Chapitre 1051 — L'apparition simultanée des trois suprêmes

Je viens te conseiller de ne pas courir à ta perte.

Au demeurant, ce n'est pas moi qui ai décelé que cette affaire visait les dieux antiques : c'est l'Empereur du Nord Xuanwu qui a compris qu'on te préparait une nasse, et qui m'a prié de venir t'en avertir. « En apprenant que c'était l'Empereur du Nord Xuanwu qui l'envoyait l'avertir, l'Empereur de l'Ouest dissipa ses soupçons et sonda : »C'est vraiment l'Empereur du Nord Xuanwu qui t'envoie ? « Shen Mu hocha la tête, un sourire aux lèvres : »Si l'Empereur de l'Ouest n'en croit rien, qu'elle dépêche un émissaire au Ciel du Pôle Nord pour s'en enquérir. « Entre foi et doute, l'Empereur de l'Ouest ouvrit la fenêtre, appela une générale divine et lui donna ses instructions. La générale s'inclina à la hâte et s'éloigna d'un pas pressé.

Shen Mu reprit, nonchalant : »L'aller-retour de vos émissaires demandera sans doute plusieurs jours. Voici donc ce que je propose : commencez par retirer vos troupes.

Quand le Vénérable Céleste Hong verra qu'il n'a plus d'espoir de vous tuer, il comprendra que vous avez éventé sa ruse, et il n'aura plus aucune raison de se cacher.

Que je l'appelle, et il se montrera aussitôt.

« Les paupières de l'Empereur de l'Ouest tressaillirent ; elle rouvrit la fenêtre et donna l'ordre.

Au-dehors retentirent des gongs sonnant la retraite, et les démons divins de l'Extrême-Occident se replièrent en bon ordre, sans que leur retraite même introduisît le moindre désordre. Shen Mu se leva, gagna le côté de la souveraine divine Lang Wan, ouvrit l'autre fenêtre du char et contempla la scène, non sans admiration. »Que pense le Vénérable Céleste Mu de mes troupes ?

« demanda l'Empereur de l'Ouest en souriant.

Shen Mu répondit avec sincérité : »Ce sont en vérité des soldats d'élite, comme on n'en trouve guère sous le ciel.

Ils ne le cèdent qu'à ceux de Jingping, ce qui n'est déjà pas peu dire.

« L'Empereur de l'Ouest se montra mécontente : »Jingping ?

Ce grain de sable posséderait des soldats d'élite ?

« »Majesté, Jingping procède de l'école de Kaihuang, et l'élève a surpassé le maître.

Pour la force brute, certes, elle ne vaut pas l'Extrême-Occident ; mais pour l'art des formations, l'Extrême-Occident aurait beau éperonner son cheval, elle ne la rejoindrait jamais. « Shen Mu sortit du char précieux et lança d'une voix claire : »Vénérable Céleste Hong, puisque vous êtes venu, pourquoi ne pas vous montrer ?

« Il mobilisa sa conscience spirituelle, et sa voix roula jusqu'au Rempart céleste comme un tonnerre grondant.

Par la fenêtre, l'Empereur de l'Ouest regarda l'artefact divin Yutianzun, parfaitement immobile ; puis elle porta les yeux sur Shen Mu, et ses pupilles se contractèrent.

La souveraine divine Lang Wan toussa doucement ; les pupilles de l'Empereur de l'Ouest se dilatèrent de nouveau, et elle sourit : »Coreligionnaire, vous m'êtes étrangement familière. Ne nous serions-nous pas déjà rencontrées ?

« Lang Wan répondit : »Peut-être oui, peut-être non. « Le regard de l'Empereur de l'Ouest vacilla : »Vous êtes bien étrange ; de plus en plus, j'ai l'impression que vous êtes…

« Brusquement, ses pupilles se contractèrent ; elle tourna vivement la tête.

Les yeux de l'artefact divin Yutianzun s'étaient ouverts, et un rideau de lumière blanche en jaillissait, plus éclatant que mille soleils, comme un pont de clarté.

Ce pont de lumière s'abattait sur la Porte du Sud du Palais du Tigre blanc, pesant sur le faîte de la porte ! L'Empereur de l'Ouest serra les poings et ricana sans fin.

Sur ce pont de lumière, un vieillard en robe blanche, aux sourcils et à la barbe de neige, s'avançait à pas mesurés.

Ses larges manches flottaient au vent, comme s'il allait s'envoler sur la brise, d'un détachement indicible ; et pourtant son corps semblait d'une pesanteur extrême.

À mi-chemin, le pont de lumière fit ployer la Porte du Sud du Palais du Tigre blanc dans un long craquement, l'enfonçant toujours plus bas ; bientôt le palais tout entier s'inclina et s'abaissa sans répit.

Quand le vieillard en robe blanche parvint devant le char précieux du Dragon céleste, tout le Palais du Tigre blanc s'était écroulé à terre, et la Porte du Sud avait été enfoncée jusqu'au plus profond du sol ! Hébétée, l'Empereur de l'Ouest contemplait ce vieillard qui se rapprochait sans cesse ; son corps se prit à frissonner. Shen Mu s'inclina pour l'accueillir, en souriant : »Vénérable Céleste Hong, vous reposiez votre esprit si paisiblement, et voilà que je vous réveille ; j'en ai bien des scrupules.

« Le Vénérable Céleste Hong s'empressa de rendre le salut, riant aux éclats : »Frère taoïste, vous êtes l'unique membre fondateur survivant de l'Alliance céleste ; à votre simple appel, je ne pouvais faire autrement que de m'éveiller. « Shen Mu fit un geste d'invitation, souriant : »Vénérable Hong, veuillez entrer dans le char pour causer.

L'Empereur de l'Ouest vous y attend elle aussi.

« Le Vénérable Céleste Hong s'inclina : »Après vous, frère taoïste.

« Shen Mu rentra dans le char, et le Vénérable Céleste Hong lui emboîta le pas. Shen Mu l'invita à prendre place ; le Vénérable Céleste Hong, confus, s'inclina de nouveau pour l'y inviter à son tour ; ce n'est qu'une fois Shen Mu regagné la place principale que le Vénérable Céleste Hong s'assit enfin.

Il salua d'abord l'Empereur de l'Ouest, d'un geste des mains jointes, puis la souveraine divine Lang Wan, et dit en riant d'un air bonhomme : »Dans ce petit char précieux du frère taoïste se trouvent réunies les plus hautes têtes des temps primordiaux, de la haute Antiquité et du temps présent ; voilà qui est bien singulier.

L'Empereur de l'Ouest vient des temps primordiaux, cette souveraine divine vient aussi des temps primordiaux, le frère taoïste vient du temps présent, et moi je viens de la haute Antiquité.

« Crac !

L'Empereur de l'Ouest broya d'une seule pression l'accoudoir de son siège, se dressa d'un bond, foudroya du regard la souveraine divine Lang Wan et dit d'une voix rauque : »Une souveraine divine des temps primordiaux ? « »Asseyez-vous ! « tonna Shen Mu, hors de lui, abattant violemment la main sur l'accoudoir. L'Empereur de l'Ouest regarda Lang Wan, puis le Vénérable Céleste Hong ; elle comprit qu'aujourd'hui elle n'échapperait sans doute pas à son destin. Elle poussa un grognement de rage et se laissa retomber lourdement sur son siège.

Le char précieux du Dragon céleste tangua violemment, et les six dragons célestes du dehors poussèrent des gémissements.

Shen Mu en eut le cœur pincé : ‹Un de mes sièges, qu'elle a mis en pièces en s'asseyant ; un des timons, rompu ; et les roues, pour sûr, aplaties. Cette femme a un derrière plus dur que le fer !

› Il secoua sa morosité, posa les yeux sur le Vénérable Céleste Hong et dit en souriant : »Empereur suprême, votre regard est un feu qui voit tout : comment avez-vous reconnu la souveraine divine ?

« À ces mots, tous les poils de tigre de l'Empereur de l'Ouest se hérissèrent, criblant son armure de mille trous. Même ses cheveux se dressèrent, chaque mèche raide, hérissée dans toutes les directions !