Chapitre 1058 — Aux profondeurs du bois de pêchers

Ainsi, dans cette formation, ces miroirs servent à fixer les images : quiconque y pénètre y laisse son reflet. « Le Vieux Huo regarda autour de lui, puis son regard s'arrêta sur un livre au sein de la formation : » Ce rouleau ressemble au Registre de la Vie et de la Mort ; il fait corps avec les miroirs. Une fois le reflet fixé, le rouleau identifie le voleur d'après l'image.

Entre ses pages est glissé un ver-écho qui imite la voix du voleur. .

. Et là, ce coffret de jade : il ne contient aucun trésor, c'est un piège.

. . « Le Vieil Estropié, plein d'admiration, dit à la Divinité Céleste Yu : » Petit morveux, prends-en de la graine, ça, c'est du savoir-faire !

« Lan Yutian hocha la tête à plusieurs reprises, mémorisant avec attention les paroles du Vieux Huo. Le Vieil Estropié et Lan Yutian s'apprêtaient à passer à l'action lorsqu'un brusque changement d'espace les fit sursauter tous les trois. Regardant autour d'eux, ils ne virent de toutes parts qu'un bois de pêchers en pleine floraison.

L'étrange était que les fleurs écloses tout près d'eux annonçaient le début du printemps, tandis que, à côté, les pêches déjà mûres disaient l'été !

» Messieurs, et vous aussi, jeune maître, la Divinité Céleste vous prie de la suivre. « Une servante s'avança et dit d'une voix douce.

Le Vieil Estropié devint blême : » Vieux Huo, je suis démasqué !

Si la Divinité Céleste me capture, elle me fera sûrement arracher les deux jambes, me taillera en rondin humain comme le chef de village et me plantera dans une jarre, pour que je ne puisse plus jamais m'enfuir ! « Le Vieux Huo regarda autour de lui : » On dirait le bois de pêchers de la Divinité Céleste de la Lune. Shen'er en a parlé autrefois.

Suivons-les, tout simplement ; ne t'alarme pas sans raison. Si autrefois j'ai pu t'attraper, c'est que tu es toujours négligent et que ton cœur de la Voie manque de fermeté. « Ils suivirent la servante. Devant le palais les attendaient Long Qilin et une frêle jeune fille ; Lan Yutian, avec un cri de joie, courut vers eux.

Yan'er semblait venir de pleurer ; elle ne le gronda pas et attendait tranquillement devant le palais.

» Long le Gros, qu'est-il arrivé à sœur Yan'er ?

« demanda Lan Yutian. Long Qilin soupira : » Le Maître de la Secte vous prie de venir ; entrez d'abord. « Lan Yutian, de plus en plus intrigué, entra dans le palais avec le Vieil Estropié et le Vieux Huo.

Dans le palais, Shen Mu sortit le miroir et le montra au Vieux Huo et au Vieil Estropié : » Le palais que l'on voit dans ce miroir est l'image du Palais de l'Encens ; les talismans qui y sont gravés sont les talismans et formules du Palais de l'Encens, ses divers sceaux.

Ce Palais de l'Encens est un trésor dont le Ciel Céleste se sert pour réprimer les âmes ; les talismans et sceaux y sont extrêmement nombreux. J'ai besoin d'experts pour briser ces talismans et ces sceaux, et pénétrer à l'intérieur dérober les âmes qui y sont enfermées.

« Il frappa doucement le miroir ; l'espace qu'il contenait se dilata vers l'extérieur, et le Palais de l'Encens qui s'y trouvait se projeta dans la grande salle, dressé devant tous. Les divers talismans et sceaux collés autour de ce palais de bronze apparaissaient en reflet inversé dans le miroir, mais, une fois à l'extérieur, ils reprenaient leur aspect normal. Lan Yutian s'écria avec admiration : » Le talent de peinture de grand frère est encore plus accompli !

« Shen Mu dit : » Le dernier lambeau de ton âme résiduelle est lui aussi caché dans ce palais. Grand-père Boiteux, avez-vous un moyen d'y pénétrer ? « Le Vieil Estropié prit un air grave, examina les talismans et tourna autour du palais de bronze en murmurant : » Extraordinaire, prodigieux.

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voilà la prohibition la plus difficile et la plus terrible que j'aie rencontrée de ma vie.

. . le sommet de ma vie. . .

« Shen Mu se tourna vers le Vieux Huo, qui secoua la tête : » Pas moi ; le Vieil Estropié est l'expert. « Lan Yutian s'approcha à son tour et examina les talismans un à un, avec une mine presque identique à celle du Vieil Estropié. Shen Mu fronça les sourcils et pensa en lui-même : » La Divinité Céleste Yu a suivi trop longtemps grand-père Boiteux ; il est presque devenu un autre Vieil Estropié.

Cette page blanche risque bien d'avoir noirci.

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« Le vieillard et l'adolescent étudièrent en détail les sceaux et talismans du Palais de l'Encens, chuchotant et discutant avec animation. Shen Mu réfléchit un instant, puis dit : » Grand-père Boiteux, vous avez tout le temps d'étudier. Emportez ce miroir à Jingping et remettez-le à grand-père l'Artisan Muet et à grand-père l'Aveugle ; priez-les de fabriquer, d'après les talismans, formations et sceaux qui y figurent, une réplique du Palais de l'Encens.

Ensuite, vous en briserez les défenses une à une.

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. « Il n'avait pas fini de parler que Lan Yutian, surexcité, se mit à courir, de plus en plus vite ; soudain son corps se changea en une série d'images rémanentes et il fonça droit vers l'ombre du Palais de l'Encens !

Shen Mu se hâta de regarder : Lan Yutian traversait les ombres des talismans comme si de rien n'était, mais à mesure qu'il courait, il sembla s'enfoncer dans une boue extrêmement visqueuse ; sa course ralentit de plus en plus, et finalement il fut figé dans le sceau, immobile.

Le Vieil Estropié courut aussitôt vers lui et l'extirpa du sceau en secouant la tête : » Ce sceau est trop puissant ; même en courant assez vite, on ne peut franchir les sceaux et les talismans. Il faut trouver un autre moyen ! « Shen Mu frappa doucement le miroir et y fit rentrer l'ombre du Palais de l'Encens : » L'affaire est de la plus haute importance. Une fois que grand-père l'Artisan Muet aura forgé le Palais de l'Encens, il faudra aussi reproduire à l'identique les talismans, sceaux et prohibitions qui y figurent.

Lorsque vous tenterez d'y pénétrer, soyez extrêmement prudents, je vous en prie, retenez-le bien ! « Le Vieil Estropié rangea le miroir : » Tout à l'heure, en secourant le petit Lan, j'ai perçu que ce sceau renferme d'innombrables espaces ; nous n'avons pénétré que jusqu'au quatrième sceau et nous avons été arrêtés.

Les sceaux suivants sont sûrement plus puissants encore ; y entrer est vraiment trop difficile ! « » Il faut absolument y entrer ! « Shen Mu dit d'un ton catégorique : » Il y va de notre avenir, grand-père Boiteux ; je vous confie cette affaire !

« Voyant qu'il parlait avec tant de gravité, le Vieil Estropié sourit : » Pourvu qu'on coure assez vite, il n'existe sous le ciel aucun sceau invincible. Shen'er, tu ne viens pas avec nous ?

« Shen Mu secoua la tête : » Je dois retourner dans le passé pour voir l'Empereur du Sud, l'Oiseau Vermillon. Allez d'abord voir grand-père l'Artisan Muet ; après avoir vu l'Empereur du Sud, j'irai vous retrouver et nous aviserons. Divinité Céleste de la Lune, je vous prie de les conduire à Jingping. « Le Vieux Huo s'approcha, le visage grave : » Shen'er, ne te surmène pas.

« Shen Mu eut les yeux légèrement rouges ; il se hâta de le serrer dans ses bras pour le cacher, puis sourit : » Comment pourrais-je me surmener ? Vieux Huo, toi et grand-père Boiteux, vous devez vous aussi travailler dur à votre cultivation. Dans mon Palais Céleste, il reste le Palais Céleste de la Voie du Bouddha et le Palais Céleste du Vol ; le Bouddha a sa voie, le voleur a la sienne.

J'attends que vous ayez cultivé ces deux palais pour me les transmettre, afin que je puisse progresser encore.

« Le Vieux Huo sourit : » Le Bouddha se fait dans sa propre nature, ne le cherche point hors de soi.

Chercher à l'extérieur, tout n'est qu'illusion. Tu es le Bouddha toi-même, nul besoin de la main d'autrui.

« Shen Mu dit : » La force humaine a ses limites ; emprunter les apparences extérieures pour attester sa propre nature n'est point déraisonnable. « » Bien dit. « » Bien dit.

« Les deux hommes se séparèrent.