Chapitre 1057 — Le Duel des Deux Voleurs et du Policier

Le Palais de l'Encens Épanoui planait haut au-dessus du neuvième ciel de la Flamme du Dao ; ce grand palais, scellé de couches innombrables de talismans, n'était nullement affecté par le feu sacré qui régnait en ces lieux, fût-ce après avoir traversé l'espace jusqu'au Territoire Interdit du Pôle Sud. C'était un palais de bronze, d'une antiquité extrême ; après un million d'années écoulées, il affichait une simplicité archaïque, et pourtant une majesté souveraine.

Les soixante-douze palais précieux du Ciel Céleste étaient également soixante-douze trésors surnaturels d'une puissance terrifiante ; ce palais suspendu dans les airs inspirait à Shen Mu un profond sentiment d'impuissance.

C'était un lieu où ni son Guide d'Âme ni ses sorts de résurrection ne pouvaient atteindre.

La majestueuse divinité qui marchait dans les flammes s'avança vers Shen Mu, de plus en plus grande, tandis que les flammes ardentes affluaient vers son corps.

Et derrière elle se dressait une silhouette plus grande encore.

Derrière lui se trouvait l'artefact divin, le Vénérable Céleste de la Garde !

En cet instant, le Vénérable Céleste du Feu absorbait la lumière du Grand Dao du Territoire Interdit du Pôle Sud pour accroître sa puissance ; parvenu à ce stade de cultivation, il lui était déjà fort difficile de progresser davantage.

Pour progresser, outre atteindre le royaume du Ciel Céleste, il pouvait encore absorber le Grand Dao céleste et terrestre de même nature que la sienne ; et le Territoire Interdit du Pôle Sud, qui avait donné naissance à l'Empereur du Sud, l'Oiseau Vermillon, était sans conteste le meilleur des sites précieux. Du vivant de l'Empereur du Sud, l'Oiseau Vermillon, il ne pouvait s'emparer de force de la puissance de ces lieux, car c'était le repaire de l'Oiseau Vermillon ; mais après la mort de l'Empereur du Sud, il pouvait s'approprier la puissance de ces lieux.

Shen Mu contempla le Vénérable Céleste du Feu s'avançant dans les flammes, si grand, si imposant, qu'on ne pouvait que lever les yeux vers lui. Ce Vénérable Céleste lui inspirait un sentiment d'étrangeté.

« En ce temps-là, lorsque tu devins Vénérable Céleste, les Quatre Empereurs te bénirent, t'accordant longue vie et vision durable, te préservant des malheurs. » Shen Mu réprima la colère dans son cœur et dit : « Aujourd'hui que tu as tué l'un des Quatre Empereurs, ton cœur est-il donc en joie ?

» Derrière la tête du Vénérable Céleste du Feu, la roue de flammes devenait de plus en plus éclatante ; son regard se posa sur lui, et telle était la puissance du Vénérable Céleste du Feu aujourd'hui que son seul regard donnait à Shen Mu la sensation que son âme même allait s'embraser.

« Les bénédictions des Quatre Empereurs n'étaient-elles pas aussi une forme de surveillance, une forme de contrôle ?

» dit le Vénérable Céleste du Feu.

« En vérité, dès le milieu de l'ère de Longhan, j'avais déjà dissipé les bénédictions des Quatre Empereurs.

Depuis la mort du Vénérable Céleste de la Garde, j'ai compris que mon destin ne pouvait être tenu fermement que dans ma propre main, et non dans celle des divinités antiques ! » Il se pencha pour regarder Shen Mu de haut, tendit sa grande main et la referma lourdement devant lui, puis dit d'un ton glacial : « Le Vénérable Céleste de la Garde espérait que les divinités antiques pourraient coexister en égalité avec l'humanité et les êtres nés après le Ciel ; il crut naïvement aux divinités antiques, et c'est pourquoi il est mort !

Ayant suivi ce grand frère pendant tant d'années, la seule chose que j'ai apprise, c'est qu'il ne faut jamais croire aux divinités antiques, à aucune divinité antique !

» Il redressa sa taille et dit avec indifférence : « Vénérable Céleste Mu, tu as eu de la chance ; après avoir reçu le titre de Vénérable Céleste, tu es parti aussitôt sans recevoir la bénédiction des divinités antiques. Combien de Vénérables Célestes ayant reçu la bénédiction des divinités antiques ont connu une fin heureuse ? Tu as eu la chance de ne pas avoir connu les souffrances de l'ère de Longhan, tandis que moi, je les ai vécues.

Si les Quatre Empereurs m'ont béni, ce n'était que pour me contrôler ; en me révoltant et en éliminant l'Empereur du Sud parmi les Quatre, n'ai-je pas agi comme il se devait ? » Son regard se fit sinistre, et il dit : « Je sais pourquoi tu es venu ; tu veux utiliser la puissance des divinités antiques, tu veux t'opposer au Ciel Céleste. Cependant, tu n'as pas songé que les Quatre Empereurs d'autrefois n'étaient pas moins des êtres terribles acceptant les sacrifices de chair et de sang des êtres nés après le Ciel.

L'époque actuelle est bien meilleure que celle d'alors ! » Shen Mu dit d'un air hébété : « Du moment qu'on ne se révolte pas ? » « Oui, du moment qu'on ne se révolte pas ! » Le Vénérable Céleste du Feu continua d'absorber la lumière du Grand Dao du Territoire Interdit du Pôle Sud et déclara d'une voix claire : « Du moment qu'on ne se révolte pas contre le Ciel Céleste, qu'on ne s'engage pas dans ce qu'on appelle la réforme, tous pourront vivre ; en tant que Vénérable Céleste de l'humanité, je peux vous protéger !

Si le Vénérable Céleste de la Garde était encore en vie, il serait sûrement fier de mes accomplissements ! » Le coin de l'œil de Shen Mu tressaillit : « Vénérable Céleste du Feu, tu as vécu trop longtemps au Ciel Céleste ; tu n'as pas vu la condition des gens vivant dans les divers Cieux et dans le Monde Primordial. Chaque fois que les dieux et les démons descendent dans le monde inférieur pour des sacrifices de chair et de sang, les offrandes ne sont-elles pas, elles aussi, des êtres humains ?

Ne pas se révolter ne permet pas de survivre ; tout au plus une partie des gens puissants et riches survivent-ils !

» « C'est déjà bien meilleur que l'époque reculée.

» Le Vénérable Céleste du Feu se pencha de nouveau, des flammes ardentes brûlant dans ses yeux ; le souffle jaillissant de sa bouche se transforma en une mer de feu qui passa en rugissant à côté de Shen Mu, et il dit : « À l'avenir, ce sera de mieux en mieux. J'ai maintenant la puissance de protéger l'humanité ; je suis différent des autres Vénérables Célestes de l'humanité ! Le Vénérable Céleste des Nuages a été vaincu et est mort, le Vénérable Céleste de la Lune s'est retiré du monde, le Vénérable Céleste de la Glace ne sait pas s'adapter et n'a pas trouvé de lieu pour reposer en paix, le Vénérable Céleste des Ténèbres ne sait que se lamenter en se cachant dans la Capitale des Ténèbres, le Vénérable Céleste Shen ne sait qu'aller à l'encontre du Ciel, et après son échec il se terre sans oser se montrer.

Moi seul ! Vénérable Céleste Mu, moi seul me suis épuisé pour l'humanité, pour lui obtenir une chance de survivre ! Pour cette chance, je peux collaborer avec les êtres qui me dégoûtent le plus, je peux feindre avec les autres créatures rusées !

Pour cette chance, je dois emprunter leur force pour éliminer les divinités antiques, pour les éliminer toutes !

» Sa paume s'étendit vers Shen Mu, et il dit avec sincérité : « Cesse la réforme, ne me mets pas en difficulté au Ciel Céleste. Viens au Ciel Céleste me prêter main-forte ; tu es le Vénérable Céleste Mu, le puissant qui m'a battu autrefois, je sais que tu as du talent ; en unissant nos forces, nous ferons advenir plus tôt cette ère meilleure ! Alors, nous partagerons le pouvoir avec le Ciel Céleste, nous pourrons protéger l'humanité, et l'humanité ne sera plus traitée en offrande ! » Shen Mu ne prit pas sa main ; il fixa cette paume et dit avec un sourire ambigu : « Tu veux faire vivre l'humanité, fût-ce à genoux, fût-ce en sacrifiant une partie d'elle-même comme offrande pour amadouer les dieux et les démons. Et moi aussi j'ai un rêve ; dans mon rêve, les gens vivent debout, sans s'agenouiller devant quiconque.