Chapitre 1104 — Une renommée éclatante à travers les âges

L'Empereur des Ténèbres ricanait sans discontinuer, attendant de voir Long Qilin se couvrir de ridicule.

Combien redoutable était la puissance des formations de la Flotte céleste ?

Cette flotte comptait un nombre prodigieux de vaisseaux, mille navires et dix mille bâtiments, et ses formations avaient été conçues par les plus grands maîtres en la matière du Ciel, d'après la structure charnelle et les voies runiques de chaque dieu antique. Même un être aussi puissant que l'Empereur des Ténèbres se brisait au premier choc, incapable de résister, sous la puissance des formations de la Flotte céleste.

Ce gaillard au nom de Long, avec sa tête de qilin, disposait ses troupes au hasard ; il allait sûrement subir une cuisante défaite !

Bien que Long Qilin eût fait de grandes fanfaronnades, il n'en était pas moins intérieurement inquiet.

Il n'était guère versé dans l'art de disposer les troupes et de former les lignes de bataille.

Il avait beaucoup appris auprès de Shen Mu, mais les connaissances de ce dernier étaient trop vastes et trop diverses ; certaines choses, Shen Mu pouvait les maîtriser toutes, mais Long Qilin n'y parvenait pas. »Maître, que faire ?

« demanda-t-il discrètement à Shen Mu, qui se cachait dans le halo lumineux.

Shen Mu rassembla ses forces et, par le peu de conscience spirituelle qui lui restait, lui enseigna comment mobiliser les experts du palais afin de déployer au maximum la puissance de la Bannière de Lapis-Azur du Ciel Pur.

Bien que Long Qilin ne connût pas grand-chose aux mutations des formations, il suivit le modèle, mobilisant les dieux-serpents Tengshe et les dieux-tortues Xuanwu du palais, leur ordonnant de se rendre dans les vingt-huit cieux de la Bannière de Lapis-Azur du Ciel Pur pour y former des formations et garder chacun des trésors merveilleux qu'elle renfermait. Leurs formations permettaient précisément de déployer pleinement la puissance de ces trésors, tout en assurant une défense solide. Plus important encore, la Bannière de Lapis-Azur du Ciel Pur abritait une multitude de trésors de toutes sortes, et les formations que Long Qilin y disposa surent s'adapter au terrain, s'organisant différemment selon les propriétés de chaque trésor !

Cette Bannière de Lapis-Azur du Ciel Pur contenait plusieurs milliers de trésors merveilleux issus du Temple ancestral, et Long Qilin parvint à mettre en place plusieurs milliers de formations toutes différentes !

Le prince Youming était depuis longtemps rempli d'une admiration sans bornes ; bien que l'Empereur des Ténèbres éprouvât une vive contrariété à l'égard de Long Qilin, force lui était, en voyant ses talents de stratège, de reconnaître son savoir. Les principes de ces formations, leur structure même, lui échappaient totalement ; il n'y voyait que ténèbres.

Tandis que Long Qilin disposait ses formations, la Flotte céleste avait déjà lancé l'assaut.

Cependant, d'où que la Flotte céleste attaquât, Long Qilin, d'un geste assuré, mobilisait ses troupes et détachait quelques dieux du palais pour dresser des formations, repoussant sans peine la Flotte céleste. La puissance de la Bannière de Lapis-Azur du Ciel Pur était terrifiante ; bien que les habitants du Palais de Xuanwu fussent loin d'égaler la Flotte céleste, lorsque les navires de guerre de la flotte pénétrèrent dans le Palais de Xuanwu et s'enfoncèrent dans les cieux successifs, ils virent ces trésors à la puissance redoutable émettre des ondes runiques qui s'abattirent sur les navires !

Lorsque cette vibration effroyable atteignit les navires, ceux-ci volèrent en éclats, et les dieux qui les montaient périrent tous dans d'atroces souffrances ; aucun ne survécut !

La Flotte céleste lança plusieurs assauts, perdit hommes et navires, sans pouvoir pénétrer dans le Palais de Xuanwu.

Le commandant de la flotte changea aussitôt la disposition de ses formations et lança une nouvelle attaque. Long Qilin, pris de court, ne sut plus que faire.

»Pi, divise chacun des vingt-huit cieux de la Bannière de Lapis-Azur du Ciel Pur en trois cent soixante degrés célestes. « La conscience spirituelle de Shen Mu lui parvint, le guidant : »Fais tourner le premier ciel de huit degrés, le deuxième de trois degrés en sens inverse, le troisième de soixante-deux degrés… « Long Qilin se hâta de se rendre au pied du pilier de la Bannière de Lapis-Azur du Ciel Pur et s'inclina profondément.

Il vit alors chacun des cieux de lapis-azur tourner sur lui-même, et les trésors merveilleux qu'elle renfermait, ainsi que les déesses-serpents Tengshe et les dieux-tortues Xuanwu qui les gardaient, se déplacèrent aussitôt, chacun vers une direction différente !

Les formations du commandant de la Flotte céleste visaient les dispositifs de garde protégeant chaque trésor ; mais à présent, les formations se modifiaient, les trésors changeaient de place, semant la confusion dans les rangs de la Flotte céleste, qui subit de lourdes pertes.

Le commandant en personne vint attaquer ; Long Qilin envoya le prince Youming à sa rencontre.

Bien que le prince Youming fût bon et honnête, son niveau de cultivation en faisait un des rares puissants du Trône impérial sous le ciel ; ajouté au sang des empereurs Xuan et Wu qui coulait dans ses veines, sa puissance de combat était terrifiante.

En quelques échanges, il blessa grièvement le commandant de la flotte. Les navires de la Flotte céleste se ruèrent en masse, luttant désespérément contre le prince Youming, et parvinrent finalement à récupérer leur commandant.

Long Qilin poussa un soupir étouffé et pensa en lui-même : »Si le maître en personne manœuvrait la Bannière de Lapis-Azur du Ciel Pur, cette Flotte céleste serait anéantie en un instant ! « Les conseils de Shen Mu sur la disposition des formations arrivaient cependant toujours un peu tard. Le prince Youming revint victorieux, transporté de joie : »Frère Long, vous êtes un véritable érudit céleste !

Vos talents font trembler le monde entier ! Vous auriez toute légitimité à devenir Maître céleste du Ciel !

« Long Qilin s'empressa de se montrer modeste : »La Flotte céleste a essuyé une défaite, mais elle ne renoncera pas si facilement.

Pour l'heure, seule la flotte nous barre la route vers le nord ; les autres armées du Ciel ne sont pas encore arrivées. Il ne faut pas relâcher notre vigilance.

« Le prince Youming ne tarissait pas d'éloges à son sujet ; l'Empereur des Ténèbres, en l'entendant, en conçut un vif déplaisir, mais dut reconnaître que ce crâne de qilin possédait des talents réellement surhumains.

»Un disciple de l'Empereur de l'Est ? Étrange, je ne l'ai jamais vu.

« Le regard de l'Empereur des Ténèbres scintilla ; il songea : »Je connais tous les princes et princesses influents de l'Empereur de l'Est, et nos relations sont plutôt bonnes, mais je n'ai jamais vu ce gaillard.

Avec de tels talents, il ne devrait pas être un inconnu au Palais céleste du Dragon Azur. Pourtant son nom reste obscur…

l'Empereur de l'Est est décidément un vieux renard calculateur… « Tant que Long Qilin se trouvait ici, maîtrisant la Bannière de Lapis-Azur du Ciel Pur, l'Empereur des Ténèbres était réduit à l'impuissance, ce qui le rongeait de rage ; il n'avait aucune chance de s'emparer du trésor.

Car c'était là le but de sa venue : ce trésor merveilleux.

Le prince Youming était un homme sans détour ; le trésor de l'Empereur du Nord Xuanwu était rarement montré aux étrangers, mais le prince Youming l'avait fait visiter plusieurs fois à une foule de compagnons douteux ; qu'il eût attiré la convoitise de Yin Chaojin et de Wei Suifeng n'avait donc rien d'étonnant.