Chapitre 966 — Le sabre précieux dégainé, qui donc pourrait l'arrêter ?

Je t'ai vu, quarante mille ans pareils à un jour, attendre que je paraisse pour te mesurer à moi, et j'admire ta constance, ta patience endurante. Mais à te voir si circonspect, si timoré, si craintif devant la moindre ombre, je ne puis qu'être déçu. « Luo Wushuang entrouvrit les paupières et dit d'un ton calme : » Moi, circonspect et timoré ? « » Je suis un Vénérable ; si tu oses me défier, c'est que tu me crois jeune et sans force.

Ces gens sont disciples des Vénérables, et devant eux tu courbes l'échine, tu ne dis mot, tu n'oses même pas laisser échapper un souffle quand on t'insulte.

Un homme pareil, qui s'attaque aux faibles et fuit les forts, n'est pas digne de mon épée.

Et tu prétendrais au nom de Sabre Divin ? « Luo Wushuang ouvrit les paupières ; dans ses prunelles, des éclairs de sabre scintillaient, retenus, prêts à jaillir.

Shen Mu poursuivit : » Le dieu du sabre que je connais est fougueux et magnanime ; il ne craint ni les puissants ni rien en son cœur ; il ose lever son sabre contre le ciel, ne recule pas devant un adversaire trop fort, n'abuse pas de sa force contre un adversaire trop faible.

Devant l'arrogant, il ose faire chanter sa lame et boire le sang, trancher la tête des empereurs. Devant le faible, il accepte l'humilité, se cache dans les bourgades et devient boucher qui égorge les porcs. Voilà le dieu du sabre. Mais toi…

« Il ricana : » Tu n'es qu'un forgeron qui a poli son art du sabre en angles raides — tu ne vaux même pas Zhe Huali. Tu dis avoir brisé les dieux de ton cœur ; moi, je vois qu'il t'en reste encore je ne sais combien, tassés au fond, qui pèsent sur ta poitrine.

« Luo Wushuang, fou de rage, les cheveux dressés sous son bonnet, laissa soudain éclater son aura : tel un sabre précieux qui fend le ciel en un instant, il déchira le firmament en deux !

» Corps Souverain de l'Empereur !

Tu oses me mépriser ! « Luo Wushuang, furieux au-delà de toute mesure, projeta vers le ciel son énergie primordiale mêlée à son sang vital ; le tout se mua en un grand sabre de lumière couleur de sang, long de dix mille toises — puis le sang vital se condensa, et le sabre raccourcit de plus en plus !

Plus la lame raccourcissait, plus sa puissance devenait grande !

» Shen, Corps Souverain, l'art du sabre que tu m'as vu pratiquer autrefois, c'était celui d'après mon apothéose. Celui que tu m'as vu pratiquer sur le navire, c'était le fruit de toutes ces années de compréhension.

« Luo Wushuang, le regard froid, condensa son sang vital à l'extrême pour en faire un long sabre qu'il empoigna de son bras unique ; une aura meurtrière déferlait, puissante et sauvage, et il dit d'un ton sinistre : » Le moi du navire n'est plus le moi d'aujourd'hui ; l'art du navire n'est plus l'art d'aujourd'hui ! Je veux que tu voies mon art d'à présent ! « Les trois disciples des Vénérables échangèrent un regard et sourirent tous trois. La femme gloussa : » Si Luo le Sabre Divin s'en mêle, nous voilà dispensés d'un rude ouvrage.

Après tout, ce vénérable Mu n'est pas faible, et le crime de tuer le vénérable Mu n'est pas mince non plus… « Le jeune homme regarda le taoïste au visage patibulaire, non loin de là, fronça légèrement les sourcils et murmura : » Qui est ce taoïste ? Pourquoi se trouve-t-il ici ?

« Tous trois dévisagèrent ce sinistre taoïste : il leur semblait bien avoir vu ce visage quelque part, mais ils ne pouvaient s'en souvenir. L'aura de Luo Wushuang se déploya tout entière ; la puissance du Sabre Divin éclata : » Je vous prie de m'accorder vos lumières !

« L'éclat du sabre s'éleva ; le rouge du sang inonda le ciel.

Avant même que l'un des trois disciples des Vénérables ait pu réagir, le sabre divin de Luo Wushuang, surgi à l'improviste, le faucha !

Les deux autres, entre stupeur et fureur, poussèrent aussitôt un même cri et fondirent sur lui, hurlant : » Luo Wushuang, veux-tu donc te rebeller ?

« Luo Wushuang, sourd à leurs cris, déploya son art du sabre, sa propre voie du sabre.

Son art était strict, carré, réglé au cordeau ; chaque coup visait une précision absolue ; chaque force recelée dans la lame, chaque angle de sortie, chaque mouvement semblaient avoir été mesurés par le plus méticuleux des artisans.

Mais en cet instant, au cœur de cette rectitude, son art recelait une fougue indomptée, l'audace de tuer le ciel d'un seul coup de sabre.

Si l'épée est un gentilhomme, son sabre à lui était un roi. Il avait brisé les entraves de son ancien art, anéanti les dieux de son cœur, foulé aux pieds toutes les craintes ; il ne restait que la Voie, pure et nue.

Quand son sabre se levait, les éclats de lumière composaient strate après strate des cieux entiers : étoiles scintillantes, ciels bleus et nuages blancs, pluies torrentielles, vents cléments, bourrasques qui roulent les nuées, éclairs qui déchirent le vide — une puissance prodigieuse, sans égale.

À chaque marche de la Grande Voie, un ciel.

Il était le dieu du sabre de la Cour Céleste, le premier Sabre Divin de la Cour Céleste : il levait son sabre, immense comme le ciel ; il l'abattait, redoutable comme une muraille, mariant à la perfection la finesse et la grandeur.

Autrefois, il scrutait les choses pour atteindre le savoir, sondant l'arcane suprême de la voie du sabre ; il était puissant, mais non point redoutable. À présent, il unit le savoir et l'action, y mêlant les humeurs de son cœur, fondant ce que l'étude des choses lui avait appris dans son sang vital et dans son esprit.

Ce Luo Wushuang-là, bien que manchot, était le plus redoutable de tous !

Les deux disciples des Vénérables se défendaient avec acharnement sous le firmament de sa voie ; derrière chacun d'eux flottaient trois palais célestes : ils pratiquaient, à l'évidence, la technique de la Petite Cour Céleste. Luo Wushuang, dont les blessures n'étaient pas encore refermées, pouvait tout au plus déployer la cultivation du rang de vrai dieu.

Aux yeux des disciples des Vénérables, Luo Wushuang n'était qu'un autodidacte de contrebande : sa technique n'avait rien d'orthodoxe, ses pouvoirs non plus.

L'art du sabre relève de la Voie acquise, tandis qu'eux cultivaient la Voie innée, héritée des dieux antiques ; de la Voie acquise à la Voie innée, il y a la distance de la nue à la boue.

Ils pratiquaient les techniques du Trône impérial transmises par les Vénérables — trois techniques entières — et, entrés dans la Voie par ces techniques, méditant les pouvoirs les plus suprêmes, ils devaient, à coup sûr, surpasser de fort loin un autodidacte de bas étage comme Luo Wushuang.

Et pourtant, à deux contre un, ils peinaient à l'extrême ; le danger naissait à chaque instant. Le combat fut prompt à s'engager, prompt à finir.

Dans l'éclat du sabre, une lueur de sang jaillit.

Luo Wushuang, le bras en travers, poussa sa lame et trancha le jeune vrai dieu à la ceinture.

La femme, prise de panique, bondit dans les airs pour s'enfuir ; Luo Wushuang poussa un cri tonitruant et décocha son sabre : la tête de la femme tomba, tandis que son corps, toujours lancé, continuait de courir éperdument devant lui, et ce ne fut qu'après avoir franchi cette cité du Créateur qu'il s'abattit dans la poussière.

Luo Wushuang ramena son sabre ; le long sabre de sang vital rentra dans son corps avec un sifflement ; il se retourna vers Shen Mu, et ses deux regards, tels deux éclats de lame, transpercèrent Shen Mu. » Shen, Corps Souverain, que vaut mon art du sabre ?

Suis-je digne de te défier ?

« Shen Mu, voyant la métamorphose de son aura, voyant la métamorphose de son art, ne put retenir un sourire de satisfaction : » Cette fois, oui.

Luo le Sabre Divin, assieds-toi, je t'en prie.

« Luo Wushuang s'avança à grands pas ; ses vêtements volaient, et sous le frémissement de ses habits, l'air était agité par son aura, comme si des milliers d'énergies de sabre s'y heurtaient et s'y croisaient.