Chapitre 1052 — La jeune fille du domaine de l'Extrême-Occident

Le Tianzun Hong laissa échapper un rire : »Le Tai Di ? Et qui donc est le Tai Di ?«

Shen Mu sourit sans répondre.

Le Tianzun Hong pouffa : »Frère de la Voie, tu reviens du Tai Xu, et voilà qu'une jeune femme t'accompagne ; or cette jeune femme n'est pas l'Impératrice. Dans le Tai Xu réside le Créateur ; c'est pourquoi j'ai osé conjecturer que la demoiselle est une souveraine divine de l'Antiquité suprême. Quant au Tai Di, c'est toi-même, frère de la Voie, qui en as parlé.«

Il soupira d'émotion : »Tu as dit que le Tai Di se cachait parmi nous, les dix Tianzun ; mais tu n'as pas dit qui il était, ce qui nous a jetés les uns contre les autres dans la suspicion. Ne serais-tu pas en train de soupçonner que le Tai Di, c'est moi ?«

Shen Mu, admiratif : »L'explication du Tianzun Hong est sans faille ; on ne peut que s'incliner.«

Le Tianzun Hong éclata de rire, puis, regardant la souveraine divine Lang Wan, les yeux plissés par le sourire : »Alors, cette demoiselle est-elle une souveraine divine de l'Antiquité suprême ?«

La souveraine divine Lang Wan secoua la tête et dit à voix basse : »Je viens des temps reculés, non de l'Antiquité suprême.«

Le Tianzun Hong reprit : »Antiquité suprême et temps reculés, la frontière est la première année de Longhan. En la première année de Longhan fut fondée la Cour céleste, et s'ouvrit la civilisation des temps reculés. Vint l'ère de l'Empereur Rouge, ce fut la haute Antiquité : les temps reculés comptent cinq cent soixante mille ans, la haute Antiquité quatre cent mille. Puis vint l'ère de Kaihuang, l'Antiquité récente, que l'on nomme aussi l'Antiquité, deux myriades d'années. De la chute de l'ère de Kaihuang jusqu'à nos jours, c'est l'époque moderne, en tout un million d'années. Ne se pourrait-il pas que tu sois une créatrice née à l'ère de Longhan ?«

La souveraine divine Lang Wan eut un sourire radieux, et soudain tous ceux qui se trouvaient dans le char se sentirent captivés par ce sourire : »Pourquoi le Tianzun s'entête-t-il à me croire une créatrice ?«

Le Tianzun Hong caressa l'anneau de son pouce et dit en souriant : »Parce que tu es venue du Tai Xu. Or dans le Tai Xu, hormis le Créateur, il n'y a que le Pays sans Souci. Tu es née à l'Antiquité suprême, et le Pays sans Souci de Kaihuang fut établi il y a deux myriades d'années, au moment où l'Antiquité récente touche à l'époque moderne : tu n'es donc pas du Pays sans Souci.«

L'Empereur d'Occident, qui n'avait cessé de fixer la souveraine divine Lang Wan, ne put réprimer un nouveau trouble.

Shen Mu éclata de rire et dit avec désinvolture : »Tianzun Hong, si je t'ai fait venir cette fois, ce n'était pas pour débattre de l'origine de ma sœur. Puisque tu n'es pas le Tai Di, qu'elle soit créatrice ou souveraine divine ne te regarde pas. Je t'ai prié de t'asseoir un moment simplement pour dire à l'Empereur d'Occident que, si elle avait tout à l'heure attaqué ta cité du Rempart céleste et s'était emparée de ton trésor divin, le Yutianzun, elle serait à présent une tigresse morte.«

L'Empereur d'Occident sentit son cœur se serrer et se tut.

Depuis qu'il avait posé le pied dans le char précieux, le Tianzun Hong avait gardé l'initiative, laissant de côté le complot qu'il avait ourdi contre lui, et il avait au contraire réussi à attiser la discorde entre Shen Mu et la souveraine divine Lang Wan.

Et voilà que Shen Mu, à son tour, ramenait habilement le sujet.

Face à ces deux vieux renards, l'Empereur d'Occident jugea qu'il valait mieux ne rien dire.

Qui parle trop se trompe ; qui en fait trop périt plus vite.

Même la souveraine divine Lang Wan, qui n'avait laissé paraître la moindre émotion, lui semblait insondable.

Des quatre personnes présentes dans le char précieux, elle venait de découvrir qu'elle était la plus naïve.

Shen Mu se leva : »Puisque ce désastre s'est dissipé avant même d'éclater, le Tianzun peut rentrer.«

Le Tianzun Hong se leva à son tour, en parfait bonhomme, et pouffa : »Frère de la Voie, tu as ruiné mes affaires ; mais tu es mon aîné, je n'y peux rien. Un jour, il te faudra me dédommager.«

»C'est entendu, c'est entendu.«

Shen Mu l'accompagna et dit : »Puisque j'ai ruiné tes affaires, je te donnerai en compensation une information. L'Empereur du Ciel, divinité antique, compte parmi les dix Tianzun ; Dame l'Impératrice et Dame Yuanmu aussi.«

Le Tianzun Hong frémit de tout son corps, se retourna et dit d'un air mi-figue mi-raisin : »Cette nouvelle me stupéfie, mais elle est dans l'ordre des choses. Puisque même la souveraine Mère Terre est si difficile à tuer, qu'elle demeure morte sans l'être et ne cesse de semer le trouble, que dire de Sa Majesté l'Empereur du Ciel, dont la puissance est d'un cran supérieure ? Pourtant, si précieuse soit cette information, elle ne saurait compenser ma perte. Le Ciel de l'Extrême-Occident est l'un des quatre Ciels extrêmes, et les quatre extrémités de l'univers ne sont pas chose mince.«

Shen Mu dit avec nonchalance : »Et si je te disais que Gong Yun compte aussi parmi les dix Tianzun ? Cela suffirait-il ?«

»Qui est Gong Yun ?«

Le Tianzun Hong, méfiant : »Serait-ce le Tianzun Gong ?«

Shen Mu observait son visage, attentif à la plus infime de ses expressions, mais ne put déceler aucun artifice sur ses traits : »Gong Yun, que l'on nomme aussi Xinfu, est l'une des trois souveraines divines de l'Antiquité suprême, l'épouse du Tai Di. De l'Empereur du Ciel, divinité antique, et de Gong Yun naquit l'empereur divin Langxuan.«

Le Tianzun Hong fut profondément ébranlé et dit avec un rire sournois : »Il y a donc tant de mystères chez ces dix Tianzun ! Ridicule que je sois, à les appeler frères de la Voie depuis des centaines de milliers d'années sans jamais connaître leur origine ! J'aurai appris quelque chose, j'aurai appris quelque chose !«

Shen Mu ne décelait toujours rien de suspect dans son attitude, et loua en son for intérieur : »Voilà donc ce que le chef de village appelle un vieux routier : il ne laisse paraître aucune faute, et son esprit est d'une profondeur insondable.«

»Frère Hong, cette fois c'est moi qui ai ruiné tes affaires ; ces deux informations ne suffisent certes pas à te dédommager, je te revaudrai cela un jour.«

Shen Mu, plein de sincérité : »Frère de la Voie, laisse donc pour l'instant ce Ciel de l'Extrême-Occident, nous en reparlerons plus tard.«

Le Tianzun Hong rit : »Ce n'est pas que je me défie de toi, frère de la Voie ; mais tu me dois une faveur, et il faut la coucher par écrit.«

Shen Mu se fit apporter du papier et un pinceau, et rédigea l'acte.

Le Tianzun Hong empocha l'acte et partit d'un pas léger.

Shen Mu le suivit du regard jusqu'à ce qu'il disparût au loin, puis revint dans le char : dans le char précieux, l'Empereur d'Occident fixait toujours la souveraine divine Lang Wan, laquelle, le visage serein, se laissait regarder.

Shen Mu se rassit, le visage assombri ; l'Empereur d'Occident dit froidement : »Alors, Tianzun Mu, cette demoiselle est-elle ou non une créatrice...«

»Assez !«

Shen Mu se fâcha et s'écria : »Si Votre Majesté l'Empereur d'Occident n'avait pas été si impétueuse, à vouloir s'emparer du trésor divin le Yutianzun, me serais-je trouvé dans une position si passive devant le Tianzun Hong ? J'ai même dû rédiger un acte et le lui remettre, lui devoir une faveur, sans savoir comment je m'en acquitterai un jour ! Ton Ciel de l'Extrême-Occident, je te l'ai préservé ; ta vie, je te l'ai préservée aussi ; que veux-tu de plus ?«

L'Empereur d'Occident rougit et sourit : »Toi, l'homme, pourquoi t'emportes-tu au moindre prétexte ? Tu n'as pas l'ombre d'un sang-froid. On dit le Tianzun Mu rusé comme un renard, retors comme un lièvre ; moi, tu me fais l'effet d'un lion, à faire battre mon cœur à tout rompre.«

Le visage de Shen Mu s'adoucit et il dit avec douceur : »Ce n'est point que je me fâche, c'est que je crains pour la vie de ma sœur l'Empereur d'Occident ; autrement, aurais-je osé offenser le Tianzun Hong ? Aurais-je osé ruiner ses affaires ? Ma sœur, ne m'en tiens pas rigueur.«