Chapitre 1034 — Le jeune Souverain céleste s'en remet à ses aînés

Le Maître alchimiste sourit : « Grand-mère, ce n'est là qu'une supposition. Quel tableau elle a brûlé au juste, si elle ne le dit pas, nous ne pourrons jamais le savoir. »

Grand-mère Zhu, fort sûre d'elle : « À mon avis, la technique que cultive ce Roi-Dieu Langwo doit être une technique hétérodoxe : plus la cultivation s'élève, plus les émotions se raréfient, et plus elles paraissent précieuses. Parvenue à un stade si haut, on n'est plus maître de soi ; elle n'a pas le choix — il lui faut sacrifier les sentiments et préserver la divinité. Aussi ce qui est précieux, elle le garde naturellement en trésor. »

Sans y penser, elle se remémora sa propre expérience ; une ombre passa dans son cœur : « Ce n'est qu'une fois perdu qu'on mesure le prix de ce qu'on avait. »

Shen Mu et les siens s'installèrent à l'Académie du Ciel Saint ; Shu Jun et le Roi-Dieu Langwo, eux, s'occupaient à parcourir les livres conservés dans l'Académie, à embrasser d'un coup d'œil les fruits des réformes de Jingping, à étudier tour à tour toutes sortes de techniques et de pouvoirs divins.

Le Roi-Dieu Langwo avait déjà ouvert le Trésor divin et le Palais céleste ; pour se réorienter vers le Trésor divin du Fleuve céleste, il lui faudrait abolir son Pont divin et son Trésor divin. Mais sa cultivation était désormais si haute qu'elle égalait presque un Souverain céleste : abolir son Pont divin l'exposerait à un péril immense. Aussi hésitait-elle.

Shu Jun, lui, n'avait pas ce souci : il ouvrit directement le Trésor divin du Foetus originel.

Mais il découvrit aussitôt que, ayant emprunté la conscience spirituelle du Grand Empereur pour élever son corps jusqu'au niveau d'une divinité du royaume Lingxiao, il lui était absolument impossible d'ouvrir un Trésor divin dans cette chair !

Son énergie primordiale et son âme étaient trop faibles, sa conscience spirituelle pas particulièrement puissante : il ne pouvait ouvrir un Foetus spirituel dans ce corps !

Les sept grands Trésors divins, tous, s'ouvrent dans la chair ; or sa chair était devenue si puissante qu'elle en était inouvrable !

« À Jingping, les mortels se divisent en deux : ceux qui peuvent cultiver et ceux qui ne le peuvent pas. C'est le Trésor divin du Foetus originel qui en décide. »

Le Maître alchimiste, versé dans la science des remèdes, prépara un grand baquet et composa une cuve de potion à l'odeur fétide, puis fit sauter Shu Jun dedans : « Autrefois, à Jingping, les détenteurs de pouvoirs divins ne possédaient que quatre grands Corps spirituels : le Dragon d'Azur, le Tigre Blanc, l'Oiseau Vermillon et la Tortue Noire — ces quatre-là, pas un de plus. Un mortel dépourvu de Corps spirituel ne pouvait au mieux devenir guerrier, sans pouvoir ouvrir le Trésor divin du Foetus originel ni devenir détenteur de pouvoirs divins. Plus tard, Shen'er a détruit son Pont divin et ouvert le Trésor divin du Fleuve céleste ; il ne s'est pas penché sur la question des mortels incapables de cultiver, mais moi, j'y ai songé. »

Le Maître alchimiste sourit : « Si les quatre Corps spirituels peuvent cultiver, c'est que leur Trésor divin du Foetus originel leur vient de leurs ancêtres : ils en sont dotés dès la naissance ! Il suffit d'ouvrir ce Trésor divin du Foetus originel pour pouvoir cultiver ! »

« Les mortels incapables de cultiver, c'est que parmi leurs ancêtres il n'y eut aucun détenteur de pouvoirs divins : ils n'ont donc pas de Trésor divin du Foetus originel dans le corps. Mais cela ne signifie pas qu'ils soient vraiment incapables de cultiver ! Il leur suffit de maîtriser la méthode pour ouvrir le Trésor divin du Foetus originel, d'en ouvrir un eux-mêmes, et ils pourront cultiver, devenir détenteurs de pouvoirs divins ! »

Le Maître alchimiste, tout exalté, s'adressa à Shu Jun, plongé dans le grand baquet de bois parmi les herbes médicinales : « Voilà des années que j'étudie cela : déterminer, d'après la structure corporelle de chacun, la position exacte du Trésor divin du Foetus originel. Puis, au moyen de remèdes spirituels, cultiver l'énergie primordiale, afin qu'un homme ordinaire puisse lui aussi en rassembler assez pour ouvrir le Trésor divin du Foetus originel et devenir détenteur de pouvoirs divins. Seulement, ta chair est trop puissante : il faut d'abord l'amollir par la vertu des remèdes. »

Voyant l'autre verser dans le baquet toute une troupe de créatures atrocement venimeuses, Shu Jun sentit son cœur bondir de frayeur : « Ces choses-là sont venimeuses, non ? »

« Rassure-toi, rassure-toi ! »

Le Maître alchimiste, tout souriant : « J'ai remarqué que ton âme est trop faible, plus faible que celle d'un homme ordinaire ; alors j'emploie quelques petites merveilles pour la nourrir. Shen'er est passé par là en son temps. Tout ira bien, tout ira bien… »

À peine les venins furent-ils dans le baquet que Shu Jun sentit une douleur atroce lui déchirer l'âme ; la sueur froide perla sur son front.

Le Maître alchimiste vérifia la toxicité du baquet : « Ces années-ci, j'ai déjà aidé bien des gens ordinaires à devenir détenteurs de pouvoirs divins ; toi aussi, avec mon aide, tu le deviendras… Ta chair semble décidément trop puissante, il faut encore ajouter quelques petites merveilles… »

Longtemps après, le Maître alchimiste tira une aiguille d'argent et l'enfonça dans la peau de Shu Jun : d'un seul coup, il la transperça.

« Maintenant que ta chair est amollie, tu peux essayer d'ouvrir le Trésor divin du Foetus originel. »

Le Maître alchimiste poussa un soupir de soulagement, puis jeta un coup d'œil à Shu Jun dans le baquet : le Créateur, l'écume aux lèvres, avait rendu le souffle. Affolé, il courut dehors en criant : « Shen'er ! Shen'er ! Viens vite ! Le garçon à la grosse tête que tu as amené, je l'ai empoisonné sans faire attention ! Son âme a déjà quitté son corps ! »

Shen Mu accourut à toute vitesse ; sans autre forme de procès, il activa l'Attraction des âmes, ramena l'âme de Shu Jun et la réintroduisit dans son corps : « Grand-père alchimiste, tu as encore mis trop de venin ? »

Le Maître alchimiste rougit légèrement : « Sa chair est d'une résistance trop élevée, alors j'ai forcé la dose ; qui aurait cru que sa cultivation serait si médiocre… »

Dans le baquet, Shu Jun roula de nouveau des yeux blancs : son âme quitta son corps.

Shen Mu, affolé, rappela derechef l'âme et la réintroduisit dans le corps, puis déploya la technique de métamorphose du Démon obscur pour sceller l'âme de Shu Jun à l'intérieur, et dit précipitamment : « Commence par le désintoxiquer ! »

Les deux hommes s'affairèrent un long moment et parvinrent enfin à éliminer une partie du poison dans le corps de Shu Jun ; alors seulement ils se rassurèrent.

Shu Jun revint lentement à lui. Bien qu'avec l'aide du Maître alchimiste il eût ouvert son premier Trésor divin, le Trésor divin du Foetus originel, il redoutait cet homme au masque de bronze comme le tigre, et n'osait l'approcher.

Quand le Maître alchimiste l'invitait à prendre le thé, Shu Jun ne tenait pas en place, regardait de tous côtés, la sueur froide perlant sans cesse à son front ; ce n'est qu'avec Shen Mu à ses côtés qu'il osait boire le thé infusé par le Maître.

Shen Mu finit par maîtriser la technique de l'Aveugle, puis dit au Maître alchimiste d'un ton pénétré de gravité : « Grand-père alchimiste, grand-père le Sourd a déjà tracé sa propre voie ; j'ai appris sa technique et fondé le Palais céleste de la Voie de la peinture. Il ne me manque plus que le Palais céleste de la médecine. Comme on dit : si l'aîné ne fait pas d'efforts, le jeune en pâtit ; si toi, grand-père alchimiste, tu ne t'appliques pas à cultiver, on me maltraitera dehors. Vois-tu… »