Chapitre 1077 — Je ne dois absolument pas mourir

Dans le dix-neuvième Vide, les bêtes du Vide qui les pourchassaient s'arrêtèrent toutes net : elles ne pénétrèrent pas, mais restèrent à guetter depuis le dix-huitième Vide, et leurs hurlements leur parvenaient, indistincts. Luo Xiao laissa échapper un soupir de soulagement : « Il semble que ces bêtes du Vide ne puissent venir jusqu'ici ; nous avons échappé au pire.

Et vous ? Tout va bien ?

» Shen Mu mobilisait sa conscience divine pour résister à l'assimilation du dix-neuvième Vide ; dans le même temps, cette conscience divine protégeait Yan'er, Long Qilin et les autres. Sans sa protection, Long Qilin et ses compagnons n'auraient pu tenir tête à la force d'assimilation du Vide. Malgré cela, leur corps charnel n'était plus visible, et leurs esprits primordiaux s'estompaient peu à peu.

Quant à Dahong et Gu Xiao, tous deux étaient, cela va de soi, sains et saufs.

« Frère Luo, la bête du Vide que tu contrôles a pu entrer ici ; pourquoi les autres bêtes du Vide ne peuvent-elles pas pénétrer dans le dix-neuvième Vide ?

» demanda Shen Mu. Luo Xiao resta un instant interdit, puis dit : « Serait-ce que la bête du Vide que je contrôle est trop puissante, qu'elle est la plus forte de toutes ces bêtes ?

— Je crains que non. » Shen Mu tourna les yeux vers le dix-neuvième Vide, et son visage changea du tout au tout : partout dans cet espace brillaient des lueurs blanches, des lueurs aux formes rondes et massives, pareilles à des œufs hauts de plus de trente mètres, disposés avec ordre dans le Vide.

Le dix-neuvième Vide de la Cour ancestrale contenait donc des millions, et même davantage, d'œufs blancs !

Ces œufs émettaient une lumière blanche, et l'on distinguait confusément, au cœur de chacun, un grand œil et un corps grêle recroquevillé. Long Qilin s'écria avec hâte : « Maître, ces œufs. .

.

— Ce sont sans doute des œufs de bêtes du Vide, dit Shen Mu à voix basse. Elles ont probablement fait de ce lieu leur nid de reproduction.

Nous avons pénétré dans le nid de leur progéniture, voilà pourquoi les bêtes adultes de l'extérieur n'ont pas osé nous poursuivre : elles craignent sans doute que nous ne brisions leurs petits.

— Maître, je veux dire : ces œufs sont disposés avec un tel ordre. . . qui les a pondus ?

dit Long Qilin.

» Une froideur monta dans le cœur de Shen Mu : Long Qilin venait de poser la question essentielle. Si les autres bêtes du Vide n'osaient pas franchir le seuil du dix-neuvième Vide, qui donc était venu y pondre tant d'œufs ? Il en était là de ses pensées lorsqu'il vit soudain, à l'arrière du dix-neuvième Vide, comme un immense canyon qui s'ouvrait lentement, se fendant de haut en bas, et un œil démesuré, inconcevable, occulta tout le dix-neuvième Vide !

Quand cet œil s'ouvrit, tous sentirent le Vide basculer d'un coup : le maître de cet œil était si vaste que, rien qu'en ouvrant les paupières, il avait renversé sens dessus dessous le dix-neuvième Vide de la Cour ancestrale ! « La Mère des bêtes du Vide.

. .

» murmura Dahong, levant la tête vers cet œil d'une immensité sans égale.

« Fuyez !

» Toute la conscience divine de Luo Xiao explosa et s'engouffra dans l'esprit de la bête du Vide qu'il avait domptée, tandis qu'il hurlait.

Mais la bête, terrifiée par la Mère des bêtes du Vide, se coucha à plat ventre, sans oser bouger. Furieux, Luo Xiao s'apprêtait à mobiliser de nouveau sa conscience divine quand soudain la bête se dressa, bondit d'un élan, sautant du dix-neuvième Vide dans le dix-huitième, et, de bonds en bonds, s'élança vers l'extérieur du Vide !

Dans le dix-neuvième Vide, la Mère des bêtes du Vide, énorme, s'éveilla enfin ; un son d'une stridence absolue jaillit des profondeurs du Vide. Aussitôt la conscience divine de Luo Xiao sombra dans le désordre, et la bête du Vide, comme ivre, tituba de droite et de gauche.

Même Shen Mu vit sa conscience divine s'effondrer d'un coup, et il ne put plus protéger Yan'er et les autres.

Par chance, le cri de la Mère des bêtes du Vide avait aussi étourdi les bêtes qui se ruaient sur eux ; c'est ainsi qu'ils eurent la vie sauve. Quand le cri de la Mère s'apaisa, Luo Xiao reprit aussitôt le contrôle de la bête et la lança vers la sortie.

Pénétrer dans le Vide était difficile, mais en fuir était plus aisé : la bête fonça à toute allure, s'échappant vers l'extérieur. Soudain, Shen Mu tourna la tête et vit une griffe immense, couvrant la moitié de la voûte céleste, qui balayait l'espace vers eux !

« Je ne peux pas mourir !

» Shen Mu cria soudain d'une voix forte : « Si je meurs, nul ne pourra sortir d'ici !

» Luo Xiao ne comprit pas le sens de ces mots ; mais à peine Shen Mu eut-il parlé que la griffe gigantesque de la Mère des bêtes du Vide, comme heurtant quelque obstacle invisible, fut déviée de sa trajectoire et fendit le vide au-dessus d'eux sans les atteindre !

Les couches du Vide furent déchirées de force, en un spectacle terrifiant : si l'on avait levé les yeux depuis la Cour ancestrale, on aurait percé d'un seul regard les dix-neuf épaisseurs du Vide et distingué nettement la gigantesque créature ! Luo Xiao saisit l'occasion : avant que le Vide ne se refermât, il lança la bête à toute force vers l'extérieur. Soudain retentit le rugissement de la bête du Vide, et les innombrables bêtes qui les poursuivaient tombèrent alors comme une pluie des profondeurs du Vide !

Le rugissement de la Mère des bêtes du Vide parvint aux oreilles de Shen Mu et des autres : sur l'autel, presque tous eurent le cœur, le foie, la rate, les poumons et les reins déchirés par la vibration ; le sang coulait de leurs sept orifices, et leur conscience divine, secouée jusqu'à devenir une bouillie, ne parvenait plus à se rassembler ! La bête du Vide sous l'autel fut elle aussi ébranlée : son corps colossal commença de s'effondrer, et sous peu elle périrait sous les cris de la Mère !

« Je ne peux pas mourir ! » Shen Mu, l'esprit embrumé, tint bon de force et cria : « Si je meurs. .

. » Il n'avait pas fini de parler que le cri de la Mère des bêtes du Vide s'interrompit net, comme si quelque chose lui avait bouché la gueule. La bête du Vide, évanouie, tomba du ciel avec l'autel et tous ceux qui s'y trouvaient.

Ils s'agrippèrent de toutes leurs forces à l'autel, puis furent projetés au loin, et se hâtèrent de se cramponner chacun à la montagne d'os derrière la tête de la bête. Shen Mu enveloppa Long Qilin de son énergie primordiale ; Yan'er protégea les six dragons célestes et déploya ses ailes pour abriter la lanterne, de peur qu'elle ne s'éteignît.

Luo Xiao, non loin de Shen Mu, cria d'une voix forte : « Frère Mu, quel est donc ce sortilège ?

» Shen Mu n'eut pas le temps de répondre : la bête du Vide s'écrasa au sol, roulant et rebondissant, renversant plusieurs montagnes majestueuses.

Les piliers de ces monts furent sectionnés net, et l'éclat divin éblouissant propre à l'or divin jaillit des flancs des montagnes vers le ciel, embrasant l'azur d'une aurore éclatante, d'une splendeur sans pareille.

Shen Mu, dans sa course précipitée, entrevit la scène et fut saisi : ces montagnes étaient donc faites d'or divin ! La bête du Vide glissa sur son élan, creusant dans la terre de profondes balafres ; des fissures jaillissait l'éclat fulgurant du fer divin, d'une lumière blessante.

Shen Mu plissa les yeux, mais la clarté du fer divin lui brûla les prunelles, et il ne put retenir ses larmes. La terre soulevée par la bête fut projetée dans les airs ; et, tandis qu'elle volait dans le ciel, elle se dilata soudain, se muant en lambeaux de continents flottants.

« La terre qui croît.

.

. » Shen Mu, forçant ses yeux larmoyants à rester ouverts, contemplait la scène d'un air hébété : la magnificence de la Cour ancestrale dépassait tout ce qu'il avait imaginé !

Soudain, la bête du Vide heurta plusieurs montagnes, roula et culbuta, et chut dans une fosse immense et profonde, où ses six pattes s'affaissèrent au fond, sans qu'elle bougeât pendant un moment.