Chapitre 1071 — Fraternité de cristal

« Hong… Grand Hong… Ne serait-ce point le Vénérable Céleste Hong des temps à venir ? Autrement dit, il pourrait bien être le Grand Empereur ? »

Shen Mu fixait ce jeune homme aux vastes manches, et soudain il eut le sentiment que sa propre vie était entre les mains d’un autre. Il soupçonnait que le Vénérable Céleste Hong ne fût que l’identité sous laquelle le Grand Empereur se dissimulait au sein de la Cour Céleste ; et voilà que ce jeune homme nommé Hong surgissait brusquement en ces lieux, lui donnant l’impression d’être épié. S’il ne fût venu des temps à venir, s’il n’avait su qu’un Vénérable Céleste Hong existerait un jour, il se fût sans doute laissé abuser par ce jeune homme appelé Grand Hong. Si Hong était réellement le Grand Empereur, alors c’était terrifiant.

La puissance du Grand Empereur atteignait le niveau de l’Empereur Céleste. Son corps charnel était vénéré par le Créateur comme le plus puissant du monde — encore que, de l’avis de Shen Mu, celui de l’Empereur Céleste fût supérieur. Mais une chose était certaine : la conscience spirituelle du Grand Empereur était sans conteste la première, sans précédent dans l’histoire, et jamais, dans les millions d’années à venir, il ne naîtrait d’être dont la conscience spirituelle fût aussi puissante — quand bien même l’Empereur Rouge, réputé pour sa conscience spirituelle indestructible, se trouvait à des dizaines de milliers de lis de lui ! Si le Grand Empereur voulait le tuer, ce serait chose aisée.

Assis dans le char, Shen Mu éprouvait la sensation de se trouver devant le Dieu Antique Empereur Céleste, et un frisson glacé lui parcourait l’échine. Certes, il réprimait sa terreur, ne laissant que sa nuque se hérisser de chair de poule.

Les bannières des navires et grands vaisseaux de la Flotte Céleste du Fleuve Céleste claquaient au vent, chacun portant mille armées, composées pour la plupart de dieux-démons issus de la cultivation de demi-dieux. Shen Mu jeta un regard au loin et sourit : « Ami Hong, trop de gens te poursuivent ; mieux vaut ne point nous entraîner dans ton malheur. »

Mais Hong était déjà monté d’un bond sur le char précieux du Dragon Céleste, et souriait : « Vénérable Céleste Mu, toi aussi tu fuis ta vie ; qu’importe si tu m’emportes avec toi ? »

Il entra dans la cabine. Shen Mu s’efforça de réprimer l’effroi en son cœur : le Grand Empereur de cette époque n’avait pas encore été tué par la conspiration conjointe du Vénérable Céleste des Nuages et du Créateur du Grand Vide. Ceux-ci avaient anéanti le corps charnel et la moitié de la conscience spirituelle du Grand Empereur ; le Hong d’à présent était sans doute le Grand Empereur en sa forme complète.

Shen Mu sentit que des sueurs froides allaient perler sur sa nuque ; il réprima de force les fonctions corporelles responsables de la transpiration et sourit : « Ami Hong… l’ami Hong Tian me connaît donc ? »

Hong s’assit face à Luo Xiao, regarda celui-ci, puis jeta un œil par la fenêtre, l’air fort inquiet : « Le Vénérable Céleste Mu a semé le chaos au Bassin de Jade voici plus de mille ans, a encaissé l’attaque de la projection de Dame Yuanmu, et, sous la pression du Dao de cette même projection, a d’un seul coup d’épée blessé grièvement le Vénérable Céleste Hao, ébranlant le monde entier. Ayant accompli de tels exploits retentissants, qui donc sous le ciel pourrait ne point te connaître ? »

À cet instant, un cri d’appel retentit de nouveau hors du char : « Est-ce le Vénérable Céleste Mu ? De grâce, secourez-moi ! »

Shen Mu, Luo Xiao et Hong regardèrent ensemble au-dehors : une nouvelle troupe armée avait jailli de la Porte du Ciel du Sud — c’étaient les troupes de la secte de Nanluo qui pourchassaient un beau jeune homme. Celui-ci foulait le Fleuve Céleste et courait vers le char précieux du Dragon Céleste à une vitesse prodigieuse ; il l’atteignit bientôt et s’écria : « Partez vite, partez vite ! »

Les armées des quatre grandes sectes de la Cour Céleste étaient dirigées par les quatre Grands Maîtres Célestes. Bien que Shen Mu ignorât qui étaient ces quatre Grands Maîtres à l’époque de Longhan, celui qui méritait que la secte de Nanluo lançât contre lui une armée entière devait certes être d’une envergure considérable !

Le char précieux du Dragon Céleste fila à toute allure, laissant loin derrière la Flotte Céleste du Fleuve Céleste et la secte de Nanluo. Shen Mu fit vibrer sa conscience spirituelle et transmit par la voix à la Licorne-Dragon la position du Sanctuaire Ancestral, lui ordonnant de s’y diriger.

À cet instant, il sentit sa conscience spirituelle sondée. Celui qui la sondait était Luo Xiao — sa conscience spirituelle était la plus manifeste. Celui-ci, fort curieux à l’égard de Shen Mu, savait que sa conscience spirituelle était extrêmement puissante et fort mystérieuse, et qu’il semblait connaître intimement le Créateur. Aussi, ayant perçu les fluctuations de la conscience spirituelle de Shen Mu, tenta-t-il de sonder celle-ci par la sienne.

Cependant, Shen Mu perçut une seconde conscience spirituelle. Celle-ci était d’un secret extrême, à un point presque imperceptible ! Elle provenait des profondeurs de multiples vides, ce qui la rendait difficile à détecter ; si Shen Mu n’avait obtenu la conscience spirituelle suprême du Grand Empereur, il ne l’aurait point sentie le sonder en secret. Or, dans ce char précieux, outre Luo Xiao et Hong, se trouvait aussi le jeune homme qui venait de monter ; il était malaisé de déterminer laquelle de ces deux consciences spirituelles le sondait.

« Mais une chose est certaine : le Grand Empereur est dans ce char ! »

Shen Mu réprima son effroi et dit : « Ami Hong, tu te trouvais donc aussi à la Cour Céleste en ce temps-là ? Puisque tu n’étais point au Bassin de Jade, tu devais être à la grande assemblée de la Cour Céleste. Puisque tu as pu recevoir l’invitation de l’Empereur Céleste à cette assemblée, ta puissance est effroyable, tu es assurément un chef parmi les demi-dieux — pourquoi donc la Flotte Céleste du Fleuve Céleste te poursuit-elle ? »

Hong croisa les mains dans ses manches et soupira : « Le Vénérable Céleste Mu est vraiment un esprit sagace. Je suis le premier démon du monde, différent de vous autres humains. Notre race démoniaque s’éveilla fort tôt : lorsque vous, humains, ne pouviez encore cultiver, nous avions déjà commencé. Je fus le premier démon éveillé ; me nourrissant du vent et de la rosée, absorbant l’essence du soleil et de la lune, avec le temps naquit en moi l’esprit conscient. L’Empereur Céleste m’ordonna de commander les démons, et m’invita aussi à la grande assemblée de la Cour Céleste. Seulement, je me trouvais alors au Palais précieux de Lingxiao et ne vis point le Vénérable Céleste Mu. »

« Je vois. »

Shen Mu regarda le beau jeune homme qui venait de monter sur le char précieux, et loua intérieurement sa beauté : il devait être un bel homme capable de rivaliser avec Yin Tianzi et Yin Zhaojin. Il sourit : « Puis-je demander à l’ami comment il se nomme ? »

« Je m’appelle Xiao. »

Le beau jeune homme sourit : « Xiao des humains, le Xiao de l’aube printanière. Le Vénérable Céleste Mu n’a peut-être jamais entendu mon nom, mais moi, le nom du Vénérable est pour moi comme le tonnerre qui frappe l’oreille. »

Le cœur de Shen Mu se serra brusquement, son sang faillit se figer : « Ne serait-ce point le Vénérable Céleste Xiao ? S’il s’agit du Vénérable Céleste Xiao, alors mon modeste char précieux est bien animé. Le Grand Empereur parmi les Créateurs et le Dieu Antique Empereur Céleste ont tous deux daigné y venir… »

Il réprima de force l’impulsion de faire éteindre la lampe par Yàn’er et de fuir les lieux, et, le sourire aux lèvres mais le cœur glacé, dit : « Xiao est ton nom, mais quel est ton patronyme ? »