Chapitre 978 — Jeunesse indolente, vieillesse en vain affligée

»Cette femme, c'est donc le Vénérable Céleste du Vide ?

« Shen Mu fixa son regard au loin. Yue Tingge avait jadis dit que le Pont du Vide était d'une effroyable dangerosité, que lui-même n'avait jamais osé y poser le pied ; or, en tant qu'existence au royaume du grand accomplissement du Palais Céleste, Yue Tingge, tout fantasque et tout comédien qu'il fût, n'en possédait pas moins une force bien réelle.

S'il n'osait pas fouler le Pont du Vide, c'est que le Pont du Vide était assurément périlleux.

Le Vénérable Céleste du Vide, lui, était d'une autre trempe : cette femme s'était enfoncée si loin sur le Pont du Vide que sa puissance atteignait véritablement un degré inimaginable.

Shen Mu fronça légèrement les sourcils.

Yue Tingge avait trompé les deux Vénérables Célestes pour les attirer dans le domaine de la Suprême Conscience Divine ; le Vénérable Céleste du Feu y était prisonnier — comment le Vénérable Céleste du Vide s'en était-il donc échappé ?

Pourquoi le Vénérable Céleste du Feu lui avait-il enjoint de se méfier du Vénérable Céleste du Vide ?

Cette parole recelait-elle un sens caché ?

Pourquoi le Vénérable Céleste du Vide tenait-il absolument à franchir le Pont du Vide — pour chercher ces Créateurs disparus, ou pour trouver le Pays sans Souci ?

»Ce Pont du Vide est si périlleux que, avec ma force, je ne pourrai sans doute jamais le franchir ; mieux vaut y renoncer. « Les yeux de Shen Mu étincelèrent ; il songea en lui-même : »L'Arche de l'Autre Rive, forgée par le peuple divin des Artisans Célestes de l'ère Kaihuang, peut mener au Pays sans Souci. Pourvu que j'évite les regards de la Cour Céleste, si je répare cette Arche de l'Autre Rive, je pourrai, à son bord, trouver le Pays sans Souci ; nul besoin de risquer ma vie ici.

« L'astrolabe de l'Arche de l'Autre Rive était encore entre ses mains. Jadis, Lizheng, Mojiang et les autres avaient découvert ce disque astral ; Lizheng y avait apposé lui-même un sceau, déclarant qu'il n'autoriserait Shen Mu à piloter l'Arche de l'Autre Rive à la recherche du Pays sans Souci que lorsque sa force suffirait à briser ce sceau.

Aujourd'hui, Shen Mu n'osait certes pas prétendre surpasser Lizheng en puissance, mais briser son sceau lui serait chose aisée.

L'Arche de l'Autre Rive était extrêmement endommagée ; heureusement, grâce à la carte géographique laissée par Wei Suifeng, Shen Mu avait trouvé, caché dans le Taiming de la Cour Céleste de Kaihuang, le cerveau divin suprême de Ying Zhao, et obtenu les plans de fabrication de l'Arche de l'Autre Rive. La seule difficulté était que l'Arche de l'Autre Rive, outil forgé par le peuple divin des Artisans Célestes pour atteindre le Pays sans Souci, devait être surveillée de très près par la Cour Céleste.

Échapper aux yeux et aux oreilles de la Cour Céleste était une tâche quasi impossible !

»Ou bien je pourrais forger une nouvelle Arche de l'Autre Rive…

« Il ruminait en son for intérieur : »Mais pour reforger une telle Arche, il faudrait sans doute que plusieurs centaines de milliers d'Artisans Célestes la forgent ensemble.

Je ne trouverai pas tant d'Artisans Célestes ; et même si j'en trouvais, le secret s'ébruiterait aisément, la cible n'en serait que plus grande. Peut-être…

« Une idée absurde germa dans son esprit ; à peine née, elle devint irrépressible et le remplit d'une agitation fébrile !

»Peut-être pourrais-je visualiser une Arche de l'Autre Rive.

« »Ying Zhao a gravé les plans de l'Arche de l'Autre Rive dans mon esprit ; je puis parfaitement m'en servir pour la visualiser !

« »Pourvu que je visualise ce vaisseau, avec en outre l'astrolabe de l'Arche, je pourrai franchir le Pont du Vide, et peut-être même trouver le Pays sans Souci !

«…

Son cœur s'emballa.

Dans le monde extérieur, il était étroitement surveillé ; désormais, avec le renom de Vénérable Céleste Mu, où qu'il allât, il lui serait malaisé d'échapper aux yeux de la Cour Céleste.

Taixu, en revanche, était différent. Parmi les experts de la Cour Céleste venus à Taixu, seuls le Vénérable Céleste du Feu et le Vénérable Céleste du Vide avaient la certitude de repartir vivants ; les autres, fussent-ils des êtres tels que Yue Tingge, n'avaient pas l'assurance suffisante de quitter ces lieux en vie.

Ici, pourvu qu'il évitât le Vénérable Céleste du Feu et le Vénérable Céleste du Vide, il pourrait à loisir visualiser l'Arche de l'Autre Rive, puis la piloter à travers le Pont du Vide !

»Mais auparavant, il me faut élever ma cultivation et m'élever jusqu'au royaume du Palais Céleste. Ainsi pourrai-je tenter de cultiver la Conscience Divine Suprême du Grand Luo de Tai Di.

Avec elle, visualiser l'Arche de l'Autre Rive sera bien plus rapide !

« Shen Mu décidait et exécutait aussitôt. Ouvrir un Palais Céleste, il ne l'avait jamais fait ; mais ouvrir des trésors divins, il l'avait fait vingt ou trente fois, et connaissait la route par cœur.

Toutefois, les gens de l'ère Longhan ouvraient leur Palais Céleste en entrant en résonance avec la Cour Céleste de Longhan et en empruntant la force des dieux antiques de cette Cour ; c'est ainsi qu'ils parvenaient à faire naître en eux un Palais Céleste. En ce temps-là, la Cour Céleste de Longhan demeurait encore dans le monde mortel ; bien que haut perchée dans les cieux, hommes et dieux partageaient un même monde, ce qui rendait aisée la résonance avec la Cour Céleste comme l'emprunt de sa force et de celle des dieux antiques.

Lorsqu'un être aux pouvoirs divins ouvrait son Palais Céleste, les édifices qui s'y trouvaient — la Porte du Ciel du Sud, l'Étang de Jade, l'Estrade du Dieu Tranché, la Capitale de Jade, Lingxiao — n'étaient que des empreintes de ceux de la Cour Céleste de Longhan, ce qui simplifiait grandement la tâche. Dans Taixu, cependant, pareille voie commode n'existait pas.

Aussi Shen Mu recourut-il à la visualisation : visualiser la disposition et la structure de la Cour Céleste, en esquisser d'abord l'aspect entier, puis ouvrir le vide et faire surgir ce royaume qu'est le Palais Céleste.

Ils demeuraient dans le dernier refuge des Créateurs ; Luo Wushuang montait la garde pour lui et prévenait toute attaque ennemie. Shen Mu resta longtemps assis en silence, visualisant sans relâche.

Dans le Trésor Divin de son Fœtus Originel, une Porte du Ciel du Sud de verre et de jade commença peu à peu d'apparaître, et les motifs runiques qui la couvraient devinrent insensiblement distincts.

Puis surgit le Pont des Vagues d'Émeraude, qui enjambe la Voie Lactée, où dansent des dragons d'or portant le soleil entre leurs mâchoires et où s'arrêtent des phénix au front vermillon. Plus loin venaient la Terrasse de l'Étoile de Longévité, la Rue Céleste, le Marché Céleste, l'Allée des Carrosses, le Palais des Eaux, les Trois Terrasses, les Remparts Célestes, les Trois Maîtres ; en suivant la Voie Lactée vers l'intérieur, c'était la Terrasse de Jade, et l'Étang de Jade s'étendait, vaste, avec ses mers d'émeraude et ses montagnes divines qui affluaient de toutes parts.

Au-delà de l'Étang de Jade venaient les dix grandes gardes impériales — Yulin, Longwu, Shenwu, Shence et Shenwei, de gauche et de droite — puis l'Estrade du Dieu Tranché.

Et ce n'est qu'après l'Estrade du Dieu Tranché que se dressaient la Cité de Jade et le Palais Lingxiao. Le premier Palais Céleste que Shen Mu visualisa suivait les normes de la Cour Céleste actuelle.

Il connaissait les runes de la Grande Voie de chacun des dieux antiques ; les runes gravées sur les palais et les salles de la Cour Céleste étaient toutes des runes de la Grande Voie des dieux antiques, et ne pouvaient être que plus complètes et plus parfaites que celles des Palais Célestes d'autrefois.

Mais visualiser était visualiser : par la seule visualisation, il ne pouvait encore faire du Palais Céleste une réalité.