Chapitre 1074 — Celui qui réécrit les lois des royaumes

« Shen Mu ouvrit les yeux, exhala un souffle impur ; l’esprit de la Peinture se retira de la Porte céleste du Sud du Palais de la Voie de la Peinture, sans s’obstiner davantage. Sa Voie de la Peinture demeurait de beaucoup inférieure à celle de Kui Sou ; même en persévérant, il n’avait nulle certitude de franchir cette Porte et de devenir un dieu véritable de la Peinture.

» Mes trois frères, la Cour ancestrale est proche, sortons.

« dit Shen Mu à Dahong et aux autres. Dahong, Gu Xiao et Luo Xiao s’approchèrent et, le regardant tour à tour, laissèrent paraître leur stupéfaction.

Le Shen Mu d’à présent ne ressemblait en rien à celui de quelques mois plus tôt ; l’aura qui émanait de lui portait une résonance de la Voie des plus étranges, et, debout là, il semblait retranché du monde.

On eût dit qu’il recelait en son corps un univers séparé de l’univers extérieur, un univers possédant sa propre Grande Voie du ciel et de la terre, son propre chaos originel.

» Sa voie de cultivation est assurément différente de celle des autres êtres de pouvoir et des dieux ! « pensèrent en eux-mêmes Gu Xiao et Dahong.

La voie de cultivation de Shen Mu était hors du commun.

Avant l’ère Long Han, la notion de royaumes n’existait pas. De l’extermination de la race des Créateurs jusqu’à la fondation de la Cour céleste au commencement de Long Han s’étendait une longue période au cours de laquelle les races demi-divines s’étaient accrues.

Durant cette ère, les gens ne cultivaient point ; la force se jugeait par le sang.

Plus la lignée était puissante, plus le sang était pur, plus grande était la puissance.

En ce temps-là, les enfants des dieux antiques régnaient sur toutes les races du monde, et des demi-dieux tels que le Souverain divin Langxuan et le Roi ancestral en étaient les chefs de file. À l’aube de l’ère Long Han, les Sept Vénérables Célestes fondèrent les sept royaumes des Trésors divins.

Le Vénérable Céleste Yu mourut ; Shen Mu, improvisant sur-le-champ, conçut la méthode de longévité qui permettait de devenir dieu et, avec le Vénérable Céleste Hao, enseigna au monde les sept royaumes des Palais célestes et le royaume de la Cour céleste.

C’est à partir de là que naquit la notion de royaumes.

Aussi n’était-ce point exagéré de dire que les royaumes avaient été fondés conjointement par Shen Mu et les autres Vénérables.

Beaucoup dans les générations suivantes n’y songèrent jamais ; s’avisant de mesurer Shen Mu à l’aune des royaumes, ils ne pouvaient qu’aboutir à de fausses conclusions sur sa cultivation et sa puissance, et plus d’un dieu ou démon périt de la sorte entre ses mains. Pour les hommes du début de Long Han, le système des Trésors divins et des Palais célestes établi par Shen Mu et les Sept Vénérables n’était pas encore profondément ancré dans les esprits.

Les demi-dieux et les autres races de cette époque pratiquaient ce système avant tout pour acquérir l’immortalité des dieux antiques.

Les demi-dieux cultivaient les Trésors divins et les Palais célestes uniquement en vue de l’immortalité ; le sang seul décidait de la force.

Mais au long des siècles qui suivirent, un nombre croissant de gens découvrirent la puissance de ce système, si bien que la théorie de la lignée se trouva peu à peu reléguée aux marges. Que le sang ne fût plus synonyme de force constituait un renversement des demi-dieux et des dieux antiques ; voilà pourquoi l’on nomma la transformation de l’ère Long Han la Révolution Long Han — elle révolutionnait la destinée des demi-dieux et des dieux antiques.

Au cours des temps infiniment plus longs qui suivirent, le système des Trésors divins et des Palais célestes s’enracina si profondément dans les esprits que les hommes cessèrent de s’interroger, de se demander pourquoi ce système rendait les êtres si puissants.

Pour ceux qui, comme Shen Mu, étaient nés un million d’années plus tard, lui et les pionniers de la Réforme Jingping — Jiang Baigui, l’Empereur Yanfeng, Xu Shenghua, Wang Muran, Lin Xuan — avaient déjà commencé à douter de cette vérité.

C’est ainsi que naquit le Trésor divin du Fleuve céleste, qui renversa le Trésor divin du Pont céleste.

Shen Mu fut, dans cette réforme, celui qui subvertit le plus profondément les systèmes des Trésors divins et des Palais célestes. Après le Cataclysme Jingping, il se retrouva sans âme ni esprit, ne devant son salut qu’à son sens divin qui soutenait sa vie et l’empêchait de mourir ; c’est alors qu’il conçut l’Épée de la Riposte au Fléau qui, d’un seul trait, balaya ses palais célestes et ses sept Trésors divins, rouvrit l’Embryon spirituel et lui rendit âme et esprit.

Avec un seul Trésor divin de l’Embryon primordial, il déploya le chaos originel de l’univers, fit surgir tous les dieux antiques des cieux, surpassant totalement le système de cultivation des Trésors divins ; il avait tracé une voie entièrement différente de celles des sages et des anciens.

Le mesurer au seul royaume était devenu chose malaisée.

Les royaumes des Trésors divins et des Palais célestes, si familiers au monde, il les avait fondés avec les Sept Vénérables, mais c’était lui aussi qui les avait brisés. Après avoir rouvert le Trésor divin de l’Embryon primordial, sa cultivation pouvait égaler celle d’un dieu véritable, voire d’un dieu céleste du royaume de Yaochi.

Il aurait même pu abandonner entièrement le système des Palais célestes et de la Cour céleste pour suivre une voie qui lui fût propre et avancer sans cesse jusqu’à un royaume ineffable ! Mais, pour croître plus vite, il délaissa cette voie et revint au système des Palais et de la Cour.

Cependant, après cette mue, il différait considérablement des êtres de pouvoir et des divinités du système des Trésors divins et des Palais.

Pour lui, de tout temps, il n’y avait eu qu’un seul royaume : le royaume de l’Embryon spirituel.

Car ses palais célestes, sa Cour céleste même, ne se trouvaient point au-dessus du Trésor divin de l’Embryon primordial, mais à l’intérieur de celui-ci !

Le royaume des Palais célestes et celui de la Cour céleste n’étaient que deux sous-royaumes de son royaume de l’Embryon spirituel !

Les sept niveaux du royaume des Palais célestes étaient des sous-niveaux de ces sous-royaumes ! C’était là la plus grande différence entre lui et les autres êtres de pouvoir et divinités.

Tous les royaumes de ses palais, et même le royaume de la Cour céleste, ne formaient qu’un tout, unifié au sein du royaume de l’Embryon spirituel. Les autres n’étaient que des élèves marchant pas à pas sur une voie tracée ; lui, après le Cataclysme Jingping, s’était déjà élevé au-dessus des royaumes qu’il avait lui-même créés.

Les royaumes n’étaient qu’un cadre par lequel les fondateurs enseignaient aux médiocres l’art de cultiver ; en tant que fondateur, il s’efforçait de s’affranchir de leurs chaînes.

Bien sûr, Shen Mu avait encore besoin de la sagesse amassée par les hommes durant un million d’années, et même de celle des réformateurs, pour progresser davantage.

C’était la raison pour laquelle il n’avait pas abandonné le système des Palais et de la Cour. Il lui fallait cette sagesse pour croître ; à cette seule condition pouvait-il, dans le plus court délai, atteindre un niveau de cultivation capable de tenir tête aux Dix Vénérables Célestes.

En ce sens, il n’était point un subvertisseur absolu. La subversion complète, voilà la révolution ; faute de quoi, l’on ne fait que rapiécer, et cela s’appelle la réforme.

L’ère Long Han fut une révolution : elle renversa l’ancien déterminisme du sang et fit de la cultivation la voie dominante.

L’ère Chiming fut une révolution : elle abolit la supériorité des demi-dieux sur les humains, l’homme pouvant désormais être aussi puissant que les dieux.

L’ère Shanghuang fut une révolution : elle renversa la crainte que l’homme vouait aux dieux, proclama que la vie humaine l’emporte sur le ciel, et mit ce principe en pratique.

L’ère Kaihuang fut une réforme, prolongeant les acquis de l’ère Shanghuang.