Capítulo 1057 — Dos ladrones y un alguacil se enfrentan

El Palacio Pixiang pendía en lo alto del noveno cielo del Fuego del Dao. Aquella gran sala estaba cubierta por capas y capas de sellos de talismanes; incluso después de haber atravesado el espacio hasta la Zona Prohibida del Polo Sur, seguía sin verse afectada en lo más mínimo por el fuego sagrado de aquel lugar.

Era un palacio de bronce, antiquísimo, que había atravesado un millón de años y mostraba un aspecto inmemorial y, a la vez, una solemnidad extrema.

Los setenta y dos palacios preciosos de la Corte Celestial eran también setenta y dos tesoros prodigiosos de un poder aterrador; aquel palacio, tendido en el cielo, hacía que Shen Mu sintiera una profunda impotencia. Aquel era un lugar al que no podían llegar su Arte de Atracción de Almas ni sus hechizos de resurrección.

El imponente dios envuelto en llamas avanzó hacia Shen Mu, cada vez más alto, mientras el fuego rugiente se concentraba en su interior.

Y a su espalda se erguía una figura aún más alta.

¡Tras él estaba el artefacto divino: el Venerable Celestial Yu!

En aquel momento, el Venerable Celestial del Fuego absorbía el resplandor del Gran Dao de la Zona Prohibida del Polo Sur para acrecentar su poder; habiendo llegado a su nivel de cultivo, ya le resultaba muy difícil seguir avanzando.

Para progresar, aparte de alcanzar el reino de la Corte Celestial, podía también absorber el Gran Dao del cielo y la tierra de su misma naturaleza, y la Zona Prohibida del Polo Sur, cuna de la Emperatriz del Sur, el Ave Bermellón, era sin duda el lugar más propicio. Mientras la Emperatriz del Sur, el Ave Bermellón, vivía, no había podido arrebatarle su poder, pues aquel era el nido del Ave Bermellón; pero muerta ya la Emperatriz del Sur, podía apropiarse de aquel poder.

Shen Mu contempló al Venerable Celestial del Fuego avanzando entre las llamas, tan alto, tan imponente, que obligaba a alzar la vista. Aquel Venerable Celestial le producía una sensación de extrañeza.

»En su día, cuando te convertiste en Venerable Celestial, los Cuatro Emperadores te concedieron su bendición, te otorgaron una vida longeva y sin mengua, y que toda desgracia se trocara en ventura. « Shen Mu contuvo la ira en su corazón y dijo: »Y ahora que has matado a uno de los Cuatro Emperadores, ¿acaso tu corazón está contento?

« Detrás de la cabeza del Venerable Celestial del Fuego, la rueda de llamas brillaba cada vez con más fuerza; su mirada se posó sobre él, y tan grande era ahora el poder del Venerable Celestial del Fuego que solo su mirada bastaba para que Shen Mu sintiera que incluso su alma primordial estaba a punto de arder.

»La bendición de los Cuatro Emperadores no era sino una forma de vigilancia, de control«, dijo el Venerable Celestial del Fuego.

»De hecho, ya a mediados de la era Longhan había disuelto la bendición de los Cuatro Emperadores.

Desde la muerte del Venerable Celestial Yu comprendí que mi destino solo podía estar firmemente en mis propias manos, ¡y no en las de los dioses primigenios!

« Se inclinó para mirar a Shen Mu desde lo alto, tendió una mano enorme y la cerró con fuerza ante él, y dijo con frialdad: »El Venerable Celestial Yu esperaba que los dioses primigenios convivieran en pie de igualdad con la raza humana y con los seres nacidos después del cielo y la tierra, y confió ingenuamente en ellos; por eso murió. En todos los años que seguí a ese hermano mayor, la única lección que aprendí fue que jamás se debe confiar en los dioses primigenios.

¡En ningún dios primigenio!

« Enderezó el cuerpo y dijo con indiferencia: »Venerable Celestial Mu, tú has tenido suerte. En cuanto obtuviste el título de Venerable Celestial, te marchaste sin más y no recibiste la bendición de los dioses primigenios. ¿Cuántos Venerables Celestiales bendecidos por los dioses primigenios acabaron bien?

Tú tuviste suerte: no viviste las calamidades de la era Longhan; yo sí. La bendición que los Cuatro Emperadores me concedieron no buscaba sino controlarme. ¿No era acaso justo que me rebelara y eliminara a la Emperatriz del Sur, una de los Cuatro Emperadores? « Su mirada se volvió sombría y dijo: »Sé a qué has venido.

Quieres aprovechar el poder de los dioses primigenios, quieres enfrentarte a la Corte Celestial. Pero no has pensado que los Cuatro Emperadores de antaño no eran sino seres temibles que aceptaban sacrificios de carne y sangre de los seres nacidos después del cielo y la tierra. ¡La era actual es muchísimo mejor que aquella! « Shen Mu dijo con gesto impasible: »¿Basta con no resistirse? « »Exacto, basta con no resistirse.

« El Venerable Celestial del Fuego siguió absorbiendo el resplandor del Gran Dao de la Zona Prohibida del Polo Sur y declaró con voz sonora: »Mientras no se opongan a la Corte Celestial ni promuevan esa supuesta reforma, todos podrán vivir. Como Venerable Celestial de la raza humana, puedo protegeros. Si el Venerable Celestial Yu viviera aún, sin duda se sentiría orgulloso de mis logros.

« Las comisuras de los ojos de Shen Mu temblaron: »Venerable Celestial del Fuego, llevas demasiado tiempo viviendo en la Corte Celestial y no has visto las condiciones de quienes viven en los diversos Cielos y en el Reino Primordial.

Cada vez que dioses y demonios descienden al mundo, en los sacrificios de carne y sangre, ¿quiénes son las ofrendas sino la raza humana?

No resistirse no permite sobrevivir; a lo sumo, permite que sobreviva una parte de quienes tienen poder y riquezas. « »Ya es muchísimo mejor que en la era remota. « El Venerable Celestial del Fuego volvió a inclinarse, con llamas ardientes en los ojos; el aliento que brotaba de su boca se convertía en un mar de fuego que pasaba volando junto a Shen Mu, y dijo: »En el futuro será aún mejor.

Ahora ya tengo la fuerza para proteger a la raza humana. ¡No soy como los demás Venerables Celestiales de la raza humana! El Venerable Celestial de las Nubes fue derrotado y pereció; el Venerable Celestial de la Luna se retiró del mundo; el Venerable Celestial Ling no sabe adaptarse y ni siquiera halló lugar donde morir; el Venerable Celestial You no hace sino lamentarse y esconderse en la Ciudad Sombría; el Venerable Celestial Shen solo sabe ir contra el cielo, y tras su fracaso se oculta y no se atreve a mostrarse. ¡Solo yo!

« »Venerable Celestial Mu, ¡solo yo me desvivo por la raza humana, solo yo busco para ella una oportunidad de sobrevivir!

Por esa oportunidad soy capaz de colaborar con las personas que más asco me producen, de contemporizar con otros astutos. ¡Por esa oportunidad he de valerme de su fuerza para exterminar a los dioses primigenios, para acabar con todos los dioses primigenios! « Tendió la palma hacia Shen Mu y dijo con sinceridad: »Detén la reforma, no me pongas en un aprieto ante la Corte Celestial. Ven a la Corte Celestial y ayúdame. Tú eres el Venerable Celestial Mu, el poderoso que en su día me golpeó; sé que tienes talento. Si unimos fuerzas, haremos que esa era mejor llegue cuanto antes.

Para entonces, nos repartiremos el poder con la Corte Celestial, podremos amparar a la raza humana, ¡y la raza humana dejará de ser tratada como ofrenda! « Shen Mu no estrechó su mano, sino que, mirando fijamente aquella palma, dijo con una sonrisa ambigua: »Quieres que la raza humana sobreviva, aunque sea de rodillas, aunque sea sacrificando a una parte de ella como ofrenda para congraciarse con dioses y demonios. Yo también tengo un sueño, y en mi sueño los hombres viven de pie, sin tener que arrodillarse ante nadie. « »En mi sueño, cada persona puede desarrollar plenamente su talento; los hombres pueden convertirse en miembros de las deidades, pueden dominar los fenómenos celestiales, y el Gran Dao del cielo y la tierra puede estar al servicio del ser humano.