Chapitre 1071 — Fraternité de cristal

Le beau jeune homme dit : « Le Vénérable Céleste Mu ne le sait peut-être pas : les patronymes ne sont apparus que plus tard, et seuls les personnages de quelque importance avaient le droit d’en porter. Ma famille était pauvre, sans patronyme, je n’avais qu’un nom. Plus tard, j’en pris un au hasard : Gu, et l’on m’appela Gu Xiao. Mais ceux qui me connaissent m’appellent encore Xiao. »

Shen Mu regarda le Grand Hong et cet humain nommé Gu Xiao dans le char, et son cœur se convulsa de nouveau violemment. Le Grand Hong semblait fort jeune, souriant, les mains croisées dans ses manches et serrées contre sa poitrine ; de son apparence, on pouvait vaguement deviner les traits du Vénérable Céleste Hong des temps à venir. Quant à Gu Xiao, il était d’une beauté remarquable, tout à fait différent du Vénérable Céleste Xiao des temps futurs.

Le Vénérable Céleste Xiao des temps à venir était solitaire, farouche, hautain, le Vénérable Céleste nominal de l’humanité, mais il n’était point beau, et n’avait aucun trait commun avec ce jeune homme nommé Gu Xiao. De plus, à en juger par l’âge du Vénérable Céleste Xiao, celui-ci n’était pas encore né à cette époque ; il ne devint le disciple fervent du Vénérable Céleste des Nuages qu’au milieu de l’ère Longhan.

« Ce Xiao, est-il ou non le Vénérable Céleste Xiao ? » se demanda Shen Mu intérieurement.

Le silence retomba dans le char ; les quatre hommes avaient chacun leurs pensées. Le char précieux du Dragon Céleste s’était déjà éloigné du Fleuve Céleste et filait vers les confins du ciel ; les coordonnées spatiales que Shen Mu avait transmises à la Licorne-Dragon se trouvaient précisément hors du ciel.

Derrière eux, sur les vaisseaux de guerre de la Flotte Céleste du Fleuve Céleste, d’innombrables dieux rugissaient et déployaient leurs bannières ; on vit alors le Fleuve Céleste se diviser en un bras secondaire, et ces vaisseaux, bannières au vent, poursuivirent leur course. Hong, surpris, regarda au-dehors, le regard vacillant : « Vénérable, vous comptez donc fuir hors du ciel ? La barrière du monde de Yuanjie est fort épaisse ; quitter Yuanjie n’est point chose aisée. »

Shen Mu, le regard vacillant, sourit : « L’ami Hong aurait-il un moyen de quitter Yuanjie ? »

Hong secoua la tête : « Bien que je souhaite fuir hors du ciel, je suis prisonnier de Yuanjie et impuissant. Cependant, j’ai entendu dire qu’en suivant le Fleuve Céleste, on peut quitter Yuanjie par son cours et gagner l’océan stellaire du cosmos. On peut même parcourir les Quatre Extrémités et se rendre à Xuandu, à Youdu ! »

« Merci des conseils, ami Hong. »

Shen Mu gloussa : « L’ami Hong dit être impuissant, mais il parle du moyen de quitter Yuanjie avec une aisance remarquable ; voilà qui est bien étrange. »

Hong éclata de rire.

Gu Xiao sortit une petite lime, se limait les ongles, et, levant les yeux vers Hong, dit d’un air curieux : « Pourquoi donc l’ami Hong est-il poursuivi par la Flotte Céleste du Fleuve Céleste ? À ma connaissance, tu es précisément le grand commandant de cette flotte ; que celle-ci poursuive son propre commandant, voilà qui prête à confusion. »

Shen Mu se raidit intérieurement et regarda le Grand Hong.

Hong soupira : « Je suis coupable d’avoir parlé. À vrai dire, lorsque le Vénérable Céleste Mu tua le Seigneur des Cinq Astres sur le Fleuve Céleste, je m’entraînais avec la flotte sur ce même fleuve et vis la scène ; je ne pus m’empêcher de m’écrier : ‹ Bravo ! › J’étais subjugué par les pouvoirs du Vénérable Céleste Mu, sans aucune intention de rébellion. Cependant, quelqu’un me dénonça à l’Empereur Céleste. Celui-ci, courroucé, ordonna mon arrestation pour me conduire à l’estrade de l’exécution des dieux. Je n’eus d’autre choix que de fuir. »

Shen Mu se tordit les mains en soupirant longuement, et, les larmes aux yeux, dit : « Je ne pensais point t’avoir entraîné dans le malheur, ami Hong ! C’est ma faute ! »

Le regard de Hong vacilla et se posa sur Gu Xiao : « J’ai entendu dire que le Grand Maître Céleste de la secte de Nanluo est extrêmement mystérieux, tel un dragon dont on ne voit que la tête sans jamais la queue. J’ai quelques amis dans cette secte qui m’ont dit que leur Grand Maître Céleste est une divinité humaine. J’en fus à la fois surpris et admiratif. Ne serait-ce point toi, l’ami Xiao ? Et pour quelle raison l’ami Xiao est-il poursuivi par sa propre armée ? »

Le regard de Shen Mu se posa sur Gu Xiao, avec une expression de doute.

Gu Xiao posa sa lime et poussa de longs soupirs : « Je suis moi aussi coupable pour avoir parlé, à cause du meurtre par le Vénérable Céleste Mu des cinq dieux antiques des Cinq Astres sur le Fleuve Céleste. Mais ce n’est point l’art du Dao du Vénérable Céleste Mu que j’ai loué, c’est la vue de cet ami. »

Il regarda Luo Xiao : « J’ai vu que le corps charnel de cet ami était d’une immensité sans bornes, surpassant même celui des dieux antiques, et je ne pus m’empêcher de l’admirer. J’appris plus tard que cet ami était un Créateur, et qu’il existe certaines brouilles entre dieux antiques et Créateurs ; à cause de mes paroles imprudentes, la Cour Céleste lança des poursuites contre moi. »

Shen Mu ne put retenir un flot de lamentations : « Vous êtes tous deux coupables pour avoir parlé. Vous étiez jadis haut placés, et pour une seule parole malheureuse, vous voilà réduits à fuir aux côtés d’un homme tel que moi. »

Il soupira sans fin, au bord des larmes. Gu Xiao et le Grand Hong s’empressèrent de le consoler : « On dit partout que le Vénérable Céleste Mu a le sens de la justice aussi vaste que les nuages, un cœur chaleureux et généreux, une pluie bienfaisante en temps opportun pour le monde ; aujourd’hui, nous constatons que sa réputation n’est point usurpée. »

« Que le Vénérable ne se tourmente point pour nos infortunes ; sans doute ces épreuves nous étaient-elles destinées. »

Shen Mu retint ses larmes et, la voix étouffée, dit : « En écoutant vos récits, amis, et en songeant à mon propre sort, la tristesse m’est montée au cœur sans que je m’en rende compte ; ma situation ressemble tant à la vôtre que j’ai manqué de contenance. Nous sommes d’origines différentes mais partageons le même destin ; et aujourd’hui le ciel nous est favorable, nous permettant de fuir ensemble dans le même char. Et si… »

Il serra le poing, exalté : « Et si nous nous jurions fraternité ? Scellons un pacte d’or et de jade, devenons frères par serment, non point nés le même jour ni le même mois ni la même année, mais mourant le même jour, le même mois, la même année ! »

Gu Xiao et le Grand Hong restèrent bouche bée, se regardèrent, muets. Shen Mu, de plus en plus exalté, se leva et arpenta le char, puis, frappant soudain ses paumes l’une contre l’autre, sourit : « Luo Xiao, tu es un Créateur, un étranger en exil, poursuivi par la Cour Céleste, rejeté par les dieux antiques — tu es comme nous. Que nous quatre scellions ensemble un pacte d’or et de jade ! »

Le visage de Gu Xiao et du Grand Hong devint de plus en plus étrange, leurs sourcils se froncèrent en un pli profond. Shen Mu, tout joyeux, déclara à voix haute : « Jurons devant le Boisseau de Terre de mourir le même jour, le même mois, la même année ! »

Une sueur froide perla sur le front du Grand Hong ; il eut un rire gêné : « Vénérable Céleste Mu, tu es un Vénérable Céleste ; comment pourrions-nous prétendre à une telle alliance ? »

Gu Xiao gloussa à son tour : « Les Créateurs sont les ennemis des dieux antiques ; si nous jurions devant le Boisseau de Terre, ne serait-ce point livrer le frère Luo Xiao à la gueule du Boisseau de Terre ? Cette affaire de fraternité mérite mûre réflexion. »

Shen Mu, comme emporté par une exaltation irrépressible, s’avança, saisit les mains des deux hommes et les entraîna à s’agenouiller, souriant : « Point n’est besoin de choisir un jour propice : aujourd’hui même, prosternons-nous et scellons notre fraternité d’or et de jade ! Frère Luo Xiao, viens, viens, scellons ensemble ce pacte ! »