Chapitre 1036 — Plus le retour approche, plus le cœur défaille

Shen Mu eut de nouveau l'impression de revenir aux jours du village de Yincan, lorsque le Chef de village lui donnait en personne la réplique et lui enseignait en personne à percevoir la véritable essence de la Voie de l'Épée.

Maîtriser la Vingtième Forme de l'Épée était extrêmement difficile : Shen Mu était pourtant un expert de la Voie de l'Épée, et même avec l'enseignement personnel d'un grand maître comme le Chef de village, il lui fallait reprendre depuis le commencement sa perception de la Voie de l'Épée.

Tel un enfant qui vient à peine d'apprendre à tenir une épée, il suivait dans son apprentissage le vieux Chef de village ; tous deux, la longue épée en main, exécutaient des mouvements simples et limpides, dans les formes les plus élémentaires de l'art de l'épée — frustes, dépouillées.

»Depuis que tu es allé à la Cour céleste, tu as bien moins aiguisé ta Voie de l'Épée et ton cœur d'épée ; ton esprit s'est troublé.« Le Chef de village lui prodiguait son enseignement avec recueillement : »Le monde brillant et chatoyant de la Cour céleste a certes élargi ton horizon, mais il a couvert de poussière ton cœur d'épée, et ta Voie de l'Épée piétine.«

Ainsi le vieil homme et le jeune garçon vidèrent-ils leur esprit ; plus de dix jours durant, ils menèrent une vie simple et frugale. Outre la pratique de l'épée, Shen Mu s'asseyait avec le Chef de village, chacun face à son épée divine, respirant et expirant, faisant circuler son souffle.

Ils n'activaient aucune technique : ils ne faisaient que ressentir l'esprit contenu dans leur épée, entrant en résonance avec elle.

Un jour, Shen Mu sentit que le noyau de son épée respirait avec lui : lorsqu'il inspirait, le noyau semblait inspirer lui aussi, grandissant peu à peu ; lorsqu'il expirait, le noyau semblait expirer lui aussi, décroissant peu à peu.

Entre une inspiration et une expiration, il sentit son sang et son souffle vitaux s'écouler dans le noyau de l'épée.

Non seulement le sang et l'énergie vitale s'y écoulaient, mais il semblait même que sa conscience spirituelle fût indissolublement liée au noyau de l'épée.

Et son âme, de même, semblait tenir le noyau de l'épée pour une part de son propre corps.

Le Chef de village, fort satisfait, dit : »Tu peux à présent apprendre la Vingtième Forme de l'Épée.«

Ainsi Shen Mu apprit-il la Vingtième Forme de l'Épée.

La Vingtième Forme de l'Épée était une forme fondamentale d'une puissance extrême ; elle relevait plutôt d'une méthode de l'esprit : il fallait infuser dans l'épée son sang et son souffle vitaux, sa conscience spirituelle et son âme afin d'en accroître la puissance ; aussi pouvait-elle s'appliquer à n'importe quelle forme de l'art de l'épée.

Autrement dit, cette forme pouvait même s'appliquer à la Dix-Neuvième Forme et aux autres formes fondamentales !

Pourtant, avoir appris la Vingtième Forme ne signifiait pas pouvoir la déployer, car les conditions requises pour cette forme fondamentale étaient bien plus rigoureuses : il fallait avoir perçu le Domaine de l'Épée !

Bien que Shen Mu eût appris cette forme auprès du Chef de village, il n'avait pas encore forgé le Domaine de l'Épée, et ne pouvait donc toujours pas la déployer.

»Le Domaine de l'Épée est le domaine de la Voie de l'Épée ; pour le percevoir, il te faut une compréhension plus profonde de la Voie de l'Épée. Tu ne peux pas encore le forcer.«

Le Chef de village reprit : »Garde ton cœur d'épée pur, et tu percevras ton propre Domaine de l'Épée. Pour ma part, je viens tout juste d'effleurer le seuil du Domaine de l'Épée. Tes fondations dans la Voie de l'Épée sont très solides, et tu sais creuser ; ton talent naturel est même meilleur que le mien, et tes accomplissements futurs me surpasseront à coup sûr — seulement, ton caractère est trop fantasque.«

Durant ces quelque dix jours, Shen Mu avait beaucoup gagné, et son cœur débordait de réflexions ; puis, bien vite, il jeta aux oubliettes les enseignements du Chef de village et courut hors de la capitale s'affairer avec l'Aveugle et l'Artisan silencieux autour de la forge microscopique.

Le Chef de village, assez impuissant, dut le laisser faire.

En tant que Saint Enfant de la race des Créateurs, Shen Mu, sans être un maître absolu dans la perception de la conscience spirituelle, possédait un horizon et une pénétration exceptionnels, et comptait parmi les rares puissants en cette matière ; aussi la forge microscopique, qui tourmentait depuis longtemps l'Artisan silencieux et l'Aveugle, fut-elle bientôt résolue entre ses mains.

L'art de la forge de Jingping, guidé par l'Artisan silencieux et l'Aveugle, avait atteint son sommet ; aller plus loin était presque impossible.

Or la forge microscopique exigeait de modifier la structure physique des choses, et le savoir-faire actuel de Jingping ne pouvait y parvenir.

La physique : d'un côté la chose, de l'autre la loi ; dans la chose se cache la loi. Sonder les choses pour atteindre le savoir, alors seulement on connaît la physique.

Et la forge microscopique, elle, modifiait la physique.

Cela exigeait la conscience spirituelle pour localiser avec précision la séquence de chaque cristal microscopique dans le métal mystique. La pierre d'une autre montagne peut polir le jade : les acquis des Créateurs en matière de conscience spirituelle, appliqués à la forge microscopique, pouvaient justement combler les lacunes de Jingping.

Shen Mu, l'Aveugle et l'Artisan silencieux se consacrèrent tout entiers à leurs recherches, sans se soucier de rien d'autre. Plus de dix jours plus tard, voyant de leurs propres mains un bloc de métal mystique transformé en métal divin, tous trois furent saisis d'une émotion indicible.

»La forge microscopique — modifier la structure physique n'en est que l'aspect superficiel ; ses applications peuvent être bien plus vastes !«

Shen Mu, exalté : »Graver des formules et des formations runiques sur les cristaux microscopiques ! Une goutte d'eau contient des myriades de cristaux microscopiques ; une épée en contient bien davantage. Si l'on pouvait porter la forge microscopique à sa perfection, appliquer aux armes divines la gravure et l'empreinte microscopiques, leur puissance s'élèverait au-delà de celle des dieux et des démons de même rang !«

L'Artisan silencieux, lui aussi étrangement exalté, se frottait les mains : »Kaihuang a dit la même chose. Ce sera l'ère de la Voie de la forge, l'ère où des trésors magiques d'une puissance redoutable gouverneront le monde !«

Shen Mu l'encouragea, avec une force de persuasion envoûtante : »Et Grand-père Artisan silencieux sera le pionnier de cette ère !«

L'Artisan silencieux éclata d'un grand rire sonore ; derrière lui, la flamme du grand fourneau montait jusqu'au ciel.

L'Aveugle, lui, était quelque peu mécontent ; secouant la tête : »Si la forge microscopique atteint sa perfection, que nous restera-t-il à faire, nous autres ? Les trésors magiques auront une puissance trop grande ; le jour où l'on se battra, ce seront des duels de trésors magiques, les armes divines voleront par tout le ciel — alors, nous autres détenteurs de pouvoirs surnaturels, dieux et démons, aurons-nous encore besoin de nous cultiver ?«

Shen Mu, à voix basse, dit à l'Aveugle : »La forge microscopique peut aussi servir à la cultivation. Et cela requiert la sagesse de Grand-père l'Aveugle. Voyez : appliquer la gravure et l'empreinte microscopiques à la structure de l'énergie primordiale, à la séquence des formations, au trempé du corps, au renforcement des trésors divins, à la fonte du palais céleste — voilà qui peut grandir le moi des détenteurs de pouvoirs surnaturels, des dieux et des démons, et même servir à la cultivation de l'Esprit primordial !«