Chapitre 1051 — L'apparition simultanée des trois suprêmes

»Si les dieux antiques venaient à périr, la lignée du Créateur n'aurait plus jamais la moindre chance de revenir en force.

« Le regard de Shen Mu se perdit au loin : »Il est encore possible de renverser la partie ; mais une fois les dieux antiques morts jusqu'au dernier, nul ne pourra plus défier la Cour céleste. « Debout dans le char, la souveraine divine Lang Wan fit vibrer sa conscience spirituelle, et les innombrables démons divins du Palais du Tigre blanc qui fondaient sur la citadelle du Rempart céleste s'abattirent soudain du ciel comme une pluie.

Le char précieux du Dragon céleste fonça droit devant lui ; partout où il passait, les démons divins du Ciel de l'Extrême-Occident tombaient en cascade. Pourtant, ces serpents-démons ne souffraient d'aucune blessure : seules leurs formations de combat se trouvaient bouleversées.

Devant la Porte du Sud du Palais du Tigre blanc, des colosses frappèrent trois roulements de tambour ; deux guerriers divins en armure d'or s'avancèrent jusqu'au seuil, étouffèrent de leurs paumes l'ouverture de la cloche d'or suspendue à la Porte, puis firent vibrer le bronze. Les soldats massés devant la Porte abaissèrent leurs bannières, et l'armée des démons divins du Palais du Tigre blanc cessa aussitôt d'avancer.

Les colosses postés devant la Porte du Sud battirent encore cinq roulements, et tous les démons divins du Palais du Tigre blanc reformèrent aussitôt leurs rangs. Un dernier roulement retentit ; chaque soldat, immobile à sa place, ajusta son armement d'un geste unique, d'une précision parfaite.

Quand le tambour se tut, ce qui accueillit le char précieux du Dragon céleste, ce fut la marée sans fin des démons divins de l'Extrême-Occident : immobiles dans les airs, le regard droit, ils répandaient sur le monde une gravité meurtrière.

À cette vue, les six dragons célestes s'arrêtèrent d'eux-mêmes, n'osant pousser plus avant.

Long Qilin les réprimanda d'une voix rude ; ce n'est qu'alors que les dragons, rassemblant leur courage, se remirent en marche, mais à allure fort ralentie.

Shen Mu contempla le spectacle et ne put retenir son admiration : des démons divins obéissant au doigt et à l'œil comme un seul homme, cela était rare dans les armées. Certes, si c'étaient les troupes de Jingping qui manœuvraient, commandées qu'elles sont par la conscience spirituelle et des arts comme celui de la Réunion des Trois Esprits, elles feraient encore mieux que l'Extrême-Occident.

Le char précieux s'immobilisa enfin devant la Porte du Sud.

Shen Mu, debout sur le char, attendit en silence.

Au bout d'un moment, une femme générale s'approcha, s'inclina et dit : »Vénérable Céleste, Sa Majesté vous prie de vous rendre auprès d'elle. « Shen Mu eut un sourire ambigu : »J'ai visité le Ciel du Pôle Nord et le Ciel de l'Extrême-Orient : l'Empereur du Nord Xuanwu et l'Empereur de l'Est Qinglong sont venus tous deux au-devant de moi. L'Empereur de l'Ouest, elle, reste assise en son palais de Lingxiao ; faudrait-il donc que j'aille lui rendre hommage ?

« La femme générale répondit, le visage grave : »Sa Majesté est en armes, sur le point de partir en campagne ; il ne lui sied pas de venir vous accueillir en personne. « Shen Mu ricana : »En ce cas, je prends congé.

Quand l'Empereur de l'Ouest aura connu la mort une première fois, je reviendrai présenter mes condoléances à Sa Majesté et lui rendre les derniers devoirs. Gros Dragon, fais tourner l'attelage, nous partons.

« Cela dit, il fit volte-face, remonta dans le char et s'assit.

Long Qilin hésita un instant, puis ordonna aux six dragons célestes de faire demi-tour. À cet instant précis, une voix de femme s'éleva, rieuse : »Vénérable Céleste Mu, veuillez rester. « Long Qilin tira sur les rênes et tourna les yeux vers Shen Mu ; à travers le rideau de perles, il ne pouvait déchiffrer sur son visage ni joie ni colère.

La voix de Shen Mu parvint de l'intérieur du char, posée et neutre : »Est-ce l'Empereur de l'Ouest ? « Une femme en armure sortit du Palais du Tigre blanc ; derrière elle se profilait une tête de tigre blanc, pattes en avant, prête à bondir, d'une férocité sans pareille, et cette seule tête suffisait à voiler la moitié du palais céleste.

Toute d'armes vêtue, l'allure fière et superbe, elle dit en souriant : »Elle-même.

Le Vénérable Céleste daignerait-il descendre pour un entretien ?

« »Non. « La voix de Shen Mu s'éleva de derrière le rideau de perles, ni chaleureuse ni cassante : »Je suis le Vénérable Céleste, et je viens en visite ; me faire aller m'incliner en votre palais de Lingxiao, voilà qui manque aux convenances.

Je ne descendrai donc pas aujourd'hui, de peur de profaner votre Ciel de l'Extrême-Occident.

Montez plutôt.

« L'Empereur de l'Ouest fronça les sourcils, jeta un coup d'œil à ses gens, ravala sa colère : »Que le Vénérable Céleste ne pousse point trop loin l'avantage. « Shen Mu partit d'un grand rire, nonchalant : »J'ai ouï dire qu'en ces contrées de l'Extrême-Occident rôde un tigre farouche, indomptable. Le tigre est rusé, ombrageux ; mais qu'il aperçoive une proie, et le voilà tout à sa joie, si bien concentré qu'il n'a plus d'yeux pour les alentours.

Aussi le chasseur, pour le prendre, place-t-il un mouton devant lui.

Le fauve bondit sur le mouton, le chasseur frappe, et le tigre trépasse. « L'Empereur de l'Ouest entra dans une colère fulgurante. Elle s'avança, monta sur le char précieux, écarta le rideau de perles et pénétra à l'intérieur : »Si le Vénérable Céleste a des conseils à me donner, qu'il les dise sans détour !

« Ce n'est qu'alors qu'elle s'aperçut qu'une autre personne se trouvait dans le char ; son regard tomba malgré elle sur la souveraine divine Lang Wan, et son cœur conçut un doute : ‹Sa Majesté l'Impératrice ? › Un frisson la saisit ; les plaques de son armure s'entre-choquèrent dans un tintement clair, et elle lança d'une voix glaciale : »Le Vénérable Céleste Mu et l'Impératrice viennent de concert : ont-ils résolu de me tuer ?

« Shen Mu leva la main : »Empereur de l'Ouest, veuillez vous asseoir. « Elle renâcla, mais prit place, sans cesser de dévisager la souveraine divine Lang Wan.

Soudain : »Vous n'êtes pas l'Impératrice. Vous n'avez pas cette odeur sur vous.

« Lang Wan garda un visage impassible et murmura d'une voix lointaine : »Alors, Empereur de l'Ouest, qui croyez-vous que je sois ?

« L'Empereur de l'Ouest continuait de la fixer, comme si elle sondait son origine. »Empereur de l'Ouest, savez-vous que votre heure est venue ?

« Shen Mu enchaîna en souriant : »Si vous levez l'étendard maintenant et attaquez le Rempart céleste qui vous fait face, au premier contact des deux armées, ce sera votre heure dernière.

Le Vénérable Céleste Hong machine cette affaire depuis longtemps ; il n'attend que votre entrée en jeu.

Dès que votre armée de démons divins de l'Extrême-Occident paraîtra sous les murs, son esprit originel prendra possession de l'artefact divin Yutianzun, et en moins de quelques passes vous tomberez sur la place !

« L'Empereur de l'Ouest détacha les yeux du visage de Lang Wan, ouvrit la fenêtre du char et scruta au loin, derrière le Rempart céleste, l'artefact divin Yutianzun : »Tu veux dire que le Vénérable Céleste Hong est déjà là ? Voilà qui est faux de toute pièce. Mes renseignements m'affirment que les dix vénérables célestes sont en ce moment même à la Cour céleste, empêtrés les uns avec les autres ; sous leurs mutuelles menaces, ils ne sauraient s'en échapper ! Toi, en revanche, tu arrives avec cette coreligionnaire, l'esprit chargé de mauvais desseins ; n'est-ce pas que tu comptes te défaire de moi par sa main ?

« Elle ricana : »Je sens le meurtre qui émane d'elle ! « Shen Mu ne put s'empêcher de rire : »Et pourquoi voudrais-je me défaire de toi ? Je n'ai avec toi ni haine ni rancune. Tu veux t'appuyer sur ma puissance pour te ménager une issue ; je veux m'appuyer sur la tienne pour faire front à la Cour céleste. Unis, nous y gagnons ; divisés, nous y perdons.