Chapitre 992 — La belle se baigne l'épaule (troisième mise à jour !)

Le cœur de Shen Mu battait la chamade. Selon la Reine primordiale Mère-Terre, le Fluide primordial Hongmeng était une eau singulière, celle dont elle avait plongé les racines pour les nourrir ; cette eau, pareille à un liquide de lumière, débordait de vie et d'énergie. Si la Mère-Terre, cette divinité antique, avait pu s'éveiller à la conscience et devenir un dieu ancien, c'était grâce au Fluide primordial Hongmeng ! Et voilà que, chez les Créateurs de l'autre rive, ce même Fluide primordial Hongmeng existait !

»Le Fluide primordial Hongmeng, dit la Fille-Soie, était à l'origine l'eau d'un bassin du Temple ancestral. C'était très beau. Puis les divers clans vinrent s'en servir pour arroser leurs reliques sacrées, et il diminua peu à peu. J'ai entendu dire qu'au moment de la migration de tout le clan, on emporta la totalité du fluide du bassin, et ensuite on vécut sur ses réserves, si bien qu'il n'en reste aujourd'hui que bien peu. Toi qui es l'Enfant sacré, si tu en veux, va trouver le Roi-Dieu. Ce qui reste de fluide est chez elle.«

Elle regarda de tous côtés, puis, à voix basse : »Si tu en obtiens et m'en offres un peu, je t'en serais reconnaissante : l'herbe aux sept âmes de ma maison est malade, elle dépérit sans répit.«

Shen Mu hocha la tête à plusieurs reprises.

La Fille-Soie, fort joyeuse, s'envola sur un grand ver à soie blanc pour poursuivre les préparatifs du grand sacrifice.

»J'ai oublié de lui demander où en était la guerre.«

Shen Mu se dirigea vers le Pavillon des Plumes d'Azur, songeant en lui-même : »Si j'interroge la Reine-Dieu Langwan, elle me le dira sans doute aussi. Au fait, la race des Créateurs est extrêmement ancienne ; elle doit posséder d'innombrables trésors célestes et terrestres, regorger de richesses ! Le Fluide primordial Hongmeng, la Pierre divine de l'Origine, la Roche brute de l'Origine, ces trésors devenus introuvables dans les âges postérieurs, ils les ont tous ; et il doit y en avoir d'autres, infiniment précieux ! Puisque je suis l'Enfant sacré, alors tous ces joyaux…«

Le Pavillon des Plumes d'Azur était en réalité un grand palais pourvu d'ailes : de ses deux flancs poussait une paire d'ailes charnues, aux plumes azurées, capables de battre et de faire voler l'édifice dans les cieux. De telles constructions, presque impossibles à voir dans le monde extérieur, n'étaient pas rares dans le monde de l'autre rive des Créateurs. Ainsi les Créateurs concevaient-ils par visualisation des bâtiments munis de jambes pour faciliter leurs migrations, ou des plantes à tronc bovin et à houppier d'arbre, qui, en produisant toujours plus de feuilles, absorbaient l'énergie solaire pour prendre chair.

Shen Mu parvint devant le Pavillon des Plumes d'Azur et examina attentivement les deux grandes ailes : à l'endroit où elles rejoignaient le palais, chair et métal se fondaient en une union parfaite, ce qui lui arracha des cris d'admiration.

»Le Roi-Dieu prie l'Enfant sacré d'entrer dans le pavillon«, dit le phénix devant la porte, en secouant ses plumes.

Shen Mu le remercia et suivit le phénix à l'intérieur.

Le Pavillon des Plumes d'Azur était d'une hauteur et d'une ampleur extrêmes ; on s'y sentait soi-même d'une infinie petitesse, et l'on ne pouvait s'empêcher d'éprouver un sentiment de vénération. Shen Mu, lui, était accoutumé aux constructions grandioses des Créateurs ; il emboîta rapidement le pas au phénix multicolore. Ce qui le surprit toutefois, c'était que la Reine-Dieu Langwan ne le recevait pas dans la salle antérieure : le phénix le guidait vers la salle postérieure.

Le palais était si vaste que Shen Mu, suivant le phénix, marcha longtemps sans encore atteindre la salle du fond.

»Grande sœur, pourquoi ne pas avoir pris forme, pourquoi ne pas vous être métamorphosée en être humain ?« demanda Shen Mu.

Le phénix inclina la tête, ses plumes éclatantes, et demanda avec curiosité : »Me métamorphoser en être humain ? C'est-à-dire prendre l'apparence d'un Créateur ?«

Shen Mu réfléchit, puis hocha la tête. Les Créateurs et les humains n'étaient en vérité guère différents, sinon qu'ils étaient plus grands et qu'ils portaient au front un œil vertical en losange.

Le phénix secoua la tête : »J'ai été engendrée par visualisation ; je ne puis cultiver, je ne peux accomplir ce que tu appelles une métamorphose. Lorsque j'ai été visualisée, j'ai été enchaînée par ma propre force.«

Un grondement retentit dans l'esprit de Shen Mu ; il secoua la tête : »Grande sœur, répétez-moi cela.«

Le phénix répéta, puis ajouta : »Enchaînée par ma propre force, il m'est très difficile de changer ; je ne puis donc ni ouvrir de trésor divin, ni cultiver par la conscience spirituelle. En revanche, je puis sans cesse accroître la puissance du Feu sacré de la renaissance qui brûle en moi.«

Shen Mu, abasourdi, murmura : »Ta forme ressemble tant aux dieux anciens, tant…«

»Le Roi-Dieu est juste devant.«

Le phénix le conduisit à la salle postérieure. Shen Mu vit la Reine-Dieu Langwan au bord d'un bassin, soulevant l'eau pour laver les blessures de son corps. La bande de son vêtement à l'épaule était dénouée : son épaule était blessée, une longue traînée sanglante apparaissait — sans doute l'Empereur Kai l'avait-il atteinte.

Ses longs cheveux tombaient comme une cascade ; l'eau du bassin scintillait. Cette vision coupa le souffle à Shen Mu.

Puis sa respiration s'accéléra : toute l'eau de ce bassin n'était autre que du Fluide primordial Hongmeng ! Un bassin immense ! « Bassin » se disait par rapport aux Créateurs ; par rapport à Shen Mu, c'était un lac, un lac tout entier empli de Fluide primordial Hongmeng ! Il brûlait de s'y précipiter, de plonger d'un bond dans l'eau !

»L'Enfant sacré n'a pas encore trois ans, et voilà que son cœur bat si fort à la vue de l'épaule d'une femme ?« dit la Reine-Dieu Langwan, l'apercevant ; elle ramena son vêtement pour couvrir son épaule et demanda en souriant, la tête tournée.

Shen Mu détacha avec peine son regard du bassin, puis, comme malgré lui, y jeta un nouveau coup d'œil.

La Reine-Dieu Langwan comprit alors que ce qui faisait battre le cœur de ce garçon n'était pas elle, mais l'eau du bassin. Son visage se teinta d'une expression étrange ; elle congédia le phénix d'un geste de la main et dit : »Enfant sacré, veuillez me suivre.«

Shen Mu la suivit, ne cessant de se retourner : le bassin de Fluide primordial Hongmeng miroitait, baigné d'un éclat fascinant, et il était si tentant !

En quelques pas, le corps de la Reine-Dieu Langwan diminua peu à peu ; bientôt elle fut de sa taille, ses longs cheveux tombant sur ses épaules, d'un noir luisant, comme si elle venait de les laver sans les avoir tout à fait séchés.

»Cette chevelure aussi, est-ce avec le Fluide primordial Hongmeng qu'elle l'a lavée ?«

Shen Mu, plein d'envie, songea : »Le Fluide primordial Hongmeng est merveilleux ; moi aussi je voudrais un tel bassin de fluide.«

La longue robe de la Reine-Dieu Langwan cachait ses pieds. Tandis qu'elle marchait devant lui, Shen Mu apercevait par instants ses deux pieds, chaussés d'aucun soulier : la femme allait pieds nus, ses pieds apparaissaient et disparaissaient tour à tour, d'une forme fort gracieuse et jolie.

»Ces pieds aussi, sans doute trempés dans le Fluide primordial Hongmeng ? Qu'ils sont beaux !« Shen Mu regarda en arrière vers le bassin de Fluide primordial Hongmeng et songea.

La Reine-Dieu Langwan s'arrêta ; Shen Mu faillit la heurter et se retint précipitamment.

La Reine-Dieu Langwan, d'un air mi-souriant mi-moqueur, dit : »L'Enfant sacré semble s'intéresser bien davantage à ce bassin d'eau. Un tel homme est chose rare. Autrefois, quand je n'étais pas encore Roi-Dieu, les Créateurs de mon clan me regardaient d'un œil un peu étrange, et les manières de me faire la cour se succédaient sans fin. Puis je devins Roi-Dieu, et ils rangèrent leurs petites arrière-pensées. Toi, en revanche, c'est l'eau du bassin qui t'intéresse.«