Chapitre 1029 — L'Intention de l'Empereur Céleste

« La Reine-Dieu Langhuan le salua. Une crainte respectueuse saisit le Boucher, qui rendit le salut en toute solennité : » Shen, ne repars pas ces jours-ci. Je vais te faire travailler, de peur que ta technique de sabre ne se relâche.

« Shen Mu n'eut d'autre choix que d'acquiescer. De l'autre côté, Luo Wushuang accourait, le visage sombre, sabre en main.

Shen Mu s'empressa de sourire : » Luo, Sabre Divin, votre Voie du Sabre a fait de fameux progrès ces derniers temps ! « Luo Wushuang, la main sur le sabre, ricana : » Tu m'as expédié au Palais Céleste du Bois Originel, me jetant en pleine nasse !

Pour éviter que mon identité ne soit démasquée, je n'ai eu d'autre choix que de faire couler le sang dans ce palais. Les puissants disciples du Maître céleste Xiao m'ont traqué deux années entières - que de maux tu m'as causés !

« Shen Mu éclata de rire : » Sans cela, Luo le Sabre Divin n'aurait jamais cultivé le quinzième ciel du firmament de la Voie du Sabre.

Repose donc ton sabre, ne t'emporte pas. Zhe Huali, viens donc raisonner ton maître !

« Zhe Huali s'approcha en secouant la tête, un sourire aux lèvres : » Il n'est plus mon maître, mais mon compagnon de Voie ; je ne saurais le raisonner.

Maître céleste Mu, votre titre de Maître céleste fait grande impression ; je serais curieux de voir ce que votre sabre vaut vraiment. « Shen Mu grogna.

Luo Wushuang, ayant jeté un coup d'œil à la Reine-Dieu Langhuan, sentit un frisson le parcourir et se hâta de demander : » Yun Chuxiu ? La Dame Yuanmu ?

« Shen Mu se dépêcha de l'arrêter en secouant la tête : » C'est la véritable. « Luo Wushuang, interdit et perplexe : » Une telle femme existe donc en ce monde ?

« Shen Mu s'installa à l'Académie de Yongjiang. La Reine-Dieu Langhuan, le voyant se mesurer chaque jour aux trois sabres divins, en revenir le visage tuméfié et meurtri, les plaies jamais refermées, en conçut une immense curiosité.

Avec les moyens de Shen Mu, s'il eût déployé ses pouvoirs divins par son esprit, Luo Wushuang lui-même aurait eu grand-peine à les briser ; et pourtant il s'obstinait à affronter au sabre ces trois sabres divins, se faisant battre fort piteusement.

Cinq jours plus tard, le Boucher, à bout de patience, lui dit : » Tes fondations sont excellentes, tu apprends tout avec une extrême rapidité ; mais tu n'arrives pas à entrer dans la Voie par le sabre.

C'est sans doute que ton esprit est trop encombré de voies obliques.

Va-t'en. « Shen Mu n'eut d'autre choix que de prendre congé et de poursuivre sa route sur le char précieux du Dragon Céleste.

» Maître céleste Mu, si vous avez du loisir, revenez souvent croiser le sabre ! « lui cria Zhe Huali en agitant la main.

Shen Mu grogna, passablement contrarié. Après plusieurs jours de voyage, le char précieux du Dragon Céleste parvint aux abords de la Vallée des Dieux Déchus, laquelle avait été rasée.

Shen Mu comptait la contourner pour gagner l'Académie de Jiangling et y chercher la trace de Jiang Baigui, ancien précepteur impérial de l'ère Jingping, lorsqu'il aperçut soudain, dans la vallée, une hutte de chaume d'où sortait un jeune homme.

C'était un jeune Maître céleste impérial.

Shen Mu, interloqué, ordonna au Roi-Démon Dutian de s'arrêter.

Le jeune Maître céleste impérial, en le voyant, demeura lui aussi interloqué, puis sourit : » Chef de secte Shen, voilà bien longtemps. « À peine eut-il parlé qu'une caisse sortit de la hutte ; apercevant Shen Mu, elle accourut en cliquetant, tourna autour de ses jambes avec une grande familiarité, puis courut auprès du Qilin-Dragon, ouvrant et refermant son couvercle dans un cliquetis incessant, comme si elle eût mille choses à dire. Le Qilin-Dragon sauta sur la caisse et s'y assit ; aussitôt la caisse se mit à le promener en tous sens, faisant mille cabrioles.

Shen Mu descendit du char, laissa la Reine-Dieu Langhuan et les autres à bord, puis, s'approchant seul du jeune Maître céleste impérial : » Compagnon de Voie Xing'an, as-tu donc élucidé les mystères de ce corps ?

« Xing'an jeta un coup d'œil au char précieux du Dragon Céleste, puis reporta son regard et l'invita à entrer dans la hutte : » À sept ou huit dixièmes près.

Ce corps renferme toutes sortes de runes des dieux anciens, d'une finesse extrême ; elles édifient divers palais célestes, divers dieux anciens, concentrant en un seul corps les dix mille Voies.

C'est prodigieux ! Voyez, Chef de secte Shen ! « Sa hutte de chaume paraissait exiguë, mais l'intérieur était d'une vaste étendue : d'innombrables étagères s'y dressaient, couvertes de livres.

Shen Mu en prit un et l'ouvrit : il y était consigné, noir sur blanc, les runes des grandes Voies des dieux anciens !

Shen Mu le referma : » Xing'an, ton talent est sans pareil ; quel dommage que tu l'aies égaré. « Xing'an haussa les sourcils, plein d'une vanité démesurée, et déclara avec superbe : » J'ai certes accompli peu de bonnes actions, et lors de la catastrophe de Jingping, il y a cinq ans, je ne suis pas descendu parmi les hommes pour les sauver.

Mais une fois que j'aurai percé les mystères de ce corps, je pourrai prodiguer ses bienfaits au monde, et tous en recueilleront les fruits ! Vous n'êtes, Chef de secte Shen, qu'un envieux ! « Shen Mu secoua la tête, tira un miroir et dit : » Les tablettes de jade contenues dans ce miroir consignent toutes les runes des grandes Voies des dieux anciens de ton corps.

Je te les offre. « Le cerveau de Xing'an en fut ébranlé comme par un coup de tonnerre ; il s'empara vivement du miroir et parcourut des rangées de tablettes de jade : c'étaient bien les runes des grandes Voies de l'artefact divin du Maître céleste impérial - plus précises encore, car Shen Mu les avait recalculées par son arithmancie microscopique ! Il en demeura atterré, un long moment sans pouvoir revenir à lui.

» Tu es trop replié sur toi-même, tu échanges trop peu avec le monde extérieur.

« Shen Mu le regarda avec compassion : » Ces tablettes de jade, je les ai déjà offertes aux hauts responsables de la Réforme de Jingping. Sans être en la possession de chacun, elles sont en nombre considérable. Si tu avais davantage échangé avec autrui, tu n'aurais pas perdu cinq ans ici.

« Xing'an grogna, rangea le miroir et dit d'un ton posé : » Prendre son propre corps pour fondement de la Voie, receler en sa chair le cycle entier des dieux anciens - cet accomplissement, l'as-tu donc compris ? « Le souffle de Shen Mu frémit ; une vapeur de lumière divine l'enveloppa, et près de deux mille dieux anciens apparurent en divers points de sa chair.

Il sourit : » Est-ce de cela que tu parles ? « Xing'an, bouche bée, ne trouva plus une parole. Shen Mu dissipa l'apparition des dieux anciens et dit en éloge : » À force de chercher seul, tu es tout de même parvenu à percer le mystère du corps recelant le cycle des dieux anciens ; ta nature est en vérité sans égale, digne du sage de l'ancienne génération que tu es.

Tu devrais te rendre à la Porte de la Voie et y chercher le Maître de la Voie Lin Xuan ; son arithmancie microscopique dépasse de loin la mienne, et il étudie depuis fort longtemps les runes des grandes Voies des dieux anciens.

Ton intelligence unie à la sienne donnera des fruits deux fois plus grands pour moitié moins d'efforts.

« Xing'an garda le silence un instant, puis, d'un geste, fit disparaître la hutte tout entière, prêt à partir. Shen Mu le retint d'un geste ; Xing'an leva un regard soupçonneux. Shen Mu sourit : » Lorsque nous parcourions ensemble la Vallée des Dieux Déchus, tu avais capturé ce corps, qui renfermait en outre un fil de conscience d'un Maître céleste.

Ce fil de conscience, existe-t-il encore ? « Xing'an acquiesça : » Je n'ai pu le réduire par ma culture ; aussi l'ai-je scellé.

« » Confie-le-moi. « Le regard de Shen Mu vacilla.

Xing'an tira une fiole de jade, la lui remit, puis, se retournant, appela la caisse et s'éloigna avec elle.