Chapitre 1032 — L'épée du chef de village, la jambe du vieillard boiteux

Ce qui faisait la force de l'Empereur Kai, c'était sa puissance de combat : l'Épée Vingt et l'attaque du trente-quatrième ciel de la Voie de l'Épée étaient si terribles qu'elles compensaient l'insuffisance de sa cultivation. Shen Mu, lui, était fort par l'Esprit Originel et la force magique : sa cultivation de l'Esprit Originel était d'une vigueur sans fond ; à lui seul, un Trésor Divin du Foetus Originel et la force magique de son Esprit Originel pouvaient égaler un dieu céleste du stade de la Terrasse de Jade ; et une fois parvenu au stade du Dieu Vénérable, sa force magique talonnait de près les maîtres du stade de l'Autel du Tranche-Dieu. Si son combat contre l'Empereur Kai avait paru si serré, c'est surtout que la Voie de l'Épée de l'Empereur Kai était trop puissante, le dépassant de beaucoup.

Mais pour ce qui est de l'Esprit Originel seul, l'Empereur Kai était bien inférieur à Shen Mu.

Shen Mu promena son regard alentour et fronça légèrement les sourcils.

Il avait d'abord compté se rendre de la Vallée du Dieu Déchu à Jiangling ; or, entré dans la Capitale Obscure puis ressorti, la géographie avait bien changé : il se trouvait maintenant plus loin encore de Jiangling, mais tout près de Bazhou. « Puisqu'il en est ainsi, allons d'abord à l'Académie du Ciel Sacré voir Grand-mère Zhu et les autres.

» Il prit place avec le Roi-Dieu Langwan et Shu Jun, et ordonna au Roi-Démon Dutian de mettre le cap sur l'Académie du Ciel Sacré.

Dans le palanquin, Shen Mu tira la fiole de jade où était scellée la conscience spirituelle du Grand Empereur Tai : « Pour raffiner la conscience spirituelle du Grand Empereur Tai, je ne veux pas de sa cultivation de conscience spirituelle, seulement de ses souvenirs, afin d'obtenir sa Conscience Spirituelle Suprême du Grand Luo. Sa conscience spirituelle reviendra à vous deux, Rois-Dieux. » Le Roi-Dieu Langwan hésita un instant, puis acquiesça : « Une grande part de la conscience spirituelle du Grand Empereur Tai ne vient pas de sa cultivation, mais des sacrifices des Créateurs de l'Antiquité ; sa conscience spirituelle n'est pas pure, ce qui a limité ses accomplissements. Les esprits ancestraux des Créateurs du Grand Vide ont une tradition : si le Grand Empereur Tai a été vaincu dans sa guerre contre les dieux anciens, c'est parce qu'il avait élevé sa cultivation par les sacrifices, et qu'ainsi il s'était créé une faiblesse.

Si sa cultivation n'avait été que le fruit de ses propres et pénibles efforts, il n'aurait pas eu de mal à vaincre l'Empereur Céleste des dieux anciens et à balayer tous les dieux anciens. » Les yeux de Shu Jun s'illuminèrent ; il sourit : « Tu ne veux pas de la conscience spirituelle du Grand Empereur Tai ? Alors je la prends. Roi-Dieu Langwan, en veux-tu, toi ? » Le Roi-Dieu Langwan hésita un moment : « Partagerons-la en deux, vous et moi. Parvenu où je suis, il m'est extrêmement difficile de progresser d'un pas de plus ; même impure, la conscience spirituelle du Grand Empereur Tai vaut la peine d'être tentée.

Toutefois, je propose de la diviser en trois : nous en prendrons chacun une part, et nous en laisserons un tiers au Saint Enfant.

» Shen Mu s'interrogea sur ses intentions. Le Roi-Dieu Langwan dit doucement : « Si un jour tu atteins un goulot d'étranglement et ne peux plus progresser, tu pourras alors raffiner la conscience spirituelle du Grand Empereur Tai, et ta cultivation s'en trouvera accrue. Ma race des Créateurs pourra aussi te sacrifier collectivement, pour accroître ta force. » Shen Mu médita un moment, puis approuva.

Les trois hommes se mirent aussitôt à activer leur conscience spirituelle pour raffiner ce pouvoir, s'y consacrant corps et âme, tandis que le palanquin précieux du Dragon Céleste filait vers l'Académie du Ciel Sacré.

À la capitale de Jingping, l'Empereur Kai s'inclina et pria le Dieu de l'Épée Su Muzhe de rester : « Après tant de leçons, Ye Kai a beaucoup gagné ; que l'aîné ne prenne pas la peine de me raccompagner. » Le chef de village tint absolument à le reconduire : « Ce que j'ai appris de toi vaut cent fois ce que tu as appris de moi. Le talent de frère Ye est le deuxième, parmi les génies de la Voie de l'Épée que j'aie vus ; je ne puis manquer de le reconduire.

» L'Empereur Kai s'étonna : « L'aîné a donc vu un autre génie de la Voie de l'Épée digne de m'être comparé ?

Puis-je demander qui ?

» Le chef de village secoua la tête et sourit : « La Voie de l'Épée de Shen'er est fort brillante, mais son caractère est trop fougueux ; il a peine à rester en place pour l'étudier, son cœur d'épée n'est pas pur. Le maître de la Voie de l'Épée dont le cœur d'épée peut t'égaler, c'est l'ancien Précepteur impérial de Jingping, Jiang Baigui de Jiangling.

» L'Empereur Kai en fut ému : « Puis-je demander où se trouve ce Précepteur impérial de Jingping ? » « Il a été arrêté et emprisonné par la Cour Céleste ; il est enfermé dans les geôles avec l'Empereur retiré.

» Le chef de village reprit : « Le cœur d'épée de Jiang Baigui est d'une pureté sans égale ; sa Voie de l'Épée recèle la merveille de l'ouverture de l'univers et de la naissance des dix mille voies ; il se sert de la Voie de l'Épée pour faire évoluer les dix mille voies, et son cœur d'épée est d'une limpidité et d'une élévation que je n'ai vues nulle part ailleurs.

C'est lui aussi qui a créé les quinzième, seizième et dix-septième postures de l'épée. Si tu le rencontrais, vous converseriez sûrement avec un immense plaisir, et fort longtemps. » L'Empereur Kai médita un moment, puis soupira : « Quel dommage qu'il soit dans les geôles, et que nul ne sache quand on pourra le revoir.

Je dois encore me rendre dans d'autres académies pour découvrir la réforme de Jingping ; je n'ai pas le loisir d'aller le chercher en prison.

Si le destin le permet un jour, nous nous reverrons !

Adieu, ne me raccompagnez pas. » Le chef de village le suivit du regard jusqu'à ce qu'il disparût ; longtemps après, il n'était pas encore rentré à l'Académie impériale. Le Vieux Aveugle et l'Artisan Muet le vinrent trouver ; l'Artisan Muet, d'une voix de cloche, dit : « Chef de village, tu as vu cet homme nommé Ye Kai ? Un génie véritable !

Un talent de cette trempe, c'est précisément ce dont Jingping a besoin ; pourquoi ne pas le retenir ? » Le chef de village secoua la tête : « L'Empereur Kai est certes un génie ; comment pourrais-je le retenir ? » Le Vieux Aveugle et l'Artisan Muet furent saisis et se regardèrent, interdits.

« Quand il est venu me voir, je ne l'ai pas regardé ; rien qu'à sentir son souffle, j'ai perçu un souverain de la Voie de l'Épée dressé au-dessus du trente-quatrième ciel.

À cet instant, j'ai su que le premier homme de la Voie de l'Épée était venu. » Le chef de village dit avec calme : « Ceux qui cultivent l'épée, lorsqu'ils ont accompli quelque chose dans la Voie de l'Épée, sentent tous devant eux un sommet qu'ils ne peuvent gravir ni franchir.

Ce sommet, c'est l'Empereur Kai, debout pour toujours devant eux.

Cette fois, il est venu offrir l'Épée Vingt à Jingping.

»