Kapitel 1051 — Das gleichzeitige Erscheinen der drei höchsten Herrscher

« Shen Mu lachte unwillkürlich auf: »Warum sollte ich Euch aus dem Weg räumen? Ich habe weder Groll noch Fehde mit Euch. Ihr wollt meine Kraft leihen, um Euch einen Rückzugsweg zu sichern, und ich will Eure Kraft leihen, um dem Himmelspalast zu widerstehen. Vereint nützt es uns beiden, getrennt schaden wir uns. Ich bin gekommen, um Euch zu mahnen, nicht den eigenen Tod zu suchen.

In Wahrheit war es nicht ich, der erkannt hat, dass dies eine Falle gegen die Alten Götter ist – der Nordkaiser Xuanwu hat erkannt, dass man Euch in ein Netz lockt, und mich hergesandt, es Euch zu sagen.

« Als die Westkaiserin hörte, dass es der Nordkaiser Xuanwu war, der ihn gesandt hatte, sie zu warnen, legte sie ihre Zweifel ab und fragte prüfend: »Hat der Nordkaiser Xuanwu Euch wirklich geschickt? « Shen Mu nickte und sprach mit einem Lächeln: »Wenn die Westkaiserin nicht glaubt, so sende sie jemanden zum Nordpol-Himmel, um nachzufragen. « Die Westkaiserin war halb überzeugt, halb misstrauisch; sie öffnete das Wagenfenster, rief eine Götterfeldherrin herbei und erteilte ihr Befehle. Die Feldherrin verneigte sich hastig und eilte davon. Shen Mu sprach bedächtig: »Bis Euer Götterbote hin und zurück gelangt ist, werden wohl mehrere Tage vergehen.

Wie wäre es also: Zieht zuerst Eure Truppen zurück. Wenn der Himmelserhabene Hong sieht, dass keine Aussicht besteht, Euch zu töten, so wird er wissen, dass Ihr sein Spiel durchschaut habt, und es hat keinen Sinn mehr, sich weiter zu verbergen.

Ich rufe ihn heraus – er wird gewiss erscheinen, um mit uns zu sprechen.

« Der Augenwinkel der Westkaiserin zuckte; sie öffnete abermals das Wagenfenster und gab einen Befehl.

Draußen erklangen Gongschläge, die zum Rückzug riefen; das Heer der Götter und Dämonen des Westpol-Himmels zog sich in Scharen zurück, und selbst beim Rückzug blieb die Ordnung ohne die geringste Verwirrung.

Shen Mu erhob sich, trat an die Seite des Gottkönigs Langwan und öffnete das andere Wagenfenster; was er sah, entlockte ihm unablässiges Staunen. »Was sagt der Himmelserhabene Mu zu meinen Kriegern und Heerführern? « fragte die Westkaiserin lächelnd.

Shen Mu sprach aus aufrichtigem Herzen: »Wahrlich starke Truppen, wie es sie unter dem Himmel selten gibt.

Sie stehen Jingping nur um einen Hauch nach – doch sie sind alles andere als schwach.

« Die Westkaiserin war unwillig: »Jingping, ein winziges Ländchen – und dort soll es starke Truppen geben?

« »Majestät, Jingping hat seine Kunst von Kaihuang empfangen und übertrifft seinen Meister.

Was die Kampfkraft betrifft, so reicht es freilich nicht an den Westpol-Himmel heran; doch was die Schlachtordnung betrifft, so vermag der Westpol-Himmel ihm nicht einmal zu Pferde zu folgen.

« Shen Mu trat aus dem Palankin und rief mit heller Stimme: »Himmelserhabener Hong, da Ihr nun einmal gekommen seid, warum zeigt Ihr Euch nicht, damit wir einander sehen?

« Er setzte seine göttliche Wahrnehmung ein; seine Stimme drang bis zur Stadt Tianlei und verwandelte sich in rollenden Donner. Die Westkaiserin blickte durch das Fenster zu dem göttlichen Artefakt Himmelsherrscher hinüber – es regte sich nicht.

Da wandte sie den Blick auf Shen Mu draußen vor dem Wagen, und ihre Pupillen zogen sich ein wenig zusammen.

Der Gottkönig Langwan räusperte sich leise; die Pupillen der Westkaiserin weiteten sich wieder, und sie sprach lächelnd: »Werte Weggenossin, Ihr gebt mir ein sehr vertrautes Gefühl.

Haben wir einander schon einmal gesehen? « Der Gottkönig Langwan sprach: »Vielleicht haben wir, vielleicht auch nicht.

« Der Blick der Westkaiserin flackerte: »Ihr seid seltsam, und je länger ich Euch betrachte, desto mehr scheint mir, Ihr seid wie … « Jäh zogen sich ihre Pupillen zusammen; hastig wandte sie den Kopf.

Da öffneten sich die Augen des göttlichen Artefakts Himmelsherrscher, und ein weißer Lichtvorhang schoss heraus, ein weißer Lichtvorhang, heller als tausend Sonnen, wie eine Lichtbrücke.

Diese Lichtbrücke legte sich genau auf das Südhimmelstor des Himmelspalasts des Weißen Tigers und lastete auf seinem First!

Die Westkaiserin ballte die Fäuste und lachte fortwährend kalt. Auf jener Lichtbrücke kam ein Greis in weißem Gewand, mit weißen Brauen und weißem Bart, die Lichtbrücke entlang auf sie zu.

Seine weiten Ärmel flatterten, als wolle er sich auf den Winden davonheben, von unaussprechlicher Ungebundenheit – doch sein Leib schien ungemein schwer und massig.

Als er die Hälfte des Weges zurückgelegt hatte, drückte die Lichtbrücke das Südhimmelstor des Himmelspalasts des Weißen Tigers knarrend in die Tiefe, ja selbst der ganze Himmelspalast des Weißen Tigers neigte sich unter dem Druck und sank unaufhörlich!

Als der Greis im weißen Gewand vor dem Drachen-Palankin angelangt war, war der ganze Himmelspalast des Weißen Tigers zu Boden gestürzt und das Südhimmelstor in die Erde gedrückt!

Die Westkaiserin starrte wie erstarrt auf den Greis, der unablässig näher kam, und ihr Leib bebte ein wenig. Shen Mu verneigte sich zum Gruß und sprach lächelnd: »Himmelserhabener Hong, Ihr pflegtet in aller Ruhe Euren Geist, und ich habe Euch aufgeweckt – das tut mir wahrlich leid. « Der Himmelserhabene Hong erwiderte eilends den Gruß und lachte dröhnend: »Bruder des Weges, Ihr seid der einzige noch lebende Gründungsälteste der Himmelsallianz – wenn Ihr ruft, bleibt mir nichts, als zu erwachen.

« Shen Mu hob die Hand und sprach lächelnd: »Weggenosse Hong, bittet in den Wagen, um zu sprechen. Die Westkaiserin wartet drinnen bereits auf Euch.

« Der Himmelserhabene Hong verneigte sich: »Nach Euch, Bruder des Weges.

« Shen Mu trat in den Wagen, und der Himmelserhabene Hong folgte ihm mit einem Schritt.

Shen Mu bat ihn, Platz zu nehmen; der Himmelserhabene Hong verneigte sich eilends abermals und bat seinerseits, Shen Mu möge sich setzen. Shen Mu kehrte auf den Hauptsitz zurück, erst da ließ sich der Himmelserhabene Hong nieder.

Zuerst faltete er die Hände zum Gruß gegen die Westkaiserin, dann gegen den Gottkönig Langwan, und sprach glucksend: »Bruder des Weges, in diesem kleinen Palankin haben sich wahrhaftig die Häupter der Urzeit, des fernen Altertums und der Gegenwart versammelt – welch eine Seltenheit!

Die Westkaiserin stammt aus der Urzeit, dieser Gottkönig ebenfalls aus der Urzeit, Ihr, Bruder, aus der heutigen Zeit, und ich aus dem fernen Altertum.

« Klatsch!

Die Armlehne ihres Sitzes zermalmte die Westkaiserin mit eigener Hand; sie fuhr empor und starrte auf den Gottkönig Langwan ihr gegenüber, die Stimme heiser: »Ein Gottkönig der Urzeit? « »Setzt Euch! «, rief Shen Mu in jähem Zorn, die Hand schwer auf die Armlehne schlagend. Die Westkaiserin sah den Gottkönig Langwan an, dann den Himmelserhabenen Hong, und da sie begriff, dass ihr an diesem Tag wohl kein Entrinnen beschieden war, schnaubte sie zornig und ließ sich schwer nieder. Der Drachen-Palankin schüttelte und rüttelte gewaltig, und die sechs Himmelsdrachen draußen stießen klägliche Schreie aus.

Shen Mu schmerzte es im Herzen: »Von den Sitzen meines Wagens hat sie mir einen zertrümmert, die Deichsel ist auch gebrochen, und die Räder sind wohl platt geworden.

Dieses Weib – ihr Hintern ist hart wie Eisen! « Er raffte sich auf, sein Blick fiel auf den Himmelserhabenen Hong, und er sprach lächelnd: »Der Große Kaiser hat ein scharfes Auge – erkennt er den Gottkönig wirklich?

« Als die Westkaiserin diese Worte hörte, sträubten sich ihr am ganzen Leib die Tigerhaare und durchbohrten ihre Rüstung, dass sie von tausend Löchern durchsiebt war.

Ja, selbst ihr Haar sträubte sich Strähne um Strähne und stand nach allen Seiten kerzengerade empor!