Chapitre 1103 — La machination secrète contre le Seigneur des Ténèbres

»Arrête !

« Long Qilin, le regard vif, dit : »Mon frère, Yin Chaojin est proche du Seigneur Haotian ; cet homme a toujours de mauvaises intentions. S'il vient aujourd'hui, c'est sans doute pour t'empêcher de te rendre au nord ; qui sait même si ce n'est pas lui qui mène les troupes célestes pour te barrer la route.

« Le prince Youming hésita un instant, s'avança jusqu'au seuil du palais pour regarder : Yin Chaojin se dirigeait bien vers le Palais de Xuanwu, suivi de près par l'armée du Ciel ; les vaisseaux de guerre, bannières au vent, s'étendaient en rangs pressés. Il était évident que, comme l'avait dit ce frère Long, Yin Chaojin conduisait bel et bien l'armée céleste à l'assaut ! Saisi d'une colère foudroyante, le prince Youming s'écria : »Yin Chaojin, je te traitais en frère, et toi, tu me prends pour un sot !

Si je te laisse entrer, les troupes féroces du Ciel ne vont-elles pas piétiner mon Palais de Xuanwu ? « L'Empereur des Ténèbres se retourna et dit en souriant : »Ainsi tu croyais que j'étais de mèche avec eux, d'où ta méfiance.

Mon frère, je venais t'avertir en secret, mais la Flotte céleste m'a repéré et s'est lancée à mes trousses. Si tu refuses de me laisser entrer, je mourrai dehors !

« Le prince Youming, désemparé, regarda Long Qilin et dit : »Mon frère cadet, il prétend être venu m'avertir ; si je ne le laisse pas entrer, ne mourra-t-il pas dehors ? « Une idée sournoise monta à l'esprit de Long Qilin, qui dit : »Le Palais de Xuanwu est d'une importance capitale ; si tu commets une erreur et que le palais tombe aux mains de l'ennemi, les empereurs Xuan et Wu en seront eux aussi compromis.

Nous devons être prudents : laisse d'abord l'Empereur des Ténèbres tuer quelques soldats de l'armée céleste pour prouver qu'il n'est pas de leur parti. « Le prince Youming approuva : »Tu es bien le plus avisé, mon frère. Jeune frère Yin, si tu veux vraiment m'aider, tue donc quelques dieux et démons du Ciel ; sinon, c'est que tu les as amenés pour me nuire !

« L'Empereur des Ténèbres, l'air hébété, pensa : »Depuis quand cette tortue est-elle devenue si intelligente ? « Il jeta un coup d'œil derrière lui : la Flotte céleste était arrivée ; à la proue du premier vaisseau, un grand général, le sabre en travers, cria : »Prince Youming, par ordre de Sa Majesté l'Empereur du Ciel, tu dois revenir à la Cité de Jade !

« Le prince Youming, voyant que l'Empereur des Ténèbres n'avait pas attaqué la Flotte céleste et que celle-ci ne l'avait pas attaqué non plus, entra dans une violente colère et tonna : »Yin Chaojin, tu voulais donc me tromper pour que j'ouvre le Dais de verre azuré et t'emparer de mon Palais de Xuanwu !

« Furieux et inquiet, l'Empereur des Ténèbres serra les dents et se rua contre la Flotte céleste, songeant : »Si ce n'était la multitude de trésors de la maison de l'Empereur du Nord, aurais-je ainsi risqué ma personne ? « Il frappa sans merci : d'innombrables bannières blanches jaillirent, s'agitèrent devant un vaisseau de la Flotte, et l'on vit les esprits des dieux et démons à bord chanceler, arrachés de leurs corps, voler dans ses bannières.

Quelques puissants, à l'esprit solide, échappèrent à sa manœuvre ; mais l'instant d'après, la gourde qu'il portait sur le dos s'ouvrit, et une nuée de moustiques s'en échappa en vrombissant, se jeta sur le vaisseau et les vida de leur essence vitale ! L'Empereur des Ténèbres, ayant réussi son coup, s'écria : »Mon frère Youming, vois-tu maintenant ma bonne foi ?

« De toute part, des cris de colère jaillirent des vaisseaux ; la formation de la Flotte céleste s'activa, le Fleuve céleste faillit bouillir, et d'innombrables lignes de runes s'élevèrent pour verrouiller tout son pourtour. Sifflement !

— les armes divines, innombrables, filèrent le long des runes ; au sein de cette trame, ces armes divines frappèrent l'Empereur des Ténèbres d'un seul coup et le blessèrent grièvement. L'Empereur des Ténèbres cracha du sang, fut projeté en arrière et vint heurter la barrière du Dais de verre azuré.

Le prince Youming allait justement ouvrir la barrière pour le laisser entrer quand Long Qilin, levant la main, dit : »Mon frère, ne veux-tu pas attendre encore ? Et si ce n'était qu'une ruse faite de sa propre chair ?

« Le prince Youming hésita ; et, dans cette hésitation, le second assaut de la Flotte céleste arriva !

La formation de la Flotte était d'une vigueur prodigieuse ; les vaisseaux glissaient en tous sens sur les eaux, une infinité d'armes merveilleuses surgissaient sans relâche, et, une fois conjuguées à la formation, leur puissance devenait plus redoutable encore.

Même les insectes divins antiques de l'Empereur des Ténèbres furent effacés par la formation en quantité innombrable ; il invoqua sa Porte de la Capitale des Ombres, mais cette porte, encore inachevée, vola en éclats dès qu'elle s'éleva sous l'effroyable énergie de la formation.

»Mer des Ténèbres, lève-toi !

« L'Empereur des Ténèbres, la bouche pleine de sang, cria d'une voix âpre : »Je ne suis pas un Vénérable Céleste, certes, mais ma réputation n'est pas usurpée !

« Houu !

— une vaste mer des Ténèbres surgit du néant, ses vagues rugissantes ; dans ses flots, des lueurs de sang bouillonnaient, et d'immenses cadavres divins et démoniaques s'élevèrent un à un de la mer, hurlant de rage, prêts à combattre la Flotte céleste.

À cet instant, bien que la culture de l'Empereur des Ténèbres ne fût pas accomplie, on discernait déjà dans ses arts mystiques l'ombre des âges futurs.

Il excellait dans la Grande Voie des Ombres et possédait une maîtrise terrifiante des arts de l'âme ; que ce fût la Mer des Ténèbres ou la Porte de la Capitale des Ombres, ses connaissances du royaume des ombres étaient d'une vaste étendue, touchant même à la Voie de la Réincarnation ; on pouvait dire qu'il avait transcendé les sentiers battus de la Grande Voie des Ombres et qu'il y avait apporté des contributions d'une profondeur rare. Sur les grands vaisseaux de la Flotte, de puissants généraux demi-dieux affichaient un sourire froid ; ils levèrent tous la main et l'abattirent soudain : »Invoquons l'Aiguille divine qui apaise les mers !

« Boum, boum, boum !

D'immenses colonnes de fer tombèrent du ciel, s'enfoncèrent dans la Mer des Ténèbres et la figèrent sur-le-champ ; les cadavres divins et démoniaques qui venaient de s'élever s'arrêtèrent aussitôt, puis furent écrasés et engloutis au fond de la mer.

La Mer des Ténèbres devint d'un calme plat, sans la moindre ride.

L'Empereur des Ténèbres, crachant un flot de sang, s'effondra à genoux dans un bruit sourd ; il allait implorer la Flotte céleste quand, soudain, le Dais de verre azuré s'ouvrit d'une mince fente ; le prince Youming tendit sa grande main, l'agrippa et le tira à l'intérieur. Long Qilin, avec regret, dit : »Mon frère, nous aurions dû attendre encore…

« »Si nous avions attendu, le frère Yin serait mort !

« Le prince Youming, le visage tout à la fois confus et navré, dit à l'Empereur des Ténèbres en rougissant : »C'est moi qui t'ai soupçonné à tort, mon frère. Je n'imaginais pas que tu aurais un cœur si loyal, une droiture si haute qu'elle touche le ciel, au point de risquer ta vie pour mon Palais de Xuanwu.

J'en meurs de honte !

« L'Empereur des Ténèbres, à bout de forces, lui lança un regard las tandis que des bouffées de sang lui remontaient à la gorge, au point de manquer perdre connaissance.

La Mer des Ténèbres qu'il avait péniblement cultivée pendant plus de cent mille ans venait d'être réprimée par la Flotte céleste, sa Porte de la Capitale des Ombres avait été brisée ; on pouvait dire qu'il avait perdu plus de la moitié de ses richesses. »Si je ne tire pas un profit confortable de ce sot fils de Xuanwu, j'aurai tout perdu !

« Il tenta de se ressaisir, mais ses blessures étaient trop lourdes ; son souffle restait faible.