens !

C’est par tes yeux que je le regarde ; si je ne distingue pas son visage, c’est que ta cultivation est trop faible pour percer la lumière divine qui voile sa face.

Tant que je ne saurai point quel Tianzun de la Cour céleste il est, notre pacte ne sera pas accompli.

« Shen Mu en demeura tout penaud.

À cet instant, les quatre Tianzun, campés face à face, formèrent de nouveau un étrange équilibre : aucun ne frappait le premier.

»You Tianzun est venu de fort loin ; jamais je n’aurais cru qu’il provoquerait une guerre intestine au sein de ma Cour céleste.

« Soudain, une voix sonore retentit des confins du ciel : un être divin aux sourcils blancs, à la barbe blanche, aux pupilles blanches, descendit des cieux, rayonnant d’une lumière éclatante, des auréoles à profusion tournoyant derrière sa nuque ; il s’esclaffa : »Vous autres, vous vous voilez la face, n’osant montrer qui vous êtes ; mais moi, le Roi des dieux ancestraux, je n’ai pas peur.

Je veux tuer jusqu’à mon vieux père, le duc du Ciel ; que dire d’un vulgaire Mu Tianzun ?

« Le ciel s’embrasa d’une clarté immense ; un faisceau d’une épaisseur inouïe s’abattit des cieux et frappa la surface de la mer de Yao, la lumière ondulant sans fin. Puis le duc du Ciel, aux cheveux d’un blanc chenu, parut sur les eaux ; sa stature se dressa lentement, toujours plus haute, toujours plus vaste.

»Le vieux… « À la vue du duc du Ciel, le Roi des dieux ancestraux vit ses yeux tressaillir violemment. Le duc du Ciel demeura muet.

À cet instant, l’espace trembla violemment : un nouveau Tianzun arriva, dissimulant son vrai visage, et s’esclaffa : »Le duc du Ciel, venu de si loin, honore la Cour céleste de sa présence.

« L’équilibre des forces bascula de nouveau.

Le duc du Ciel lâcha un grognement, sa voix roulant comme le tonnerre : »Tu Bo, resteras-tu les bras croisés ?

« Le cœur de tous bondit : au plus profond de la mer de Yao, des vapeurs noires se mirent à rouler ; puis la mer s’entrouvrit, les deux cornes de Tu Bo crevèrent la surface et s’élevèrent lentement ! »Même Tu Bo ne saurait rester les bras croisés ! « Dans le pavillon, Yun Jianli poussa soudain un soupir de soulagement et murmura : »Plus ils seront nombreux à venir, plus nous serons tranquilles.

Car si ces gens-là en venaient aux mains, l’issue serait incertaine ; même la Cour céleste y serait mise en pièces ! Ils n’en feront rien.

« Qi Jiuyi, qui poussait lui aussi un soupir de soulagement, dit à voix basse : »Mais la Cour céleste, elle, s’en trouvera déchirée.

« »Puisque Tu Bo et le duc du Ciel arrivaient de concert, pourquoi ne pas nous en avoir avertis plus tôt ?

« Un autre Tianzun s’avança et parut sur la mer de Yao, le visage dissimulé, lui aussi. Il n’avait pas encore fait halte que, soudain, dans une flambée de feu, le Souverain du Sud, l’Oiseau vermillon, s’avança au milieu de ces êtres, une fleur de pêcher entre les doigts ; souriante, elle dit : »Messieurs, mes talents le cèdent un peu aux vôtres ; mais je ne suis ici que pour offrir une chose, nullement pour me mêler de vos querelles.

« Elle planta la fleur de pêcher à la surface de la mer ; aussitôt, d’innombrables bosquets de pêchers jaillirent, formant une forêt de dix mille lieues qui couvrit la mer de Yao.

Dans cette forêt se dressaient des palais majestueux ; quelques jeunes filles, portant des lanternes au bout de perches, les suspendirent sous les corniches des palais, puis regagnèrent l’intérieur.

Shen Mu poussa un soupir de soulagement : Yue Tianzun était venue, elle aussi.